顾府的宴席正酣，明兰陪着吴大娘子在顾府的后院花园一角歇脚，檐角的铜铃被风拂得叮咚作响。
正思忖着，吴大娘子身边的女使忽然走上前：“大娘子，六郎在那边等着呢，说是有要紧事。”
吴大娘子笑着拍了拍明兰的手：“这孩子，偏挑这时辰找我。六姑娘自便，我去去就回。”
忽然见小桃捧着个油纸包快步走来，脸上带着几分神秘：“姑娘，方才齐府的不为悄悄塞给我的，说是小公爷特意备下的。”
油纸一打开，清甜的香气便漫了开来。
菱形的千层糕卧在纸上，芙蓉色的糕体半透明，层层糖油像琥珀般流转，红绿丝点缀其间，瞧着就让人食指大动。
明兰拿起一块，竹筷轻轻一挑，六十多层糕体竟如蝉翼般垂落，恍惚间似有扬州茶楼的氤氲水汽漫过眼前。
前世的明兰，正是扬州本地人，这千层糕有着家乡的味道。
待吴大娘子的身影消失在回廊尽头，不为这才松了口气，对着明兰遥遥作揖，又指了指假山后的竹林，飞快地缩了回去。
小桃忍不住嘀咕：“姑娘，小公爷怕是在那边等着呢，你要去吗…”
明兰攥紧了手里的帕子，终究还是往不为说的竹林深处去了。
阳光穿过竹叶，在青石板上洒下斑驳的影。
竹林深处的石凳上，齐衡背对着入口坐着，青灰色的直裰罩在身上，竟显得空荡荡的。
听见脚步声，他猛地回头，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，颧骨高高凸起，下巴上冒出了青色的胡茬。
这哪里还是去年马球场上那个丰神俊朗的小公爷！
“我家新来的厨子是扬州人，做这千层糕做得最好了！”
齐衡的声音有些激动，“我知道你爱吃扬州小吃，就给你藏了一袋子，来一块。”
明兰听话的拿出一块千层糕，小口的尝着。
软糯的糕体在舌尖化开，先是桂花香清甜，继而猪油的丰腴漫开来，末了竟有淡淡的酒酿味萦绕。
她细细地咀嚼着，心口却像被什么堵住。
他竟还记得这些，可这份心意，如今却成了负担。
“明兰。”齐衡看着自己的心上人，声音沙哑，伸手想碰她，又猛地缩了回去，指尖微微颤抖。
明兰看着他眼下的乌青，喉间发紧：“你别这么惦记我了，你瞧你，都瘦了，都憔悴了。”
齐衡却像是没听出她话里的无奈，眼里猛地亮起光：“我不惦记着你，你说，我怎么熬得下去啊？”
他往前一步，急切地抓住她的手腕，“不管是公主还是县主，我绝不会娶别人。我齐衡要娶的大娘子，只有你一个。哪怕一辈子不娶，我也认了，总好过家里冷冷清清的。”
他的指节硌得她生疼，明兰却不想睁开。
她知道这也许是几人这辈子，为数不多独处的机会了。
远处忽然传来隐约的脚步声，小桃紧张地拽了拽她的袖子：“姑娘，好像有人！”
齐衡却不肯放，压低声音道：“你一定要保重。等着我，你等着我。”
那声音里有绝望，却更带着孤注一掷的坚定。
明兰捏着手里的千层糕，里头的糖块硌得手心发疼。
她想起宴席上邕王妃那句“有些花儿看着好看，若是生错了地方，终究是要被掐掉的”，鼻尖一酸：“你何必呢？
“我不傻。”齐衡苦笑，从袖中摸出两人的定情信物瓷娃娃。
“我知道母亲不答应，可我已经在绝食了。等过几日春宴，我去求官家赐婚，总能成的。你等着我，一定要等着我。”
远处忽然传来环佩叮当，明兰慌忙将玉佩藏进袖中，齐衡也警觉地望向竹林外。
假山石后，平宁郡主的身影一闪而过。
她看着正在不远处望风的不为，脸色阴沉似水。
“快走！”齐衡不舍地看了明兰一眼，“别让人看见。”
明兰刚跑出竹林，就撞见顾廷烨斜倚在石榴树下，一身灰扑扑的杂役服，手里拎着杆银枪，枪缨上的红绒沾着草屑。
“顾二叔？”明兰惊得后退半步，“你怎么在这儿？”
顾廷烨直起身，枪尖在地上轻轻一点：“这是我顾家的后院，我为何不能在？”
他上下打量着明兰，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“倒是刚好听完一出《长生殿》，倒比戏文里还热闹。”
明兰气鼓鼓道：“二叔怎能拿戏文编排人？”
“我可没编排。”顾廷烨掂了掂手里的枪，“唐玄宗与杨贵妃七夕盟誓时，怕是也想不到马嵬坡前那三尺白绫吧？”
明兰抬眼望他，眸子里没有躲闪：“二叔是说，齐衡会像唐玄宗舍杨贵妃那样舍了我？
“他倒想护着你。”
顾廷烨淡淡一笑，“可他护得住吗？齐国公府的荣辱压在身上，平宁郡主的手段你也见过，真到了那一步，他要么舍了你，要么拖着齐家一起死。
明兰抬眼望他，眸子里没有躲闪：“他若罢休，我就罢休；他若向前，我就向前。”
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