为了尽快恢复钢铁工业，张寒凌不得不让朱棣组织了探矿队伍前往琼州岛去寻找铁矿。
而另一支队伍则去往安南寻找煤矿。
铁矿石相对来讲更好找一些，毕竟琼州岛上有未来亚洲第一富铁矿的石碌铁矿。
位置也离现在的廉江府很近，位于琼州岛西部，不过明初时期应该是没有形成规模性的开发利用的，有没有被当地黎族和汉族发现都还是个问题。
不过对于大明而言，本身在琼州岛影响力也没那么大，更多的是为了海防建设，在琼州岛几个沿海城市设立了卫所。
其中昌江城这个时期已经存在了，这个时候还称昌化，具体是在昌化港登陆之后沿昌化江顺流而下，就可以到达昌化城。
而昌化港往北走是詹州和临高，往南是感恩和崖州，东西横跨全岛之后才是朱元璋在这里设立的琼州卫及琼州城。
理论上短期内琼州城都发现不了他们在岛西部的矿石开采。
石碌铁矿矿区总面积60平方公里，铁矿储量约3亿吨，其铁矿平均品位51.2%，最高达69%，最最主要的是，这矿区是露天铁矿，开采难度不大。
从历史上看，这处铁矿在民国时期才投入开采，不过自从1740年的清乾隆时期，就开始成规模挖矿，只是相对于矿区面积60平方公里，属于是小打小闹罢了。
至于再之前，也有一些黎族或汉人自己捡矿石用于生产过，历史有记录的可以追溯到四百年前，也就是16世纪前。
但是，现在是明初，只是14世纪后半叶，因此张寒凌认为这里应该是没有开发的，甚至于当地黎族是否发现这里都很值得怀疑。
朱棣派出的探矿队的领头人是他的亲卫头头，名叫张玉，好吧，这时候的张玉就被安排成为了朱棣的保镖。
也就是历史上那个打仗贼猛的张玉，是朱棣在靖难之役前中期最强战将，后面为了保护朱棣才被砍死。
这家伙打仗猛，脑子也灵光，不然也不会被朱棣这么早就发掘出来当保镖。
不过这家伙年纪比朱棣大不少，这个时候已经接近40岁，实际上他还给元朝当过官，只是很快投了，然后就当了燕山左护卫指挥佥事，才归于朱棣麾下。
现在朱棣跑这么远都要带着，显然是对其信任有加的，更何况之前跟朱棣和张寒凌也跑了美洲航线的，对于这么点近海的航行完全算得上是轻车熟路了。
一路上只花了两天，他们便很准确的靠近了昌化港口，但这个时期有个锤子的港口啊，不过好在不需要停靠，直接从昌化江河口回溯上游即可。
虽说这新战舰已经接近后世800吨排水量的船只了，但是行驶在内河基本没啥问题，只要水深足够就行。
随着渐渐接近昌化城，张玉让大家提高警惕，都把武器准备着，免得探个矿还发生减员。
当然，主要还是因为昌化这里据说没多少汉人，后世都还是黎族自治县呢。
为了防止被当地黎族干掉，张寒凌给他们的指示是尽量交好，以商人的形式接近当地黎族，想办法透露出铁矿的情况，让黎族主动去开采。
等到继黎族将铁矿石开采出来，他们再拿粮食和工业品跟他们换矿石。
不过为了提高采矿效率，张寒凌还建议后期与黎族合伙成立矿业合作社，由张寒凌他们出技术和负责采购消化。
招募当地黎族的采矿工人加入合作社，按照集体公社的管理方式来进行团结和发动，壮大在琼州岛的工农互助会的实力。
等到时机成熟，就解放当地的黎族百姓，让他们弄掉那些高高在上的土司或者部落长老，彻底翻身做主人。
不过这些都是后期的计划，目前最重要的是和他们先搭上线，看看怎么样才能持续不断地收到铁矿石。
这个时期的昌化城还属于昌化古城，是下山的黎族部落自发建立的城池，建城即历史也已经有数百年了。
后来也有一些汉民来到这里定居，只是数量不多，而这里也基本属于自治状态，以黎族为主。
由于黎族有自己的语言，属于壮侗语系的黎族语，所以张玉必须要先找到懂黎族语的汉人做翻译才行。
在昌化城外的一个小村庄，这里是为逃避战乱渡海跑到这边的部分汉民组成的一个村子，汉民和黎族人一半一半。
他们自百年前的南宋时期就跑了过来，早就和这里的黎族可以无障碍相处了。
“阿娘阿娘，河那边来了好大一艘船呢。”
这个时候，村里几个在河边钓鱼的半大小子赤着脚急匆匆地跑回村庄，冲着在田地里照料庄稼的爹娘喊了起来。
“铁头娃，是什么样的大船啊？就只有一艘吗？”
待到近处，村里声望比较高的村长高声问道。
“只有一艘，他们已经在停靠了，下来了好几个人了呢？估计是看到额了，估计不多时就会找到这里来。”
“你个混账东西，怎么就把不明身份的人往这里引呢？万一是敌人怎么办？”
“快快快，女人孩子赶紧回村，男人都抄家伙准备起来！”
不一会儿，这个村庄就戒备了起来，而张玉等人也姗姗来迟，正在打量着这个村庄。
这里的房子很有黎族特色，黎族的传统建筑是船形屋，以竹子、茅草等为材料，呈船形。
“有些简陋啊，这村子里的人怕是过的一般。”
张玉正思忖间，村里出来一队人，手里都扛着各种农具，还有打猎用的弓箭等。
“你们是什么人？为何要到咱们村子来？”
当先说话的是黎族人，这里的村长是黎族。
“听不懂，你们有会说汉话的嘛？”
张玉上前，仔细打量着这些人，用跟朱棣学了好久才学会的应天话说道。
“咦？好像是江淮话呢？俺能听懂！”
人群中有个黑瘦汉子自言自语道，便自顾上前找到黎族村长。
“村长，俺来跟他们说，他们说的俺能听懂。”
“好好好，你来跟他们说，不要起冲突，看他们样子好像不太好惹。”
村长看张玉等人的装扮，也知道应该是大陆上过来的人，而且看着应该是汉人，这年头汉人了不太好惹，琼州城那边听说每年都派兵堵着山上的生黎锤。
“俺们村长问你们是什么人，来咱们村子是要做什么的？”
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