这，就是成为部落一员的真正意义吗？
杜洛坦紧盯着古尔丹，试图从那对泛着奇异绿光的眼睛里看穿他的真实意图。古尔丹曾经说过，他之所以来到北方之狼氏族，是因为看出了杜洛坦对联合的兴趣，而这位北方狼族的首领心知肚明，他的话并非全然虚假。古尔丹确实说得对，灾难只会加剧，他们所面临的生存危机越来越迫在眉睫。
“所以，你来找北方之狼，仅仅是因为我们是唯一一个尚未加入部落的氏族吗？”杜洛坦问道，语气中透着一丝试探。
古尔丹的眉头微微皱起，声音低沉而带着几分不耐：“不，还有其他氏族像你们一样拒绝加入我们的部落。”他的语气中略带不屑，仿佛这些拒绝者早已被他归类为异端。“有些像红行者一样，成了野蛮的流寇——他们杀害了你尊贵的父亲。还有些选择独自生存，最终走向灭亡。”
他稍稍停顿，目光灼灼地看着杜洛坦，语调变得更加坚定：“北方之狼以其骄傲、力量和个性而闻名整个德拉诺。如果你们愿意加入我们的部落，不仅不会受到羞辱，反而能成为整个部落的象征。你们的孩子将有肉可食，部族将不再为生存挣扎，而是迎接荣耀。更重要的是，我需要你，杜洛坦，成为这些犹豫者的声音。他们会听从你的话语，就像今天你听科沃戈尔的。”
杜洛坦眉头微微一皱，冷冷地问：“这对你有什么好处？”
古尔丹微微一笑，但那笑容中透着阴鸷。他的声音变得更加低沉，却更富侵略性：“我需要你让他们放下毫无意义的骄傲，为了他们自己的利益，也是为了部落的生存。如果他们拒绝加入，他们只能成为红行者，或者死去。杜洛坦，这个世界正在走向毁灭，你不是傻瓜，你应该看得出来！”
杜洛坦静静地注视着古尔丹，许久没有说话。几分钟前，当科沃戈尔在谈论部落的团结时，古尔丹的神态还显得和蔼甚至友善，而此刻，他的眼睛眯起，那绿色的光芒如刀锋般锐利，仿佛下一刻就能洞穿一切。
杜洛坦的目光转向古尔丹身后的奴隶——那个与真正的兽人女性相比显得娇小、骨感的女子。她不像德拉卡或盖雅那样强健有力，却流露出一种令人捉摸不透的骄傲。杜洛坦忽然意识到，她也许并非完全被古尔丹控制，但她的沉默中隐藏着什么秘密？这种疑惑让他的警觉再度提升。
**不，杜洛坦，哈拉德之子，杜罗克斯之孙，并不是傻瓜。**但他不得不承认，他几乎被科沃戈尔的话动摇。那些关于部落团结的好处听起来是那么诱人，甚至几乎让他背弃了祖先的传统。这些传统如同祖灵山脉般古老，支持着北方之狼的骄傲与自由。然而，他却差点屈服，差点放弃自己的信仰，差点将整个氏族推入奴役的深渊。
古尔丹的言辞不经意间泄露了真相。他并没有说“部落”或“我们的部落”，而是说“我的部落”。杜洛坦突然明白了：古尔丹并非那个无私的长者，他并不是为了拯救兽人，而是另有目的。他需要兽人们的力量——无论是为了他自己，还是为了他的计划。灵魂们尚未接受他的联合，而北方之狼也不会屈服。
杜洛坦深吸一口气，将注意力重新集中在科沃戈尔所描述的那些美好前景上。但那些好处真的值得付出一切代价吗？即使这些承诺为真，他的氏族已经在祖灵的庇护下存活了下来。灵魂们指引他们找到清澈的水源，带领他们穿过严冬。他们的骄傲、独立和自由，是无法用一份虚无缥缈的承诺交换的。
或许，贾拉德拒绝古尔丹，是出于对北方狼族传统的坚守。杜洛坦也许将做出同样的选择，为了保护北方狼族的存在，而不仅仅是为了自己。他的内心被一种强烈的责任感所驱使——他不会让自己族群的骄傲和自由，成为这位邪恶巫师的棋子。
古尔丹，那令人作呕的外表，那个充满诡异光芒的绿色眼睛，那个与任何兽人部落都缺乏血缘关系的男人，和他对奴隶的偏好——这一切都无法让北方狼族继续存活。杜洛坦再也不会为这个……生物的承诺，拿自己人民的灵魂和生命去冒险。
“我父亲曾经对你说过，我们并不痛苦，”杜洛坦冷冷说道，这些话仿佛在他内心回响，历历在目。每一个字都带着坚如磐石的决心：“我们会撑下去。过去如此，未来也会如此。”
加罗娜似乎早已洞察了他的意图，她的眼睛因惊讶而微微睁大，似乎在努力理解杜洛坦的话语。她深吸一口气，冷冷地说道：“德拉卡！吉兹卡说你们在说愚蠢的话！”
这一突如其来的发声让空气中的紧张氛围瞬间凝固。所有目光转向了她——这个从未言语的奴隶，此刻竟大胆地直言不讳。杜洛坦惊愕地盯着她，心中掠过一丝疑虑。她究竟想说什么？她的声音里有一种截然不同的锋芒，那种尖锐的语气让杜洛坦心中升起一股隐隐的不安。
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