巴特尔疲敌扰敌之策,在接下来的数日里,让安溪守军真切感受到了压力。狄族骑兵如同散而不乱的狼群,以百人队为单位,轮番出现在安溪四门之外。
他们并不真正攻城,而是在火铳射程边缘游弋,时而策马冲锋做出攻击姿态,待城头警备便迅速撤回;
时而远远放箭,箭矢稀稀拉拉,构不成威胁,却搅得守军不得安宁;更有小队趁夜色,摸到护城壕边,投掷火把或发出怪叫,随即遁入黑暗。
韩将军的火铳营和炮营成了最忙碌的部队。哪里有示警,就要赶去支援、威慑。
然而“追风炮”移动不便,预设阵地难以覆盖所有方向;火铳营四处奔波,弹药消耗加剧,士卒疲惫。
更要命的是,这种持续不断的骚扰,严重影响了城内外正常的补给运输和匠坊作业。
“世子,狄狗子这手太恶心了!”
韩将军顶着两个黑眼圈,声音嘶哑,“弟兄们疲于奔命,精神紧绷。昨日东门又报发现敌踪,等我们赶到,狗毛都没剩一根。炮营挪了两次阵地,白白浪费了十几发炮弹做威慑射击。”
顾慎站在城头,用望远镜观察着远处又一队耀武扬威后撤走的狄族游骑,神色冷峻。
“巴特尔这是用他骑兵的机动优势,消耗我们的精力、弹药和士气。他知道我们重器厉害,但笨重,所以不给我们决战的机会。”
他转身对幕僚道:“传令,改变应对策略。四门守军,各归本位,加强了望警戒即可。非确认敌大队攻城,不得擅离。火铳营和炮营集中休整,保持战力。狄族小股袭扰,由各门守军以弓弩驱赶,不必追击。”
“可是世子,若任由他们如此嚣张,军心士气……”一位副将担忧道。
“士气不是靠疲于奔命维持的。”
顾慎道,“传令下去,各营轮流休整,伙房加餐,军医巡诊。告诉将士们,狄狗子这是黔驴技穷,只敢远远叫唤,不敢真来碰咱们的铜墙铁壁。我们以逸待劳,养精蓄锐,等他真敢来的时候,再给他个狠的!”
他顿了顿,又道:“另外,从军中挑选眼力好、记性佳的士卒,配合炮营观测手,在四门城楼建立固定观察哨,用‘千里眼’详细记录每一股狄族游骑的出现时间、方位、人数、特征、行动规律。我倒要看看,巴特尔这‘狼群’,到底有没有章法。”
命令下达,城头守军虽然依旧警惕,但不再像无头苍蝇般被狄族牵着鼻子走。
火铳营和炮营得到了宝贵的休整时间,吴铭和林致远抓紧时间检修武器,优化炮车设计草图,训练炮手在简易条件下的快速架设与撤收。
几天下来,观察哨的记录逐渐显示出规律。
狄族的袭扰并非完全随机,其重点袭扰方向与安溪通往后方几个主要屯堡、矿场的道路方向高度重合,且多在拂晓、黄昏及后半夜这几个守军容易疲惫松懈的时段。
袭扰的骑兵队伍,也隐隐分成几个固定的小集团,由不同的头目带领。
“巴特尔这是醉翁之意不在酒。”
顾慎看着汇总来的图表,“表面袭扰疲敌,实则侦察试探,寻找我防御薄弱点和后勤线路的漏洞,甚至可能……在为下一次真正的进攻做准备。”
韩将军皱眉:“那我们……”
“将计就计。”
顾慎眼中闪过一丝锐芒,“他不是喜欢在这些地方出没吗?在这些关键路口、隘口,依托地形,秘密构筑一些加固的隐蔽火力点,不用多,每个点放三五支火铳,一两门‘追风炮’,配上足够的弹药和给养,派可靠小队固守。
平时隐蔽,一旦狄族大队真从这里经过,就给他来个迎头痛击!同时,在这些路线上,多布‘铁蒺藜阵’和真假难辨的‘炸筒’,延缓其速度。”
他看向吴铭和林致远:“吴先生,林大人,炮车和快速架设的方案,必须尽快拿出来。我们需要‘追风炮’能在这些预设阵地间相对灵活地转移。”
“是!”吴铭和林致远感到责任重大,立刻回去加紧工作。
就在安溪城调整策略,积极准备应对狄族新战术时,一日黄昏,城西观察哨的望远镜里,却看到了令人惊异的一幕。
大约十里外,狄族游骑活动频繁的一片丘陵上空,忽然缓缓升起几个黑点。
那些黑点起初不大,似乎是用皮革或薄布制成,下方吊着个小篮子,正顺着风向,朝着安溪城方向飘来!
“那是什么?!”观测哨的士兵揉了揉眼睛,以为自己看花了。
很快,更多守军注意到了天上的异状。只见那几个黑点越飞越近,渐渐能看清轮廓,形似巨大的乌鸦或蝙蝠,双翼伸展,借着晚风滑翔。
“是狄族的‘神火鸦’!”有见识的老兵失声叫道,“早年听西边老兵说过,西域有些部落会用薄皮造大鸟,内装火油或毒烟,顺风放到敌城上空坠落放火!没想到狄族也弄出来了!”
城头顿时一阵骚动。虽然那几只“神火鸦”飞得不高也不快,但这前所未见的攻击方式,还是让人心生寒意。
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