"北燕人挖山炼铁，十斤矿石只得一两粗坯。"铁手先生骄傲地捋须，"我们这法子，十斤水能取三钱精铁，还不动山体分毫！"
宴席上，陈廷敬对每道菜都赞不绝口。尤其是那道"三合羹"——黑狼部的野羊肉，白鹿部的雪莲，安阳的豆腐，竟能炖出如此醇厚的滋味。
"叶大人。"酒过三巡，老侍郎忽然压低声音，"临行前，陛下特意召见......"
原来李景隆不仅准了玄铁坊，还要在安阳试行"三族新政"：允许胡人科举入仕，开放边境通婚，甚至准予黑狼、白鹿二部自治之权！
"陛下说了......"陈廷敬环顾四周，确保无人偷听，"要以此地为典范，逐步推行全国。"
叶明手中的酒杯微微一颤。这意味着......
"不过，"老侍郎话锋一转，"王琼一党不会善罢甘休。近日有密报，北燕在边境增兵三千。"
宴后，叶明独自登上城墙。春风拂面，带来远处作坊的叮当声。那些玄铁锻造的农具、工具，明日就将发往周边州县。
而更远处，白鹿河畔的胡杨林里，新栽的树苗正迎风舒展。
"大人！"其其格的声音从马道传来，"陈大人说要去看胡杨苗！"
苗圃前，陈廷敬抚摸着胡杨嫩枝，突然老泪纵横："像......真像......"
"大人？"
"三十年前，老夫随先帝北巡，在戈壁滩上见过百年胡杨。"老侍郎拭泪道，"其根深入地下十丈，任风沙肆虐，屹立不倒。"
他意味深长地看着叶明，"陛下将此树赐名'安边木'，可惜......"
可惜先帝驾崩后，再无人记得这茬。叶明在心中补全了后半句。
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