却说王侁主意已定，立刻修书一封。再次历数田仁朗素日荒废军务，此次领旨讨敌如何拖延不前，在军中喝酒赌博，弄得士气涣散。公然炫耀既往军功，拉拢部下，蛊惑军心，甚至有人提出“唯田大人马首是瞻”的危险言论。
早在太祖时期，针对五代时武人嚣张跋扈，节度使拥兵自重的弊端就作了一系列措施和防范。“杯酒释兵权”就是经典范例。但是，太祖在控制边关将领军权的时候，并没有实行“一刀切”，而是“两手抓”一手硬，一手软。对于边将，太祖不仅没有收回他们的兵权，反而在经济上给与了他们相当大的自由。他自己也说过：“安边御众，须是得人”。这个“得人”，不光是选对有能力、能挑重任的人，也含有能够驾驭的意思。事实上，太祖统治的十七年中，大宋国境西北至东北一线一直没有边患之忧。
太宗即位之后，从取消藩镇将领的贸易特权入手，继而削夺行政权，罢免一部分节度使，废除节镇统领支郡，从而全面提高了皇权对军队的绝对控制。前文所讲的李飞雄事件就表明太宗皇帝的绝对权威已经深入人心。“唯田大人马首是瞻”这可是个危险信号，况且围剿李继迁，也不一定非要用田仁朗啊，副帅王侁虽说为人“性刚愎”，也算得上是名门之后了。更重要的是，此人对圣命“谨当遵承，不敢逾越”。虽说临阵换将乃兵家大忌，太宗皇帝还是下定了决心诏回田仁朗，下狱问责。
且说这一日，田仁朗升帐诏几位副将议事：“诸位，听探子来报，那李继迁尽出精锐之师围攻抚宁寨，我守军据险抗敌，李继迁久攻不下，早已人疲马乏，不出两三日，我大军就会对李继迁部形成合围夹攻之势，此战务必对李继迁一举歼灭，永绝后患！众将听令！”田仁朗正欲作站前部署，忽听账外一声：“圣旨到——”田仁朗赶快率众将出营接旨。
太宗圣旨：查田仁朗奉旨平叛，却停滞不前、向朝廷索要援军，有拥兵自重之嫌，诏田仁朗即刻回京述职。所率兵马，交由副将王侁统领，命大军即刻讨伐李继迁，不得有误！
田仁朗接旨，如雷轰顶、五内俱焚，想不到自己苦心经营多时，竟在即将成功之时，被解除兵权，功归一篑。这几年他镇守西北，太了解李继迁的反复狡诈，李继迁在党项人中深得人心，若此战不能彻底消灭李继迁，他必定如烧不尽的野火，终将形成燎原之势，给大宋边关留下隐患。可是皇命难违，朝廷已然指责他有拥兵自重之嫌，这是个天大的罪名，当朝皇帝对武人的防范更甚于太祖。此次回京述职，吉凶难料啊。若是放任李继迁逃脱，他又心有不甘。想了一想，对王侁说：“请王将军务必按照我之部署，对李继迁合而围之，切莫打草惊蛇。”王侁阴阳怪气地说：“田大人就放心回京述职吧，围剿李继迁，用得着装神弄鬼吗，况且圣旨已下，即刻讨贼，不得有误，本将唯皇命是从！”“罢了!这是上天眷顾李继迁呀。”田仁朗仰天长叹了一声，无奈交出帅印，随使者回京述职。
田仁朗回京述职，就被下了御史狱。在狱中他自辩道：“臣奉命讨贼，檄调银、绥、夏三州的兵将，均托词要守本部城池，不肯发兵，兵力不足，所以臣奏请援兵。待朝廷援军赶到，李继迁已攻破三族寨，因绥州与三族寨相距太远，臣一时来不及赶救，失城之罪，臣不负责。臣在军中喝酒赌博，此乃臣的诱敌之策！意在麻痹李继迁，不至于打草惊蛇、望风而遁！原本臣计划不出两三日，就能彻底消灭李继迁，永绝西北边境之患，无奈奉诏还京，使臣计不得行！”
太宗看了田仁朗自辩书，不由得勃然大怒，在他心中本已认定了田仁朗的罪名，如今其奏对中竟没有一点儿认罪之词，反而有种种强词夺理之言。“好你个田仁朗，不认罪也就罢了，反而砌词狡辩，难道朕构陷良将，冤枉了你不成？大宋就只有你才能平复李继迁吗？朕倒要看看，罢免你田仁朗，这李继迁之乱到底平不平得。”太宗遂命将田仁朗仍复下狱。沉思了片刻，转念想起宰相李沆、进士寇准的奏折，结合田仁朗的奏对似乎也有几分道理。可是皇帝之言金科玉律，何况这些武将的傲慢之风断不可长。于是翌日下诏，念及田仁朗既往军功，免其死罪，贬放到商州，田仁朗谢旨到商州赴任。
王侁自从排挤走田仁朗之后，独自率领兵马为主帅，不由得踌躇满志。他存心要做出一番功业，好让皇帝、让天下人都瞧瞧，他王侁的才能并不居于田仁朗之下。于是王侁不顾田仁朗的原定计划，发重兵袭击银州北面，果然大军所到之处，杀声一片，连破敌寨，连那部落族长折罗遇也被当场斩杀。党项族各部多年未经大战，再加上对李继迁本就有观望之心，此刻为了保全自己，纷纷在大军压境之下争相献马投降。王侁遂集合各部兵马，进攻李继迁前锋折遇木，两下交锋，折遇木大败，被王侁军士生擒。
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后部李继迁兵马赶来救援，又中王侁埋伏，一场大战之下，李继迁十成兵马竟在此战中伤亡六七成。李继迁率了少量兵马，一路落荒而逃，再次奔往茫茫戈壁。王侁没有提前安排伏兵截杀李继迁，使得刚满二十岁的李继迁再次逃出生天。可是银州、夏州等地再也没有他的容身之所。眼看四处都是宋军追兵。李继迁情急之下径直投奔辽国而去。
王侁拿了各部落的降书，将一路战况上报朝廷。太宗大喜下旨嘉奖，并派南院宣徽使郭守文前来，与王侁同领边事。郭守文又与夏州知州尹宪围剿盐城各未降服部落。这一站大杀四方，仅营帐就焚烧了一千多。斩俘近万人。西北一带，就此平定。王侁心中得意，特命人把朝廷的嘉奖表彰送往田仁朗处，田仁朗默默看了看，长叹了一声对使者说：“李继迁不死，终归是大宋西北边境隐患，岂不闻野火烧不尽，春风吹又生吗？”
就在太宗皇帝稍感美中不足之时，雄州知州贺令图的上表，让他精神一振。太宗接到表章拍案而起：“收复幽云十六州的机会来了！”
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