月隐星沉，夜风带寒，正是风云变幻之际。
京南古栈之内，烛火摇曳，映得四壁影影绰绰，添了几分诡谲之气。
“此言当真？袁氏竟分文不取？”买办面色骤变，铁青中透着难以置信。
“千真万确。”回应简洁
买办闻言，神色更沉，点头如捣蒜，愤懑难平：“非但未入其府，连门槛都未沾边，仅与管家寥寥数语。”
“袁氏言及，山西盐场账目纷乱，户部欲重启清查之序。”
语毕，又抛惊雷：“盐税骤增，十中取一，且售盐之权，将专归特定商贾，世代承袭，不可更易。”
“特定之人，可有明指？”
“尚未透露。”
买办摇头，续道：“拟以地域为界，行十纲之法，新旧有别，旧引丰厚者，得售盐之权。”
此言一出，范进雄眼眸闪烁，狡黠之光毕露。
范家，张家口之盐商巨擘，自明初以降，承粮运边关之任，后叶淇变法，银换盐引，粮运之路渐废。
张家口，古名张家堡，张文筑城，嘉靖年间张珍增开小北门，庚戌之变后，马市兴起，贸易繁荣。
及至隆庆，张家口更成蒙汉互市重镇，商贾往来，络绎不绝，店铺林立，繁华似锦。
范进雄心中盘算，旧引多者得之，此乃袁世振之离间之策，意在挑动商贾纷争，区域划分，世袭之权，无疑激起众人贪欲。
市场有限，若得朝廷庇护，免却竞争之苦，盐利稳固，岂非世代金饭碗？
他面露冷笑，袁世振此计，昭然若揭，意在分化商贾，坐收渔翁之利。
然，盐为民生之本，硬通货也，此番变革，实乃商界风云再起之兆。
何人不梦寐以求家中藏有金蛋母鸡？
范进雄面色骤寒，猝然发问：“朝廷封锁盐场之令，何时方有解禁之期？”
“这……”买办沉吟片刻，答曰，“尚无确切消息。”
“叶大学士处，可有重启之讯？”范进雄缓缓落座，语气中透着幽邃。
“尚未。”
黑暗中，一声音悠悠响起，如雾中行舟。
“闻韩阁老造访叶府，竟遭闭门之拒。”“哦？”
“据传，大学士偶感风寒，闭门谢客矣。”
“吾弟境况如何？”“音讯全无，令人忧心。”
那人轻叹，续道：“辽东鲁、赵二商，已陷锦衣卫之手，二爷商队，更是生死未卜，如石沉大海。”
未及十日，大明京城恍若沸鼎，压力倍增，几近爆炸边缘。
盐政新令，京城内外，谣言四起，沸沸扬扬。
袁世振，总督盐政改革之重臣，近日来，日子堪比黄连之苦。
每日赴户部履职，沿途非议如潮，甚至有激进者掷菜叶，乃至绑架至荒野。
南海子中的朱由校，亦未能置身事外。
然此等风波，相较于历史洪流中的惊涛骇浪，实乃微澜尔。
前有车之鉴，谁敢再轻启衅端，重演午门血案、左顺门之变？
人虽未至，内阁奏章却如潮水般涌向南海子。
“谣言易起，辟谣维艰。”
朱由校望着堆积如山的奏章，心生感慨。
其令袁世振，以长芦为始，渐次推行全国。
不料，竟有误传，言及全国同步变革，实乃谬矣。
“《请开盐禁疏》……”
朱由校翻阅一巡盐御史之奏，心绪微澜。
浙江盐商，闻禁令而囤货，哄抬盐价，致民生凋敝，物价飞涨。
御史恳请开禁，以平盐价，安定民心。
连阅数奏，仿佛大明盐库即将枯竭，危机四伏。
然朱由校心知，盐商之囤，非无库存之虞，实乃借机渔利。
他岂会轻信，盐商手中之盐，皆是朝生暮售之物？
"张问达，此公莫非性情大变乎？"
倏忽间，朱由校掌中显现一册精心挑选的奏章。
"盐政，乃国本所系，袁世振革新两淮盐法，盐税激增，成效斐然。臣斗胆提议，以两淮纲盐法为范，速推及四海。"
目睹东林铁杆张问达竟上疏力推此法，朱由校心中不禁泛起涟漪，顿觉事有蹊跷。
昔日那等清流之辈，不正如俗语所云，"君夹菜而彼转桌，君敬酒而彼辞杯，君饮水而彼阻道"？
今何忽现此等拥趸？
"无事殷勤，非奸即诈。"
朱由校眸光微敛，心中已对张问达之举有了定论。
"陛下，此乃袁侍郎之奏章。"
正当此时，刘时敏手捧奏章，悄无声息至御前，轻声细语间，已遣散殿内侍从。
"袁侍郎意欲私下将去年未销毁之盐引，高价售予盐商，以图私利。"
刘时敏密语相告，字字珠玑。
"哦？哦？"
朱由校初闻袁世振之名，几欲颔首，旋即警觉，"私售旧引，其源何来？"
"此皆各科提举司、转运司私印之物，形同官引，然银未入国库，乃衙门私下所为。"
刘时敏深知内情，娓娓道来。
"袁侍郎更借内务府商贾之力，欲从盐商身上再刮一层油水，名曰'利之所在，多者得之'。"
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