残破的城墙，漫天的黄沙。狂风在天地间呼啸，高挂的旗幡，被风吹得大开。
这里是轩业国的最北端，也是整个国度最贫瘠的地方。
背着大筐，缓慢地走在没有杂草的土地上。里面装着的石头压弯了背负者的脊背，然而他却没有停下脚步。
“快走，日落之前要把东西都运回城。”手持鞭子的兵士高声喊着，催促着众人加快步伐。
“老东西，赶紧走。走这么慢，想挨鞭子吗？”
老人黑白相间的头发杂乱地绑在脑后，一双露出脚趾头的双脚，吃力地朝前挪着。
“快走，今天要是不把石头全部背回去，晚上你就甭想吃饭了。”
弓着的腰比天生驼背的人还要弯的厉害，老人只觉着背上的东西越来越重，越来越重……
“这里有人晕倒了。”身边的人大喊。
远处的士兵走过来，在地上的人身上踢了一脚，“老东西，别装死，赶紧给我起来。”
老人动了动手指，半睁着眼。“我背不动了。”
“不背就没饭吃，你可要想清楚了。”
士兵本想给他两鞭子，但怕人受不住打死了。因此只能用伙食来威胁。
“不吃就不吃吧！”
少吃一顿饿不死，但把东西扛回去。估计没等放下筐呢，他就没气儿了。
拄着从路上找来的木棍，老人一瘸一拐地进了城。到了休息的地方，他直接不管不顾地坐在了地上。
这是一间用泥巴堆砌的屋子，屋里除了地上的茅草外，什么都没有。
三十多平米的屋子，被隔成了两个小间儿。一间占地两平方米，另一间……
“老爷，您回来了？”
小隔间的破布帘子被撩开，老人的视线里，出现了一大群女人的脸。
“都进来干什么？出去，出去。”
老人不耐烦地摆了摆手，赶走了一群年龄不一的女人。
这位老人不是别人，正是被发配到边疆修城墙的万曹申。
万家被抄家后，他们一家全部被发配到边疆做苦力。在即陌的劝解下，皇帝没有动万家任何一个人。
一人未亡，本来万曹申应该感谢即陌才对。可连月的身心疲累，已经让他没有了丝毫活着的欣慰。
“我这活着还不如死了呢！”
活着受罪，我活着还干嘛啊？
万曹申盯着面前的泥土墙，一脑袋磕了上去。
“扑通！”冷风吹了进来。
人没死，头没破。可是，墙却塌了。
冷风嗖嗖地灌了进来，万曹申喊来女儿和小妾，一众人手忙脚乱地修补泥墙。
“老爷，好端端地墙怎么破了啊？”
好不容易用破布和茅草，和了稀泥将墙堵住。小妾们围着万曹申坐好，问出了刚才想要问的问题。
“破墙，连我脑袋坚实都没有。要不是看在它还要为我挡风的份儿上，老子直接就任由它躺地上碎了。”
“老爷，您拿脑袋撞墙了？”小妾抓住了万曹申话语里的关键词汇。
“咋？你也想试试？”
寻死没成，活着更糟心了。万曹申脸色不好，要不是人多，他还想着再死一次。
“老爷，您可千万别想不开啊！您要是死了，我们娘儿几个可咋办啊？”
万曹申风流一生，从年少到如今，情债无数。府里的三十八房小妾，就是最好的证明。
“我死了，你们再找人另嫁就是。”
三十八房小妾，万曹申这会儿才觉着对她们有所亏欠。虽然，她们为他生了一堆女儿，连个带把的都没有。
“老爷，您这说的什么话啊！妾身既然跟了您，就绝对会跟随一辈子。”
万曹申扭过头，对着漏风的破墙发呆。
“老爷，您是不是白天背石头太累了？要不您歇一天，我们娘儿几个明天干完活儿，一块儿帮忙把您的那份工给补回来。”
万曹申一听，更闹心了。
三十八房小妾，生了五十多个闺女出来。哪怕她们之中有那么三五个人能生儿子，他也不会落得这步田地。
想起自己唯一的那个儿子，万曹申心里有些发苦。他被流放边关，这么大的事儿，就不信儿子不知道。
“辰儿一定还在怪我吧！”
万曹申的风流轩业国无人不知，他的妻子在怀了孩子后，由于疏于照料，郁结于心，万辰落地后没多久就撒手人寰了。
小妾们一个闺女接一个闺女地往出生，万夫人怀孕的时候，府里怀孕的小妾有好几个，因此万曹申也没太在意。
本来不抱希望的他，没想到还能等到儿子出生。万曹申老来得子，稀罕地一连庆祝了半月有余。
万辰渐渐长大，在他有限的童年里，一直活在女人堆里。直到，从丫鬟口中得知了万夫人去世的原因。
年仅五岁的万辰，在一个阳光不甚明媚的午后，独自一人离开了万府。
万曹申找遍了府邸，翻遍了京城，也没能找出他的宝贝儿子。
失魂落魄地回到府里，万曹申在儿子的枕头下，发现了遗留下来的小纸条。
“你给了我一命，欠你的，我日后自当奉还。”
为人父的欣喜，在这一张纸条下碎成了渣渣。
万曹申活了这么久，还是第二次哭得这么伤心。
第一次是庇护他的万老爹死的时候，第二次……
眼泪不要钱似的哗哗地往下落，万曹申捏着纸条，扯着嗓子大哭。
“儿子不要我了啊！”
万曹申的小妾从此止步在了第三十八位。自万辰走后，万府再没有新纳过一位姨娘。
万辰出走那日接触过的所有下人，被万曹申全部派了出去。什么时候找到了万辰，什么时候才允许他们回府。
今日的石头没有背完，万曹申没有领到晚饭。姨娘女儿们一人从嘴里省下一口，拼凑出来的一碗饭，被端到了万曹申面前。
黑乎乎的杂粮饭，搁在以前万曹申是看不上的。就是现在，他瞧着也万分嫌弃。
揉了揉不停叫嚣的肚子，万曹申用力吸了口气，然后埋头大吃起来。
“该死的，这是喂猪吗？怎么今天饭里的糠比昨天参的还多？”
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