运足内力，其其格清亮却充满愤怒的声音，借助喇叭和山谷的回音，如同惊雷般炸响在整个战场：
“巡防营的弟兄们！休要听信奸人挑唆！钦差大人安然无恙！刺杀旗手者，才是叛贼！尔等今日刀锋所向，非是叛军，乃是为国血战、刚剿灭鞑虏的镇北边军！尔等欲亲者痛，仇者快乎？！欲背负戕害同袍、背叛家国之万世骂名乎？！”
这声音如同醍醐灌顶，瞬间让躁动的前排巡防营士兵们愣住了，前进的脚步不由自主地停下，惊疑不定地看向对面严阵以待、却确实刚经历血战的镇北军，又回头看向自己阵中那些神色有些慌张的军官。
趁此机会，钦差在护卫保护下，重新站稳，夺过另一面旗帜，再次高高举起，运足中气怒吼：“本官在此！圣旨金牌在此！邻州巡防营都指挥使何在？！立刻出来见驾！再敢妄动一步者，以谋逆论处，株连九族！”
钦差的怒吼和其其格的喊话，如同双重惊雷，彻底击碎了对方的阴谋。巡防营大军彻底停滞下来，士兵们面面相觑，无人再敢上前。
阵中那些试图煽动的军官，脸色惨白，眼神闪烁，甚至有人悄悄向后缩去。
僵持！令人窒息的僵持！
但主动权，已然悄悄逆转！
叶明在望楼上看得清楚，知道时机稍纵即逝，立刻对传令兵道：“快！让世子喊话，请巡防营弟兄派代表过来查验钦差安危，并请他们协助清点战果，共御可能来袭的鞑虏残兵！”
这是给双方一个台阶下，将“对峙”转化为“合作”，避免彻底撕破脸。
顾慎得令，立刻让嗓门洪亮的士兵齐声喊话。镇北军刚打完胜仗，气势正盛，喊声震天动地，带着一股不容置疑的坦荡和自信。
巡防营的士兵们更加动摇了。很快，几名中级军官在士兵们的推举下，战战兢兢地出列，走向钦差方向。
钦差立刻接见了他们，展示了圣旨金牌，并指着地上那支冷箭和旗手的尸体，厉声质问。
那几个军官吓得魂不附体，连称不知，并指认了刚才那几个试图煽动、此刻正想溜走的将领。
局面瞬间明朗！钦差当即下令，将那几名煽动叛乱的将领拿下！巡防营士兵见主官被擒，又确认了钦差无恙，顿时军心瓦解，纷纷放下武器，表示愿听钦差调遣。
一场险些酿成内战的血腥兵变，终于被艰难地化解于无形！
当钦差押着那几名叛将，在部分巡防营士兵的跟随下，返回黑石口互市时，所有人才真正松了一口气。
然而，叶明的心却并未完全放下。他快步迎上钦差，低声道：“大人，经略安抚使……”
钦差脸色阴沉得可怕，抬手制止了他：“回军寨再说！”
回到军寨大堂，屏退左右，只留下叶明、顾慎和其其格。
钦差猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳：“岂有此理！岂有此理！经略安抚使……他怎敢？！怎敢如此妄为？！” 他气得浑身发抖，显然收到的冲击极大。
“那几名叛将可曾招认？”叶明急问。
“嘴硬得很！只说是接到经略安抚使衙门的公文，令他们前来平乱，其他一概不知！”
钦差咬牙切齿，“但那份雷音传令，铁证如山！本官已派人八百里加急，直送京城，呈报御前！此番，便是捅破了天，也要讨个说法！”
叶明沉吟道：“经略安抚使位高权重，若无确凿证据链，恐难动其分毫。那几名叛将，或许是关键突破口。”
“已经用了刑，但他们是老油条，知道招了必死，不招或许还有背后之人保全家人，硬扛着。”顾慎烦躁地说。
其其格忽然开口：“大人，世子，或许……可以从那支冷箭和巡防营的腰牌入手。”
她将那支刻有“影手”标记的冷箭和几块从市集匪徒身上搜出的邻州巡防营腰牌放在桌上：“这些腰牌做工精细，编号清晰，不像伪造。若能查出这些腰牌对应的人员，是何时、何地、因何故丢失或调派，或许能摸到线索。还有这箭，‘影手’标记并非寻常工匠能刻，必有来源。”
叶明眼睛一亮：“不错！还有那些被缴获的军火，其制式、编号，也可能追查到来源！这是一张网！只要撕开一个口子，就能顺藤摸瓜！”
钦差深吸一口气，强迫自己冷静下来：“好！立刻多管齐下！叶明，你负责协调安阳府和镇北军，追查腰牌、军火来源！本官亲自审讯那几名叛将，就不信撬不开他们的嘴！同时，本官会行文周边各州，彻查所有近期军队异常调动及军械流失情况！”
他眼中闪烁着决绝的光芒：“经略安抚使……不管他背后是谁，这次，本官定要与他斗到底！”
正在此时，一名钦差的贴身侍卫匆匆进来，递上一封密信：“大人，京城六百里加急！”
钦差迅速拆开，只看了一眼，脸色瞬间变得无比古怪，混合着震惊、愕然，甚至有一丝……荒谬？
“大人，出了何事？”叶明心中升起不好的预感。
钦差将密信递给叶明，声音有些干涩：“你自己看吧。”
叶明接过信纸，目光扫过，瞳孔骤然收缩！
信是京城那位之前给他通风报信的“友人”再次发来的，内容却石破天惊：经略安抚使昨日夜间，于府中暴毙！初步勘验结果为……突发急症！朝廷已另派大臣暂代其职，并下令严查死因！
死了？！ 在这个关键时刻，主导了巡防营调兵、涉嫌勾结“影手”、位高权重的经略安抚使，竟然就这么突然死了？！
是灭口？还是金蝉脱壳？或者……是“影手”组织断尾求生？
一切的线索，似乎随着经略安抚使的暴毙，再次戛然而止，陷入了一片更深的迷雾之中。
叶明放下信纸，与钦差对视一眼，都从对方眼中看到了深深的寒意和无力感。
对手的狠辣、果决和能量，远远超乎了他们的想象。斩断线索，毫不犹豫，甚至不惜牺牲掉如此高位的一颗棋子！
黑石口的烽火暂时熄灭了，但背后的阴影，却变得更加庞大，更加幽深，更加令人不寒而栗。
“影主”……究竟是谁？
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