“青柳，尽量不要让你表兄直接涉险，我们需要的是情报，但不能暴露你们的身份。”霜凝语重心长地嘱咐。
青柳点头：“姐姐放心，我会小心行事，不让任何人察觉。”
当夜，霜凝在宁和宫内批阅着一些宫务，忽然听见外面传来急促的脚步声，秋水匆匆进来禀报：“主子，宫中传来消息，今夜在柳贵妃的寿康殿附近，有人被发现意图潜入左相府，据说是刺客模样。”
霜凝眉头紧锁，柳贵妃果然开始行动了，这分明是在给左相制造麻烦，欲加之罪何患无辞。她深吸了一口气，站起身来，眼中闪烁着决绝的光芒：“秋水，备轿，我要去见皇上。”
秋水心中一惊：“主子，现在去见皇上，是否会引起怀疑？”
霜凝神色坚定：“正因如此，我才必须现在就去。柳贵妃敢出手，便是认为我会坐以待毙。今夜我必须有所行动，否则明日等待左相的，便是无穷无尽的诘难。”
秋水点头应下，立刻去准备。夜色沉沉，宁和宫前的灯笼一盏盏点亮，仿佛将霜凝此刻心中的决意映照得愈发明亮。
来到乾元殿外，霜凝下轿，深吸了一口气，抬头望向这座巍峨的宫殿。夜色中的乾元殿显得格外威严，殿门口的守卫见到霜凝，连忙上前行礼：“叶小姐，您怎么在这个时候前来？”
霜凝淡然一笑：“我要见皇上，有重要之事禀告，劳烦通禀一声。”
守卫不敢怠慢，连忙入内通报。片刻之后，一名内侍从殿内走出，恭敬地道：“皇上有请叶小姐入内。”
霜凝迈步走入大殿，见到皇上正坐于案前，神色略显疲倦。霜凝深深一礼：“参见皇上，霜凝冒昧深夜来访，实属事关重大。”
皇上抬起头，看见霜凝，目光中带着些许关切：“霜凝，你怎会在这个时候来？发生了何事？”
霜凝直视皇上，眼中毫不掩饰内心的担忧：“皇上，臣女刚得到消息，柳贵妃疑似派人意图陷害左相，今夜在左相府附近发现了刺客的踪迹，霜凝担心这是有人刻意为之，欲加罪于左相。”
皇上闻言，面色一沉，显然也被这个消息惊动。他放下手中的卷宗，站起身来：“柳贵妃一向行事谨慎，怎么会做出这等事情？霜凝，你有何证据？”
霜凝缓缓跪下，语气中透着坚定：“霜凝虽无确凿证据，但事关重大，不得不早做防备。恳请皇上明察，切莫因他人谗言而误伤忠良。”
皇上看着眼前的霜凝，目光中多了一丝复杂。她的坚韧和果敢，让他不禁生出几分敬意。沉默良久，皇上终是叹了一口气：“好，朕知道了，此事朕会亲自过问。霜凝，你也不必过于忧心。”
霜凝心中一松，低头道：“谢皇上体恤，霜凝相信，皇上定能明辨是非。”
皇上挥了挥手，示意她起身：“天色已晚，你也早点回去休息吧，朕自会处理此事。”
霜凝再次行礼，缓缓退下，心中暗暗发誓：无论如何，她都要保护左相，绝不让柳贵妃的阴谋得逞。这场宫中的风波，才刚刚开始，而她，必将迎难而上，步步为营。
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