北域的夜，比白天更加难熬。
寒风如刀，从荒原上呼啸而过，将火堆吹得东倒西歪。林渊往火里添了几根枯枝，火光照亮了他和林霄的脸。林霄靠在一块岩石上，右手藏在袖中，脸色在火光下显得格外苍白。
“你的手，让我再看看。”林渊说。
林霄没有拒绝，伸出右手。火光照在他的手背上，那些灰黑色的纹路已经蔓延到了手腕上方，像是无数条细小的毒蛇，正缓缓向手臂深处钻去。林渊握住他的手腕，星灵血脉的力量探入。那些暗蚀的残留比昨天又多了许多，有些已经附着在经脉壁上，开始影响源气的流通。
“扩散得越来越快了。”林渊松开手，眉头紧锁，“照这个速度，不出三个月，整条右臂就会被暗蚀完全侵蚀。”
林霄收回手，活动了一下手指。颤抖依旧，但比前几天稍微好了一些。“至少还能动。”
“能动和能用是两回事。”林渊从怀中取出月曦给他的净化符箓，贴在林霄的手背上。符箓亮起淡金色的光芒，那些灰黑色的纹路在光芒中微微颤动，但没有消散。符箓的力量已经不够了，暗蚀的浓度太高，远超符箓能处理的极限。
“我们需要更强的净化之力。”月曦从林渊袖中探出头，仔细感知了一会儿，“星灵族的净化辉光能暂时压制它，但无法根除。想要彻底清除，需要一种名为‘净世莲’的上古灵物。”
“净世莲？”林渊第一次听到这个名字。
“守夜人时代的神物，据说生长在宇宙的尽头，吸收星辰之力和净化之光，万年一开花。它的花瓣能净化一切污秽——暗蚀、怨念、毒素、诅咒。在上古时期，守夜人就是用净世莲来净化被暗蚀污染的战士。”月曦的神念带着一丝不确定，“但净世莲非常罕见，即使在守夜人时代也是稀世珍宝。现在是否还存在，我不知道。”
林渊沉默了片刻。“星图上有标注吗？”
月曦想了想。“星灵族的传承记忆中，有一处地方可能有净世莲——北域最深处，妖皇陨落之地。传说上古妖皇陨落时，他的鲜血浸透了那片土地，生长出一种奇异的花。那种花，也许就是净世莲。”
林霄一直没有说话，听到这里，他抬起头。“那就去。”
“你的身体撑得住吗？”林渊看着他。
“撑不住也得撑。”林霄站起身，活动了一下右臂，“走吧，天快亮了。”
林渊也站起来，将火堆熄灭。两人继续向北，向着荒原最深处走去。
北域妖土的深处，比边境更加荒凉。草木彻底消失，只有裸露的岩石和冻土。气温低到呵出的气在空中凝成冰晶，落在地上发出细碎的声响。天空依旧灰蒙蒙的，看不到太阳，也看不到月亮，只有无边的阴云压得很低。
走了三天，前方出现了一片巨大的盆地。
盆地的边缘是陡峭的岩壁，岩壁上布满了裂纹，裂纹中透出暗红色的光芒——那是岩浆的光芒，从地底深处透上来，将整片盆地映照得一片暗红。盆地中央，隐约可见一株巨大的植物——那是一株莲，通体雪白，花瓣如玉，在暗红色的光芒中显得格外醒目。
“净世莲。”月曦的神念带着难以抑制的激动，“它还活着！”
林渊加快脚步，向盆地中央走去。但走了没几步，他忽然停下。
盆地中不止有净世莲。
净世莲周围，盘踞着数十道黑色的身影。那些身影没有固定的形态，时而像人，时而像兽，时而像一团蠕动的黑暗。它们围绕着净世莲缓缓旋转，像是在守护，又像是在等待。
“暗蚀仆从。”林霄握紧黑剑，“而且不是普通的仆从。它们身上有守夜人的气息。”
月曦仔细感知了一会儿，神念带着震惊。“它们是……被暗蚀污染的守夜人战士。上古那一战，有些守夜人没有战死，而是被暗蚀侵蚀，变成了暗蚀的仆从。它们守护在这里，等待净世莲开花。”
“净世莲什么时候开？”
月曦看向那株雪白的莲花。花瓣已经微微张开，露出里面淡金色的花蕊。花蕊在暗红色的光芒中微微闪烁，像是在呼吸。
“快了。也许今天，也许明天。”
林渊沉默了片刻。“那就等。”
两人在盆地边缘找了个隐蔽的地方，藏身其中，等待着净世莲开花。
第一天，净世莲的花瓣又张开了一些。花蕊的光芒越来越亮，像是在积蓄力量。暗蚀仆从们围着它旋转得越来越快，像是在焦急地等待。
第二天，净世莲的花瓣几乎完全张开。花蕊的光芒已经亮到刺眼，将整片盆地照得一片金黄。暗蚀仆从们发出无声的嘶吼，开始骚动。
第三天——
净世莲开了。
花瓣完全张开的瞬间，一道金色的光柱从花蕊中冲天而起，直刺苍穹！光芒所过之处，暗蚀仆从如冰雪消融，发出凄厉的嘶鸣。整片盆地都在震颤，岩壁上的裂纹中涌出更多的岩浆，将盆地映照得一片通红。
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