“岂有此理！”我猛地一拍桌子，怒火中烧，“这个吴有德，简直丧尽天良！”
“陛下息怒，”甄有才上前一步，沉声说道，“微臣这就去查封吴家药材铺，将所有囤积的药材全部充公，以平抑物价！”
“好！”我点头同意，“这件事就交给你去办！还有……”我顿了顿，眼中闪过一抹担忧，“城南的疫情，似乎没有得到有效控制，你去查一查，是不是有人……”
我的话还没说完，就被门外传来的一阵喧闹声打断。
“陛下，李郡守求见！”
“宣！”我强压住心中的怒火，沉声说道。
李郡守步履匆匆地走进御书房，扑通一声跪倒在地，“臣叩见陛下！”
“李大人，你不在城南疫区主持抗疫工作，跑到这里来做什么？”我冷冷地问道。
“回禀陛下，”李郡守战战兢兢地抬起头，额头上的汗珠清晰可见，“城南疫区的疫情已经得到了有效控制，百姓们的情绪也已经稳定下来了……”
“你说什么？！”我猛地站起身，怒不可遏，“李郡守，你竟敢欺君罔上！”
“陛下息怒，臣句句属实啊！”李郡守吓得连连磕头，“城南疫区的病患已经减少了很多，死亡人数也下降了，这都是甄将军指挥得当的功劳啊！”
我转头看向甄有才，却见他眉头紧锁，显然对李郡守的话也充满了怀疑。
“李大人，”甄有才上前一步，沉声问道，“你说的可是实话？你可知道欺君之罪，可是要杀头的！”
“甄将军明鉴，下官说的句句属实啊！”李郡守慌忙从袖中掏出一本账册，双手呈上，“这是城南疫区的每日疫情记录，请将军过目！”
甄有才接过账册，仔细翻阅起来。我站在一旁，心中焦急万分，却也不敢出声打扰。
“陛下，这账册上的记录的确显示，城南疫区的疫情已经有所好转。”甄有才合上账册，语气中却透着一丝疑惑。
“既然如此，那为何城中百姓还在传言，说城南疫区的疫情已经失控，每日都有大量病患死去？”我追问道。
“这……”李郡守一时语塞，额头上冷汗直冒。
就在这时，一名侍卫急匆匆地跑进御书房，跪倒在地，“报——”
“何事如此惊慌？”我沉声问道。
“启禀陛下，”侍卫的声音中带着一丝颤抖，“城中出现了一位疯癫道士，四处散播谣言，声称这场瘟疫是上天对大周的惩罚，只有杀了当今圣上才能平息天怒……”
“大胆！”我拍案而起，怒火冲天，“来人，速速将这个妖言惑众的道士给我抓起来，严加审问！”
我深吸一口气，努力让自己冷静下来。瘟疫、谣言、欺君……这一桩桩一件件的事情，仿佛一张无形的巨网，将我紧紧包围，让我喘不过气来。
就在这时，一名小太监急匆匆地跑进御书房，跪倒在地，“启禀陛下，赵仵作求见，说是有要事禀报！”
“赵仵作？”我微微一愣，“他不是负责检验城南疫区那些死者尸体的吗？他来做什么？”
“奴才不知，”小太监低着头，战战兢兢地说道，“赵仵作说，他发现了瘟疫传播的线索，必须立刻面见陛下……”
我心中一动，难道说，这场瘟疫的背后，还隐藏着什么不为人知的秘密？
“宣赵仵作觐见。”我努力平复着起伏不定的心绪。
不一会儿，赵仵作便被带了进来。他身形瘦削，脸色蜡黄，脚步虚浮，显然是累极了。
“臣叩见陛下。”赵仵作跪在地上，声音嘶哑，有气无力。
“赵仵作快快请起，你有什么重要发现，快快说来！”我焦急地问道。
赵仵作颤巍巍地从怀中掏出一个布包，打开后，里面赫然是一只干瘪的老鼠尸体。他指着老鼠尸体，艰难地说道：“陛下，臣在检验死者尸体时发现，所有死者身上都有被这种老鼠咬伤的痕迹。臣怀疑，这场瘟疫，是通过这种老鼠传播的！”
“老鼠？”我心中一惊，难道这场瘟疫的源头，竟然是这些不起眼的老鼠？如果真是这样，那这场瘟疫就并非天灾，而是人祸了！
“赵仵作，你可查明这种老鼠的来历？”甄有才沉声问道。
赵仵作摇了摇头，虚弱地说道：“臣无能，尚未查明……”他突然剧烈地咳嗽起来，口中竟咳出一口鲜血！
“赵仵作！”我大惊失色，连忙命人传太医。
“陛下……不必了……”赵仵作抓住我的衣角，用尽最后一丝力气说道，“臣……臣也感染了瘟疫……已经……无力回天……”
“怎么会这样……”我看着奄息的赵仵作，心中五味杂陈。他本可以置身事外，却为了查明瘟疫真相，不惜以身犯险，最终献出了自己的生命……
我深吸一口气，站起身，望着窗外阴云密布的天空，心中升起一股前所未有的责任感。这场瘟疫，我一定要战胜它，为了那些正在遭受病痛折磨的百姓，为了那些为了大周鞠躬尽瘁的忠臣良将，也为了我自己！
“来人！”我沉声说道，“备驾，朕要亲自去城南疫区！”
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