第七天清晨，叶明召集秃发鹰和几位白鹿部长老在新建成的议事厅开会。厅内中央摆着一个沙盘，展示着青河谷及周边地形。
"诸位请看，"叶明用木棍指着沙盘上标记的几个点，"我计划在这里建训练场，这里设互市，而这里..."
棍尖停在一处山口，"修建一座哨塔，与安阳府烽火台联动，形成预警体系。"
秃发鹰俯身细看："布局很周全。不过训练场和互市同时建设，人手恐怕不足。"
"这个不难解决。"叶明从袖中取出一卷竹简，"我设计了一套'工程责任制'。将工匠和白鹿部劳力混合编组，每组负责一个具体项目，提前完工的有赏。"
一位白鹿部长老捋着白胡子："听起来不错，但怎么保证公平？"
"每组派两名监工，一名汉人，一名白鹿部。"叶明早有准备，"所有账目公开，每日张贴。"
这个回答让长老们连连点头。草原民族最重公平，叶明的方案正中他们下怀。
"关于互市，"叶明继续道，"我建议设立共同管理机构。安阳府出三人，白鹿部出三人，共同制定规则、解决纠纷、收取税费。"
秃发鹰眼中闪过惊讶："白鹿部也能参与管理？"
"当然。"叶明语气坚定，"既然是双方的市场，自然要共同管理。初期安阳府可以派有经验的吏员指导，但最终目标是完全由联合团队运作。"
会议持续了整整一个上午，最终确定了营地后续建设的方方面面。散会后，叶明留下秃发鹰，两人沿着新建的围墙漫步交谈。
"叶大人，有个问题我一直想问你。"秃发鹰突然停下脚步，"你做这些，真的只是为了边境安宁吗？"
叶明望向前方正在劳作的混合工队，汉人工匠在教白鹿部青年使用墨斗，而白鹿部妇女则在演示如何编织防风草帘。两种文化在这片土地上自然地交融着。
"我想要的，是一个不用天天提防黑狼部偷袭的安阳府，一个白鹿部孩子能平安长大的草原。"
叶明轻声说，"而要达到这个目标，仅仅打胜仗是不够的，我们需要更紧密的联系——军事上互相依靠，经济上互惠互利。"
秃发鹰沉默良久，突然伸出右手："从今往后，白鹿部与安阳府，同生共死。"
叶明郑重握住那只布满老茧的手："同生共死。"
下午，叶明抽空去了趟工匠区。这里正在赶制一批特殊的器具——标准化量具。
按照他的设计，所有斗、升、尺、秤都刻有汉文和草原文字的双重标记，并加盖官印，将来用于互市贸易，避免计量纠纷。
"大人，您看这个'公平秤'做得如何？"老木匠捧着一个精巧的秤具问道。
叶明仔细检查了秤杆的平衡度和秤星的准确性，满意地点头："很好。先做二十套，等互市开张时每个主要商铺配一套。"
离开工匠区，叶明又来到马厩。这里养着几十匹从黑狼部缴获的战马，正由白鹿部的驯马师和安阳府的兽医共同照料。看到叶明，一位满脸皱纹的老驯马师立刻迎上来。
"大人，按您说的，我们已经挑出二十匹最温顺的，适合给汉人骑乘。"
叶明走近那些马匹。它们比中原马高大，但经过特殊训练，已经不再怕生。这是他为安阳府骑兵准备的坐骑——一支轻骑兵部队的基础。
"训练汉人骑兵骑乘这些马需要多久？"叶明问道。
"若是生手，少说半年。但若是有基础的骑手，两三个月就能适应。"老驯马师回答，"关键是克服对草原马高大身材的恐惧。"
叶明记下这个时间表。在他的规划中，安阳府骑兵应该在明年开春前形成基本战斗力。
夕阳西下时，叶明终于得空回到自己的临时营帐。刚坐下喝了口茶，赵德安就匆匆赶来，带来了安阳府的最新消息。
"大人，王府来函，完全支持您的军事改革方案，还拨了专款用于训练场建设。"赵德安满脸喜色地呈上一封信函，"更可喜的是，边境要开互市的消息传开后，已经有三十多家商户报名，连邻府的商队都想来参与。"
叶明浏览着信函，镇北王遒劲的字迹跃然纸上。除了支持现有计划外，王爷还提出一个建议——在青河谷设立一个常设的联合指挥所，协调安阳府与白鹿部的边防事务。
"王爷高见啊。"叶明感叹道，"这样一来，两地的防御就真正融为一体了。"
他立即铺开纸张，开始起草联合指挥所的组建方案。这个机构应该有军事指挥、情报共享、边境巡逻等职能，人员由双方共同派出...
夜深人静时，叶明终于放下笔，揉了揉酸胀的眼睛。案头的蜡烛已经烧了大半，帐篷外只有巡逻士兵的脚步声偶尔响起。他起身走到帐外，仰望满天繁星。
青河谷的星空比安阳府更加辽阔明亮，银河如练，横贯天际。叶明不自觉地想起那个世界关于星座的知识，又想起自己已经很久没回忆过去的生活了。在这里，在这片他亲手参与建设的边关大地上，他找到了新的使命和归属感。
第二日清晨，一个意外的消息传来——镇北王派来的特使到了，还带来了一队工兵和大量建筑材料，专门用于建设训练场和互市。
"叶大人，王爷说了，青河谷的事全权交由您处理。"特使恭敬地说，"王府只提供支持，绝不干涉。"
叶明心中大定。有了王府的明确支持，他的改革计划就能顺利推进了。他立即召集所有负责人，重新调整建设方案，将训练场和互市的规模扩大了一倍。
接下来的日子，青河谷以肉眼可见的速度发生着变化。训练场的跑道铺好了，箭靶区、格斗区、马术区一应俱全；互市的街道规划得井井有条，商铺、仓库、客栈分区设立；而连接安阳府和青河谷的道路也开始拓宽加固，方便商队通行。
叶明每天都要巡视各个工地，解决问题、调整方案。他注意到，在"工程责任制"的激励下，汉人工匠和白鹿部劳力的配合越来越默契，进度比预期快了近三成。
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