叶霜凝走在御花园的小径上，宫中的每一个角落都显得安静祥和，但她心里清楚，这一片平静的背后，正在酝酿着一场看不见的暗流。上一次的宫宴，皇后的动作虽然不大，却已经暴露出她真正的意图。
“皇后想试探我，那我便让她如愿。”叶霜凝心中暗想。
就在这时，迎面走来的是丽妃。丽妃虽位份不高，但她在宫中一直与皇后交好，算是皇后身边的一颗棋子。她神情和蔼，笑着上前：“霜凝妹妹，今日阳光正好，何不一起赏花？”
叶霜凝心中一动，知道这是皇后派人来试探自己。她心中警觉，但面上依旧微笑：“多谢丽妃姐姐，正好想请教姐姐一些花卉的养护之道。”
二人一边赏花一边闲聊，表面看似轻松，但丽妃的话语中却暗藏玄机。她不断试探叶霜凝对最近宫中传言的看法，尤其是那条有关她与外宫官员勾结的流言。
丽妃笑着道：“宫中总是有些捕风捉影的流言，妹妹可听说最近的传言？真是无稽之谈，害得大家都提心吊胆。”
叶霜凝轻笑道：“姐姐说得对，宫中流言何其多，若都当真，怕是要日夜不宁了。”
丽妃见她不为所动，心里愈发不安。她心知此次探话未得实质，便装作无意提起：“皇后娘娘最近常念叨妹妹，真是关心呢。”
回到寝宫后，赵婉已经在等候。她面带忧色：“娘娘，皇后最近动作频频，丽妃刚才的试探恐怕是为了摸清您的态度。”
叶霜凝淡然一笑：“她越想试探，越说明她心里没有底气。你去安排一下，给皇后一个小小的回礼。”
赵婉会意，立刻开始安排。她清楚，叶霜凝从不打无准备之仗，皇后的这次试探只会让她更坚定反击的决心。
几日后，皇后寝宫里收到了一件意外的礼物，是一盆精致的兰花。花朵盛放，芬芳四溢，但花盆上附着的一张小纸条上却只写了两个字：“花落”。
皇后看着那两个字，脸色瞬间阴沉了下来。她知道这是叶霜凝的回应——她不屑与她为敌，但若逼得太紧，皇后自己的结局恐怕不会比那些凋零的花朵更好。
与此同时，叶霜凝的寝宫内，她正与赵婉商讨接下来的布局。
赵婉问道：“娘娘，皇后必定会反扑，接下来我们该如何应对？”
叶霜凝轻轻抚摸着案上的花瓣，目光冰冷：“皇后已在暗中安排了不少人手，接下来我会让她亲眼见识到什么叫自食其果。”
赵婉闻言心头一震，知道叶霜凝已经决定主动出击。她点点头道：“臣妾会全力配合。”
叶霜凝站起身，走向窗边，眺望着宫中的景色。她心中明白，宫中的斗争从来没有真正的赢家，只有暂时的胜利者。而她现在要做的，就是确保自己在这场权力的角逐中，始终立于不败之地。
不久后，一场看似无关紧要的小宴会上，叶霜凝有意与其他妃嫔亲近，尤其是那些未曾明确站队的妃嫔们。
昭华妃是其中一位，她一直游走在各方势力之间，不愿轻易表态。叶霜凝深知她的重要性，特意在宴会上与她攀谈：“昭华姐姐近来可是安好？我听闻你最近在研究医术，不知可有心得？”
昭华妃微微一笑：“妹妹真是有心，医术不过是消磨时光，哪里谈得上有什么心得。”
叶霜凝微微一笑，话锋一转：“姐姐这样才智过人，定不会轻易卷入这些宫中的纷争。”
昭华妃心中一动，明白叶霜凝的话中之意，便谨慎回道：“宫中之事，我不过是旁观者，哪里敢参与其中？”
宴会结束后，叶霜凝回到寝宫，赵婉立刻迎上来：“娘娘，刚才宴会上，臣妾注意到昭华妃对您的态度有所软化，看来她有意靠拢。”
叶霜凝点点头：“昭华妃聪明，她不会贸然站队。但我现在需要的就是她的中立，只要她不倒向皇后，那便是胜利。”
此时，皇后也得到了宴会上的消息，脸色顿时阴沉下来。她意识到，叶霜凝已经在暗中积蓄力量，尤其是在争取那些尚未明确表态的妃嫔。而她自己这边的势力，正在逐渐被瓦解。
皇后深知，若不尽快采取行动，她的地位将岌岌可危。
宫中的斗争渐渐升级，每一个试探、每一个对话，背后都藏着深深的算计。叶霜凝与皇后的明争暗斗，已经从幕后走向台前，而这一场权力的较量，最终谁能成为真正的赢家，还未可知。
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