七月二十二日，子时。
济南城外，废弃砖窑。
吴友三已经在窑洞里躲了三天。三天来，他没出过门，全靠几个手下轮流出去买吃食。买回来的东西越来越差，昨天的馒头已经馊了，他啃了两口就扔了。
“吴先生，”黑脸汉子凑过来，“弟兄们憋得难受，什么时候动手？”
吴友三阴沉着脸：“急什么？现在出去就是送死。再等两天。”
“等两天等两天，都等了多少天了？”另一个瘦高个嘟囔道，“再等下去，咱们先饿死在这破窑里。”
吴友三猛地抬头，目光如刀。瘦高个被看得低下头去。
窑洞里安静下来。只有风吹过砖缝的呜咽声，像鬼哭。
过了很久，吴友三开口：“明天晚上。明天晚上动手。”
几个手下的眼睛都亮了。
吴友三从怀里掏出一张纸，上面画着歪歪扭扭的线路图：“这是铁路的薄弱点，从这里下手。炸药埋在这儿，等火车过来的时候引爆。一列火车翻下去，至少死几十个人。”
他顿了顿，冷笑一声：“到时候，看他们还敢不敢坐火车。”
黑脸汉子接过图纸，仔细看了看，忽然问：“吴先生，这炸药从哪来？”
吴友三道：“我已经让人准备好了。明天下午会有人送来。”
“谁？”
吴友三没说话，只是看了他一眼。
黑脸汉子识趣地闭上嘴。
窑洞外，月色如霜。远处的济南城灯火通明，火车站的方向偶尔传来汽笛声，悠长而辽远。
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七月二十三日，卯时。
济南府衙。
叶明和顾慎刚起床，刘文谦就匆匆进来。
“世子，叶大人，德州那边来人了。”
顾慎一愣：“什么人？”
“周明甫派来的，说是有重要消息。”刘文谦道，“人在偏厅等着。”
两人匆匆洗漱，来到偏厅。来人是个三十来岁的精壮汉子，穿着一身短打，一看就是练家子。见了两人，他抱拳行礼。
“小的周虎，周会长派来送信的。”
他从怀里掏出一封信，双手呈上。
顾慎拆开，和叶明一起看。信不长，但内容让两人脸色都变了。
“吴友三的同伙里，有咱们的人。”叶明缓缓道，“那个黑脸汉子，是周明甫两年前安插进去的。”
顾慎倒吸一口凉气：“周明甫有两下子。”
叶明继续看信：“他们计划今晚动手，在铁路薄弱处埋炸药，炸火车。炸药今天下午会有人送去，送药的人……”
他顿住了。
顾慎凑过去看，也愣住了。
送炸药的人，是京城来的。但不是诚亲王府的人，而是——兵部的人。
“兵部？”顾慎声音都变了，“兵部的人掺和进来了？”
叶明沉默片刻，缓缓道：“不一定是兵部。可能是有人假借兵部的名义。但不管是谁，这说明他们背后的人，手伸得比咱们想的要长。”
顾慎站起身，来回踱步。
“现在怎么办？”他问，“抓还是不抓？”
叶明沉吟道：“抓，但要等。等他们动手的时候抓，人赃并获。”
“那火车呢？万一他们真炸了火车呢？”
叶明看着周虎：“那个黑脸汉子，能不能控制住炸药？”
周虎道：“能。周会长说了，他的人在关键时刻可以动手脚，让炸药不响。”
叶明点点头：“那就好。告诉周会长，让他的人配合咱们，今晚收网。”
周虎领命而去。
顾慎站在窗前，望着外面渐渐亮起来的天色。
“叶兄，”他忽然道，“你说那个送炸药的人，会不会亲自来？”
叶明想了想：“有可能。这种大事，他们不会只派个小喽啰。”
顾慎握紧拳头：“那就让他来。来了，就别想走。”
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申时，济南城外。
一辆马车从官道上驶来，赶车的是个五十来岁的老汉，戴着斗笠，遮住了大半张脸。马车在砖窑附近停下，老汉跳下车，左右看看，然后朝窑洞走去。
窑洞里，吴友三已经等得不耐烦了。见老汉进来，他迎上去：“怎么才来？”
老汉摘下斗笠，露出一张瘦削的脸。左眉有道淡淡的疤。
如果顾慎在这儿，一眼就能认出来——这是沧州那个跛脚的刺客，那个本该死在大火里的人。
“路上有人跟着。”跛脚汉子道，“绕了几圈才甩掉。”
吴友三脸色一变：“有人跟着？那你还来？”
“不来怎么办？”跛脚汉子冷笑，“炸药在车上，不送来你们拿什么动手？”
吴友三被他噎住，不再说话。
跛脚汉子从怀里掏出一个油纸包，递给吴友三：“这是引信，要点的时候再装。炸药在车上，一共二十斤，够把那段铁轨炸上天。”
吴友三接过油纸包，小心翼翼地收好。
跛脚汉子看了看窑洞里那几个人，忽然道：“今晚动手，有几分把握？”
吴友三想了想：“七分。”
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