寒鸦惊飞，夜幕如墨。
夜幕下的高坡之上，王佳杰忽然抽了抽鼻子，在夜风之中嗅到一股浓重的血腥气息。
远处，火把如赤蛇蜿蜒，映红了半边夜空。
金戈交击的声响，穿透沉沉夜色，如万鼓齐鸣，一下下撞击着人心。
遥遥望去，只见刀光剑影闪烁不止，似点点寒星。
目睹此景，王佳杰哪里还不知道邵鸣谦突袭邺城的计划已被敌军提前知晓？
眼见下方的战局已呈一边倒之势，王佳杰心里立时做出判断——最多不过半个时辰，这路奇兵必要完全溃败于匈奴军的铁蹄之下。
果不其然。
未过多时，他便远远看到了前往太行山栈道时同行的乔视北、谭擒虎二人。
事实上，他也很难不看到这两个人——随着战争的结束，眼下仍能立于战场之上的魏军已仅剩这二人。
反观敌军却有三千兵马赳赳而立，其中又有十三位面带铁铸面具的骑士自人群中并排而出。
王佳杰登时瞳孔张大，眼底闪过一丝错愕——他虽然无法将十三张面具看的真切，却不难从夏逸曾经的口述中猜到这十三人的身份。
——十二枭？
——统阿军的十二位统率为什么会出现在这里？
——那行在十二枭前方的骑士莫非来自八隼？
——他又是八隼中的哪一人？
王佳杰正是满腹狐疑之时，却见下方的战场中心忽然又多了一个人。
一个老人。
这样一个老人本来也没什么出奇，但他却不该这样大摇大摆地出现在两军交锋的战场上，出现在那“八隼”之一的隼将身前。
王佳杰努力睁大自己的双眼，只能勉强看到谭擒虎正与那老人对话，却不知二人究竟在交谈什么。
然而，那员隼将却在下一刻忽然拔刀横斩，竟是毫无预兆地将那老人的脑袋一刀砍下！
王佳杰心脏狂跳，心念登时急转——那老人十之八九便是鹿林村的村长，要不然也是身份不轻！
——他背叛了蔡家！
王佳杰没有去进一步延想这员隼将斩杀老谢的缘由。
不必。
狡兔死，走狗烹——似这般事例，王佳杰已在独尊门之中见过太多。
可是，真正令王佳杰惊讶的还在后头——就在捌隼面朝谭擒虎与乔视北说了一番话之后，那二人忽然同时仰天大笑，随即双双拔剑自刎！
二人下手极为果决，就好像他们杀死的不是自己一般。
王佳杰看不清二人死前的表情，但他相信那一定是一种视死如归的豪迈。
刺杀大单于的计划是邵鸣谦与蔡云在仓促间定下，所以事先得知斩首计划之人的名单中并不包含马家村与鹿林村的两村人。
换言之，倘若夏逸当日确实带领王佳杰与无得进入鹿林村，斩首计划必然要与突袭邺城的计划一般提前暴露。
凭心而论，谭擒虎与乔视北以及整支奇兵部队的壮烈牺牲，其实反而保住了夏逸三人的行踪与斩首计划可以进一步执行。
这一刻，王佳杰的脑海中闪过无数念头，又在瞬息之间选择最理智、最残酷的一种选择。
他决定走。
他决定抛下夏逸与无得，然后昼夜不停地赶到马家村。
他必须告诉老马，一支匈奴部队将要通过太行山栈道南下，而马家村的村民必须尽快撤离。
他此举既是为了拯救马家村全村人的性命，也是为了确保老马不会落入匈奴之手。
一旦老马真的落入敌手，他一定会不顾一切杀了老马——他绝不允许老马有机会暴露斩首计划。
在确定马家村撤离之后，他便要第一时间赶往洛阳——如此紧要的军情，他必须在最快的时间内告知女皇。
对于仍在前往千舸坊的夏逸与无得，他只能不告而别，他只能相信那二人会在没有等到他赶回复命的情况下继续执行斩首计划。
他必须相信二人，眼下的局势也由不得他不相信。
主意已定。
王佳杰慢慢退入夜色之中，仿佛一个暗夜的幽灵，已然与这片夜幕融为一体。
他另找了一处僻径，一路快马加鞭，绕过了鹿林村，直往太行山栈道疾驰。
令王佳杰感到讽刺的是，当他经过鹿林村外围时竟远远望到村子上方冒起的乌烟——在歼灭邵鸣谦的奇兵部队之后，匈奴军团果然又调转枪头，将铁蹄踏向了鹿林村。
鹿林村上下村民的结局无须多言，或许早在他们与魔鬼进行交易的时候，他们的结局便已注定。
这时，只听胯下响起一声悲鸣，这匹已被王佳杰榨干生命的战马忽然栽倒，身不由己地口吐大片白沫。
可它毕竟完成了自己的使命，它已将王佳杰带回太行山栈道的出口。
接下来的路，便要王佳杰自己走了。
他必须独自徒步穿过太行山栈道，至马家村传达信息后，再马不停蹄地赶回洛阳。
王佳杰宛如一只灵敏的猿猴，在山道上不断飞跃，直到他一只前脚再次踏上栈道上的木板之时，方才止住脚步。
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