他厌恶地把稿纸放下，拿起了剪子。一转身，脑袋差点儿撞上什么东西。“怎么？！……”他叫起来。
屋顶垂下一条黑色的绸带，底端吊着几根细小的骨头、一管深色的液体——可能是血——以及一张写了字的纸，所有东西都绑在一起。绸带这长短——人若在屋里走来走去，大概迟早总会撞上。阿什福德摇了摇头，不敢相信有谁会这么蠢。他往桌边一靠，动手剪起指甲来。
几分钟过去了。“你知道吗，他原来有个老婆。”他对小木头人说起来。他把手伸到烛光下检查指甲。“阿拉贝拉·伍德霍普。天底下最最可爱的姑娘。可惜已经死了。死咯，死咯，死咯。”他从桌上拿起指甲锉，给指甲抛光，“现在想想，我那会儿是不是有点儿爱上她了呢？我想一定是的。她叫我名字的同时还伴着微笑，那模样真是娇俏极了，每次她一这么叫我，我就肝儿颤。”他笑起来，“你看，这事儿多荒唐，我连自己叫什么名儿都想不起来了。劳伦斯？亚瑟？还是弗兰克？要是阿拉贝拉在这里就好了。她会知道的，而且她也会告诉我的！她可不是那种专跟你开玩笑、玩笑早已不好笑了还继续玩下去的女人。老天作证，我真希望她也在啊。我这里疼得慌。”他拍了拍自己的心脏，“这里面有什么又硬又烫。”他敲了敲自己的脑门，“可只要跟阿拉贝拉聊上半个钟头，什么就都好了，我敢肯定。也许我应当召唤这家伙的仙子，托他把她带过来。仙子能召来死人的，不是吗？”他把咒语从桌上拿起来，又读了一遍，“这有什么大不了的呢。全天下再没这么容易的事了。”
他想都没想就大声念了一遍咒语里的词儿。罢了想起磨指甲才是要紧事，于是继续忙活去了。
彩绘木橱边的阴影里有个穿叶绿色外套的人——发色好似大蓟绒毛——脸上带着微笑，像是被什么逗乐了，笑容透着他自恃甚高。
阿什福德仍一门心思地弄他的指甲。
头发好似大蓟绒毛的先生飞速走到阿什福德身旁，伸手要揪他的头发。可还没得手，阿什福德便直直看向他，问道：“鼻烟这玩意儿，您身上大概一撮儿都没有吧——有吗？”
白毛先生呆住了，一动不动。
“这可恨的外套我每个兜都翻遍了，”阿什福德道，压根没察觉对方有多惊讶，“哪儿都找不见鼻烟壶。我简直不知道自己在想什么，出来的时候居然没带。我平时吸的是肯德尔棕标的，要是您有的话。”
他边说边又开始掏兜，忘记屋顶垂下来那一簇有血有骨头的小花束，一走动，头便碰在了上面。花束往后悠起，又悠上前来，不偏不倚正击中他的印堂。
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