叶霜凝从慈宁宫出来时，太后的话依旧在耳边回荡。太后虽然话语温和，但其中的含义却十分清楚：她不希望局势再度升级，而叶霜凝和冯贵妃也都被警告，不要轻举妄动。然而，叶霜凝心中明白，这一场宫中的权谋之争已经如同拉开的弓弦，无法再轻易回头。
宁和宫的路途静谧，空气中带着淡淡的桂花香，然而叶霜凝的思绪却并不平静。冯贵妃那边必定不会轻易善罢甘休，王妃又与朝中势力勾结，这些都让她意识到，自己不能再等下去。她必须抓住每一个微小的机会，牢牢掌握住自己的命运。
走入宁和宫时，秋水早已等候在门前，见她神情凝重，连忙迎上来，关切地问道：“霜凝姑娘，太后那边可还好？”
叶霜凝轻轻点头，随即走入内殿，缓缓坐下。她看了一眼秋水，声音中透着几分沉思：“太后已经警告过我们，不希望宫中的局势再度激化。但我担心，冯贵妃和王妃都不会轻易放手。”
秋水闻言，眉头微皱，低声说道：“霜凝姑娘，若冯贵妃和王妃两边都在暗中动作，那我们该如何应对？”
叶霜凝没有立刻回答，而是沉默了片刻，随后缓缓说道：“现在我们只能静观其变。太后已经明确表态暂不插手，而冯贵妃与王妃的斗争若继续升级，局势会更加复杂。我们必须找到一个机会，在这场斗争中站稳脚跟。”
正当她陷入深思时，外面传来轻轻的敲门声，侍女银珠匆匆走了进来，神情显得有些焦急：“霜凝姑娘，外面有位宫女自称是碧水阁的，说是柔嫔娘娘有事急召您前去。”
“柔嫔娘娘？”叶霜凝心中一动，柔嫔是后宫中向来低调的妃子，平日里与她并没有太多交往，今日突然召见，必然有特别的用意。
“碧水阁可是宫中最偏僻的地方，柔嫔一直深居简出，少与其他妃嫔往来。今日突然召我前去，倒是有些奇怪。”叶霜凝思索片刻，随即对银珠说道：“准备马车，我即刻前往碧水阁。”
一路上，秋水沉默地跟随在叶霜凝身旁，碧水阁的寂静与宫中其他地方形成了鲜明的对比。这个位于宫廷东南角的宫殿，因位置偏僻而鲜有人问津，柔嫔也正因如此，一直不引人注目。然而，今天柔嫔的突然召见，令叶霜凝心中升起了几分疑虑。
抵达碧水阁时，柔嫔的贴身宫女玉儿已经在门口等候。见到叶霜凝到来，她连忙上前行礼，神情中带着几分焦急：“霜凝姑娘，娘娘已经等候多时，请您快些入内。”
叶霜凝微微颔首，心中隐隐觉得这次召见绝非偶然。她跟随玉儿走入碧水阁，沿着曲折的回廊进入内殿。柔嫔正在案前轻抚一盏青瓷茶壶，神情看似平静，但眉宇间却透着几分忧虑。
“霜凝来了，快请坐。”柔嫔抬头见到她，立刻露出一抹淡笑，示意她入座。
叶霜凝缓步坐下，脸上带着适当的微笑：“娘娘召见，不知有何吩咐？”
柔嫔放下手中的茶盏，目光带着几分深沉：“霜凝，我今日召你前来，并非只是闲聊，而是有一事相求。”
叶霜凝心中一紧，柔嫔一向行事低调，此刻突然相求，必然是有所图谋。她轻声道：“娘娘不必客气，有事尽管吩咐。”
柔嫔微微叹息，随即神色凝重地说道：“你应当知道，后宫如今的局势越发紧张，冯贵妃和王妃的争斗已不再只是后宫之事。前朝后宫牵扯已深，这对我们这些后宫妃嫔而言，实在是一个不小的威胁。”
叶霜凝静静听着，心中暗自揣测柔嫔的意图。她点点头，继续等待柔嫔的下文。
柔嫔轻抚额前的碎发，语气中带着几分无奈：“我身居碧水阁多年，一直不愿卷入这些纷争，但如今，冯贵妃的势力日益强大，若不有所行动，恐怕我们这些偏居一隅的妃嫔也会受到波及。”
“娘娘是想寻求帮助？”叶霜凝低声问道，眼神中闪过一丝探寻。
柔嫔微微一笑，点了点头：“正是如此。霜凝，你在宫中颇得人心，太后对你也颇为看重。我知道，冯贵妃曾试图拉拢你，但你始终保持中立。如今我只想与你联合，共同应对这场即将到来的风暴。”
叶霜凝心中波澜不惊，但表面依旧保持平静：“娘娘抬爱，但如今后宫局势复杂，若轻易表态，恐怕会引来不必要的麻烦。”
柔嫔笑了笑，眼中闪过一丝坚定：“我并非让你站队，而是希望你我可以互相扶持。若冯贵妃与王妃的斗争愈演愈烈，后宫中必然会有人成为牺牲品。我们若能联手，至少可以在这场风波中自保。”
叶霜凝沉默片刻，心中开始权衡利弊。柔嫔向来低调，虽无显赫背景，但在后宫中积累了一定的资源和人脉。如果她与柔嫔联手，或许能在局势动荡时保持一定的安全。然而，冯贵妃和王妃的势力都不容小觑，稍有不慎便可能卷入更加危险的漩涡中。
“娘娘的提议，霜凝会谨慎考虑。”叶霜凝微微一笑，语气中带着几分保留。
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