苏郁离的潇湘院不仅位置好，也是整个侯府最宽敞的院子，后面有一大片花园。
之前苏明月住在这里时，种下了许多名贵花草，五彩斑斓，香气四溢。
苏郁离此次从北狄回来，带着她的十三名贴身女卫一起住了进来，这么一来，院子里原来她习武的那片空地就不够用了。
于是苏郁离便命人将这些花草全都拔掉，改造成了一片演武场。
苏明月知晓后，又跑到余氏那里哭了一场。
她原本以为苏郁离不会再回来，在她离开后，还特意叮嘱府上的婆子精心打理那些花草，想着过些时日再去父亲面前撒撒娇，搬回这个院子。
哪成想，苏郁离不但回来了，还把她心爱的名贵花草当作杂草拔掉。
这下，苏明月彻底断了再住回潇湘院的念想，让她怎么能不气。
苏郁离虽不喜参加这些无聊的宴会，但她毕竟是宁远侯府的嫡女，总不能让外人看了笑话。
宴会她也是要参加的。
晨练结束，用过早饭，香草与丹杏便迫不及待地开始为苏郁离装扮起来。
苏郁离平日里虽然不喜欢打扮，但要在宴会上露面，总不能素颜朝天，那可会被人笑话，这也是 香草她们身为贴身大丫鬟的失职。
因此她也只能从善如流坐在桌前，任由她们两人摆弄。
苏郁离本就生得极美，香草知道她不喜欢脸上妆容过于厚重，便只轻轻地在她脸上涂了一层薄薄的胭脂，又将眉型稍稍修饰了一下。
将那原本锐利的眼神藏起了几分锋芒，多了几分温婉之色，恰似春日里柔和的微风。
接着，又在她的唇上涂抹了一层淡淡的唇脂，如同盛开的花朵上那一抹娇艳的色泽。
丹杏则为她绾了一个不太复杂的发型，插上一枝精美的朱钗，再为她换上香草早就精心搭配好的衣裙。
那衣裙的颜色与质地都恰到好处，将苏郁离的身姿衬托得更加婀娜。
屋内几人都眼眸亮晶晶地看着她。
“小姐真是太美了！”丹杏忍不住惊呼道。
“是你们的手艺好！”苏郁离笑着回答，眼中满是温柔。
桑嬷嬷也欣慰地看着光彩照人的苏郁离，心中满是欢喜。
她们小姐长得可真好！
苏郁离从北狄还未归来之际，桑嬷嬷便听闻了风声，说是有不少人家有意与府上结亲。
初闻此讯，桑嬷嬷满心欢喜，以为经此磨难老天总算开眼。
小姐从北狄凯旋，又立下赫赫大功，若能借此良机觅得一门好亲事，那可真是再好不过了。
如此一来，她此生的心愿也算圆满达成，即便将来有一日驾鹤西去，面对夫人在天之灵，她也能有个交代。
然而，待她细细打听之后，却不禁怒火中烧。
那些说亲给苏郁离的男子，不是鳏夫，便是家中毫无作为的纨绔子弟。
这些人，哪是真心求娶小姐？
分明是觊觎小姐立下的大功，妄图来沾光罢了。
桑嬷嬷气得浑身发抖，这些人实在是太可恶了。
好在侯爷并未糊涂，将那些心怀不轨的求亲者一一回绝。
得知此事，她才暗自松了一口气，悬着的心这才稍稍放下。
今日府上大宴，桑嬷嬷满心期待小姐能在众人面前露面。
她希望那些人都能好好看看，他们家小姐是何等的出类拔萃，岂是随便什么阿猫阿狗能配得上的。
苏家与太子之间因成玉之事结下仇怨，在皇帝尚未明旨废除太子之前，众人皆不敢轻易得罪太子。
故而，收到宁远侯府请柬的人家，有许多都只打算送份贺礼了事，并不准备派人赴宴。
后来，皇帝赏赐了宁远侯府八宝玉如意，这使得不少原本不打算参加宴会的人家改变了主意。
不过，其中持观望态度的仍大有人在。
再后来，又传出太子外家梅家也会出席宁远侯府宴会的消息，这又让不少原本观望的人家再次改变想法。
在众人看来，梅家出席宴会，意味着太子有拉拢苏家之意。
太子既然释放出这样的信号，苏家自然不敢不回应，看来两家之间的嫌隙有了缓和的可能。
苏信得知梅家要来参加宴会的消息后，着实吃了一惊。
他本以为，因为苏郁离执意为长子苏青竹翻案，让太子名声大损，太子对他们家早已恨之入骨。
没曾想，梅家竟然会来。
梅家的态度，无疑代表着太子的态度。
但苏信并未因此感到高兴，若没有皇帝此前对他的那番告诫，知晓有与太子缓和关系的机会，他必然会欣喜若狂。
可如今，他深知自家与太子绝无缓和的可能，说不定到最后还会有更险恶的阴谋。
只是，他也不能阻拦梅家人前来赴宴。
开宴之日，他又再三叮嘱余氏，一定要妥善招待梅家人，切不可出任何差池。
余氏心中有鬼，她深知梅家此次前来是别有用心，可她又不得不配合梅家的行动。
她只能默默祈祷，希望梅家如愿之后不要把他们家牵扯进去。
与余氏的提心吊胆不同，小秦氏一大早就来到了宁远侯府，美其名曰是来看看有没有能帮得上忙的地方，实则是担心余氏阳奉阴违，坏了她精心谋划的大事。
巳时过半，苏瑶携儿子吴俊和女儿吴芳一同来到了宁远侯府。
看到苏瑶只带了儿子与女儿，一位与她相熟的夫人走上前来打招呼：“苏夫人，今日怎么没把儿媳带来呀？”
苏瑶笑意盈盈地答道：“儿媳昨日突然生病，我怕她带着病气来参加宴会不好，所以今日就没带她过来。”
两人一边说着话，一边相伴朝着秦氏所居的福寿堂走去。
然而，此时的苏瑶并不知道，她的儿媳楚氏也正坐着马车来到了宁远侯府门口。
守门的小厮认得楚氏，未加丝毫怀疑，便将她迎进了府中。
先前苏瑶说自家儿媳妇生病不能来的时候，周围人不少，其他家的女眷也都听到了。
所以，当楚氏出现在众人面前时，不少人都露出了诧异的神情，纷纷将目光投向她。
甚至有几个妇人凑在一起，小声地嘀咕起来：“长信侯世子夫人不是说她家儿媳身子不适，今日不来参加宴会了吗？怎么现在又来了？”
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