明朝于是趁机分设了孟养、木邦、孟定三个土府和潞江、干崖、大侯、湾甸四个长官司，
麓川王国土崩瓦解。
“定边之战”是明朝开国名将，沐英指挥的一场以少胜多的着名战役，
是中国历史上第一场，由于火枪的使用，起到了决定性作用的战役，
同样也是世界上第一场因火枪的使用，起到了决定性作用的战役。
比欧洲后来出现的，火枪起到决定性作用的战役，切里尼奥拉战役（1503年4月21日，西班牙军队与法国军队在切里尼奥拉发生的战争），整整早了115年。
通过一些特殊治理方法及一定的武力威慑，
云南布政使司，已成为大明王朝一个非常独特的存在，
今天云南省面积约39万平方公里，
而大明时期的云南布政使司辖区，至少达到了一百多万平方公里。
明朝平定云南后，
原本隶属于元朝的东南亚土司也纷纷接受了明朝的册封，
于是出现了缅甸、八百大甸、车里、老挝等宣慰司。
明朝在名义上继承了元朝在中南半岛的势力范围。
为有效治理，大明朝西南边疆地区，
明朝在云南布政司下，
建立起一整套'内边政区'与'外边政区'并行的边疆政区体制,
这是明朝管理边疆的一种制度创新。
'内边政区'主要包含如今云南省的中心区域，
而“外边政区”除涵盖滇西、滇南一些民族地方外，
还包括了几乎缅甸全境、老挝大部和泰国北部，印度东北部，
也就是“三宣六慰”。
为对广大的区域进行有效管理，防止割据形成，
大明王朝接着创新，
于是在云南“外边政区”实行的，金字红牌制度出现了。
“金字红牌制度”是，指明朝中前期，在云南“外边政区”内，实行的一种信符发放的管理制度。
该制度在边疆管理、护国扞边、调停和处置编内内部矛盾方面，发挥十分重要和积极的作用。
金字红牌，始于永乐二年，
明朝开始制信符及金字红牌，颁发给云南木邦、八百大甸、麓川平缅、缅甸、车里、老挝等诸多宣慰使司。
前文说的出土的“底马撒宣慰司信符”，就是这一时期发放的。
金字红牌，作为朝廷信物，一方面以示恩宠，
另一方面强化了中央同云南地方与边区土司的联系。
此后，新皇帝登基和土司承袭，都必须更换这些信物，
通过这些制度，大明朝在永乐时期，较为有效地建立起了中央对边区土司的政治统属关系。
永乐年间，明朝在云南和东南亚的势力达到了顶峰，
永乐帝增册了底兀剌、大古刺、底马撒三个宣慰司。
永乐帝继续对麓川实行分解政策，
他将麓川的土司更多分给了孟养、木邦，
“升孟养、木郊为宣慰司”。
到公元1414年，麓川土司已经分出了孟养、木邦、孟定三府，大侯、南甸二州，潞江、干崖、湾甸、孟连、者乐甸五个长官司，麓川土司的势力被极大地削弱了。
然而从永乐末期开始，
明朝的财政已经亏空，边疆地区开始出现了收缩的局面。
在北方，永乐帝放弃了漠南大片土地，
在西南，缅甸的底兀剌、大古刺、底马撒已经不再向明朝朝贡。
于是麓川又预谋兼并周边土司，恢复思伦法时期的版图。
到了仁宣年间，国家的政策进一步收缩，
奴儿干都司、交趾被放弃。
针对麓川的扩张，明朝选择安抚或者视而不见。
公元1422年，麓川思任法进犯南甸州，接着主动向明朝谢罪，明朝听之任之。
公元1436年，思任法进攻木邦、南甸、腾冲，云南震动，黔国公沐晟请兵讨伐，明宣宗也只是下诏要求思任发“遵守成规，人民掳掠者释之，地土侵占者归之”，
并且免除了麓川土司所欠差银2500两，以示宽慰。
明中后期，大明帝国更是各地四面烽烟，
逐渐放松了对金字红牌制度的执行，
万历元年，是明朝最后一次向云南外边政区颁赐金字红牌、勘合和信符。
明万历年间，日本侵略朝鲜,
明朝因出兵朝鲜抗日援朝无暇南顾，
地方阿瓦土司，趁机做大吞并周边建立缅甸阿瓦王朝。
大明此时，内忧外患，国有有限，只能默认了此事，缅甸阿瓦王朝独立。
从此，大明朝彻底丢失了印度洋出海口。
国力衰弱，唯有得而复失，
但此时大明天顺帝朱祁镛在位，通过改革，国力强大。
而中南半岛的战略价值，又如此巨大，
难怪大明天顺帝朱祁镛，要不惜一切代价将其收入囊中……
但要谋取中南半岛，必先扫平西南四省，
西南之地，又有哪些土司，在必杀之列呢？哪些土司是要争取的呢？
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