天刚蒙蒙亮，城门刚刚打开，一顶青布小轿从北城门缓缓而出。天色尚早，这顶普通小轿并未引起任何人的注意。轿内坐的正是钱惟玉郡主，一早就回禀了父王说要出城到寺庙进香。轿子出了城门，大道上来往行人并不多，前面的两个轿夫四下里张望了一下，交换过眼神，轻轻咳嗽了一声并止住了脚步。后面的两人会意也立刻停了下来。钱惟玉郡主从轿中走出，看了看四下无人，调皮地走到轿子后面，对一个轿夫笑着说：“这辈子能坐上韩王哥哥亲自抬的轿子，当真是好造化！”同样是轿夫打扮的钱惟演走了过来对妹妹说：“少说话，快到轿子里。”并招呼随行的两个家丁替换上元休和自己。走在前面的轿夫依旧是刘美和王继忠。
“怎么样？吃得消吗？”钱惟演关切地询问元休。“放心吧，吃得消，还是你的主意好。”
“只是委屈你了！”
“比起她所遭受的，这又算得了什么。”两个人加快了脚步紧随着轿子。
刘娥投宿的这户人家是本地庄稼人，夫妻两人供养着六十多岁的老母亲。当正在洒扫的村妇抬头看见小院里闯来的几个不速之客时，心下顿时明白此干人等大约和昨晚前来借宿的神秘小娘子有关。钱惟玉急忙上前说明了来意，村妇望着钱惟演随手递过来的碎银，惊喜地搓着手说：“奴家昨日就觉得这个小娘子不寻常呢，她只说自己投亲不遇，请求借宿一晚，其余再不肯多说一句话，只是奴家看她神态凄凉，直到现在都不肯喝一口热粥呢。”
“小娥!”元休的心像被刀子狠狠戳了一下，慌忙推开村妇指引的小偏房，看见了墙角处蜷缩在稻草上面的人儿。村妇不好意思地笑了笑说：“奴家实在没有多余的床铺，就用稻草就地打了地铺，小娘子也没有嫌弃，只说能够遮风避雨就行!”
“小娥！”元休扑上去一把把刘娥抱在怀里，只见刘娥脸色苍白，双目微闭，平日里那温香软玉一般的身子此时却如此冰冷。
“小娥，我来晚了！”元休哽咽着，眼里的热泪再也忍不住一滴滴落在刘娥的脸上。刘娥仍是纹丝未动，元休以为刘娥在跟他怄气，恼怒他没有及时保护好她，只把她搂得更紧。
“血！哪来的血？”细心的钱惟玉只觉得散发着霉朽味道的草屋内透着一股血腥之气，她连忙上前查看，只见刘娥身下的稻草已被殷红的鲜血染红了一大片。
“你对她做了什么？”钱惟演一把抓住村妇。他腕力十足，村妇如何经得起，痛得尖叫了一声说：“天地良心，奴家对小娘子可什么也没做，方才奴家烧了早饭，还准备喊她一起吃饭呢，奴家看屋里没动静，只寻思着小娘子太累了，让她多休息一会儿！这血，这血，哎呦，不得了了，这小娘子大约是小产了！”
“小产？”众人面面相觑，谁也没有见过这种阵仗。钱惟演率先回过神儿来说：“这样，先把人挪到干净的炕上，这位大嫂，你家里还有什么人？”
“奴家相公一早就出去砍柴了，现在就剩婆婆和奴家，先把小娘子抬到我屋里吧！奴家婆婆见多识广，我去请她老人家来。”
话音刚落，一个老妇人拄着拐杖走进来。身体看样子还算硬朗，大概是早听见了动静，过来一看究竟。老妇人上前试探了一下刘娥的鼻息，再看看刘娥裙下的鲜血，慌忙对众人说：“这小娘子大概是小产后的血崩，怕是不中用了!”
听得此言，那个村妇一屁股坐在地上哭诉道：“老天爷，奴家可是好心收留了小娘子，哪曾想就惹上人命官司了！”
“不中用？什么叫不中用了？”元休听了老妇人的话语，只觉得脑袋嗡的一下，像是被雷击了一样，那个村妇稀里哗啦的哭诉，却是一句也没听见。
钱惟演也急了，急忙上前对老妇人作揖道：“老人家，您老可一定要想想办法！这些银子都给你。”说完就将随身荷包里的银两统统掏出来塞进老妇人手中。老妇人定了定神说：“为今之计，只有死马当活马医了，看样子你们都是有身份的人，赶快派人到城里请郎中，我这里先帮她止血，儿媳妇，别哭了，你快去把咱们灶台里的灶心土取下来，用布包上，放到锅里煮。”
钱惟玉瞪大了眼睛说：“用水煮土？你们想干嘛？”
钱惟演对元休点了点头说：“事不宜迟，这里就依老人家所言，我这就赶回城里请郎中。”
刘美说：“我和你一起去！”
“快去快回！”
“知道了！”
元休听从老妇人的吩咐把刘娥抱上她的炕席。
“小产，血崩，不中用了”几个字眼反复在他脑袋里闪现，痛惜、羞愧、愤懑几种情绪涌上心头，让他百感交集，难以抑制。钱惟玉握着刘娥冰冷的双手，泪水也止不住地留下来，“刘姐姐一定会好起来的！”她坚定地说着，像是对元休，又像是对她自己。
“从我第一眼遇见她，她就是那么生机勃勃，她会捉萤火虫照明，她会用枯枝做盆景，就连卖银器，她也会编了词曲来鼗鼓售卖。她经历那么多的苦难，从来没有抱怨过。她在府里，没名没分的，就是那样一个无害的存在，即便这样，还是被勒令出府。她到底做错了什么，要遭遇如此不公？”钱惟玉看元休如此痛苦，想起自己和刘美也是身份迥异，霎时间也觉得愁绪萦怀，柔肠百转。
“煎好了，煎好了，快让小娘子趁热服下！”村妇在婆婆指引下把家里烧柴草的灶间黄土取下来，砸碎了用布包上，添了清水烧开，盛了满满一碗端过来，就要给刘娥服下。
元休和钱惟玉对视了一下，那村妇像是看出了他们的顾虑，急忙说：“奴家婆婆说了，反正是死马当活马医，再不止血，这小娘子可就真的没命了，即便你们从城里请来郎中，只怕也晚了！再说了，奴家才不想摊上人命官司，只是尽尽心意罢了！”
钱惟玉接过村妇手中的粗瓷碗，皱了皱眉头说：“没有汤匙，这可怎么喂？”
“奴家这种小户人家，哪里有什么汤匙呀，吃饭喝水，都是就着碗。”
“我来吧！”元休接过粗瓷碗，吹了吹热气，喝了一口，俯下身，对着刘娥的口唇，慢慢地喂了下去。钱惟玉看元休这样亲昵的动作，顿时羞红了脸，连忙背过脸去。
“有什么事儿只管吩咐奴家！奴家在外面侯着！”那村妇也连忙转身出来。剩下钱惟玉走也不是，看也不是。元休倒没有注意到惟玉的窘态，只把那用黄土煎熬的水一口一口地喂下去。
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