乾帝脸上的表情僵住了，他有些尴尬地看着尚文远。
“爱卿，何出此言啊？赵峥也算得上是真正的股肱之臣了，先前他来京城的时候你也见到了，硬是把一万两黄金给朕送上门来！此等心念天下之人，怎么可能会做出残害京城百姓的事来呢？”
尚文远冷哼了一声：“陛下您身为九五之尊，可千万不要被赵峥用区区万两黄金给收买了！他不但残害京城的百姓，甚至整个寒州城的百姓此时都在他的残害之下啊！”
这番话让乾帝越发摸不着头脑了，人家赵峥研制出来的青蒿素不知道挽救了多少江东地区百姓的性命，他又有什么理由残害寒州城父老乡亲呢？
“这话说得有些过分了吧，赵峥不过是一个江东转运使，本身的品级并不高。他又有什么能力残害百姓！再说了，他这么做有什么目的呢？”乾帝颇有些不满地看着他说道。
他还指望着赵峥出售的精盐能给自己带来一部分利润，又怎么可能让尚文远如此肆无忌惮的构陷赵峥呢？
尚文远似乎也察觉到了乾帝心中的不满，只不过他话都已经说出来肯定不可能收回。
他只好硬着头皮解释道：“陛下您有所不知，赵峥在寒州城郊外的山上开采矿石，提炼矿盐！他不知道用什么手段将矿盐调配的无比洁白，看起来就像是纯度极高的食盐一样！”
“众所周知矿盐可是有毒的啊！赵峥这么做难道不是残害咱们大乾百姓的性命吗？陛下，您可千万不能包庇他啊！”
尚文远心中非常清楚，既然赵峥胆敢如此正大光明地贩卖精盐，肯定是从乾帝手中求到了盐引，卖盐的这一行当乾帝肯定是心知肚明的，但具体卖的是什么盐乾帝肯定不知道。
他一脸期待地看着乾帝，希望能从其脸上中看到一丝愤怒之色。
然而乾帝非但没有任何愤怒之色，甚至还哈哈大笑起来，这让尚文远越发摸不着头脑了。
他有些疑惑地看着乾帝：“陛下何故发笑？难不成，您早就知道赵峥卖的乃是矿盐了？”
这是尚文远能猜到的唯一答案。
乾帝擦了擦眼角笑出来的眼泪，满面红光地点了点头，“不错，此事朕早就已经知道了，甚至赵峥出售矿盐也正是在朕的授意下进行的！”
尚文远一脸震撼地看着乾帝，他想不明白身为天下之主的乾帝为何要与赵峥同流合污，做这等不要脸的勾当！
“陛下！想来您也应该知道长期食用矿盐会产生多大的危害！您怎么能眼睁睁地看着赵峥做这种恶事而不顾呢！”尚文远当即起身质问道。
乾帝一时间还真不知道该如何解释，赵峥的盐业生意里面可是有他一半的利润。
而且人家赵峥说得非常清楚，他采用了特殊的技法，能够确保提炼出来的矿盐绝对没有任何有毒物质，他刚刚还品尝了一口，确实是最精纯的细盐无疑。
“此事你不用多管！人家赵峥虽然是在矿石之中提取出来的盐，但干干净净完美无瑕，绝对吃不出任何问题来的，此事朕可以替他担保！”乾帝言之凿凿地说道。
眼看着他话都已经说到这个份上了，原本还满腹牢骚的尚文远此时也无法继续弹劾赵峥，只能无奈地点了点头。
“是，微臣莽撞了。”尚文远咬牙切齿地说。
乾帝似乎察觉到了什么，他试探地问道：“赵峥从寒州城运送精盐到京城，按理说此事没有几个人知道！更何况这种盐乃是矿石中提取出来的，你...又是怎么知道的？”
尚文远心中一阵紧张，不过他也早就已经想好了说辞。
“几名来自江东地区的官吏来我府上谈及此事，我才知道的。”
“当时也没细想，一想到老百姓们吃到矿盐之后身体状况很可能会出问题，我便匆匆忙忙赶过来了。”
乾帝倒也没有怀疑，尚文远终究是他的亲近之人，两人小时候更是一块长大的，他相信尚文远肯定不会背叛自己。
乾帝拍了拍尚文远的肩膀，“你有心了，此事朕心里有数。”
尚文远知道乾帝这里是行不通了，便拱了拱手告退了。
离开了大殿之后，尚文远的脸色骤然变得阴沉起来。
他心中只觉得无比憋闷，他对乾帝的感情其实是十分复杂的。
虽然两人之间年幼时结下了深厚的友谊，但父母之死的仇恨却始终笼罩在他的心头。
正是因为如此，宁王在提出联姻的时候他才会毫不犹豫地同意。
尚文远心中非常清楚，即使自己贵为首辅，想要报得父母之仇难度仍旧非常之大！
必须借助宁王的势力才有一丝可能！
故而今日收到了宁王的密信之后，他才会第一时间跑来乾帝面前痛陈赵峥的罪状。
可没想到，乾帝竟然和赵峥沆瀣一气！
回到府中之后，尚文远立刻叫来了他的管家。
“老爷，您找我何事？”管家恭恭敬敬地询问道。
“把户部员外郎段鹏举给我叫过来。”
很快，一名留着三缕长须的中年男子匆匆忙忙地来到了尚文远府中。
段鹏举虽然只是一名小小的户部员外郎，但掌管的是天下税收之事。
职权不可谓不大，不知道有多少人争相巴结他。
所有人都以为段鹏举乃是贫苦出身，费尽心机才一步步爬到了现在的位置上，但只有他清楚，倘若没有尚文远的提携，以他一个农家之子的身份根本不可能坐到如此显赫的位置上！
所以他面对尚文远的时候自然毕恭毕敬。
“不知首辅相召，所为何事？”段鹏举有些疑惑地问道。
“马上就要征收冬税了吧，你作为户部主管税收之事的官员也应该去地方上转一转，查查税收情况了。”
段鹏举心中了然，恐怕尚文远要出手了，此人应该是一个巨富豪绅！
“着重查一查江东地区吧！听闻堂堂江东转运使，如今正利用职权之便开设了不少作坊。”
“是。”
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