首领将炽糖扔在她脚边：“有本事就让它变凉。”叶续甜捡起炽糖，发现结晶里裹着颗小小的黑色种子。她突然想起烬星的重生炭，便将炭块的碎屑撒在炽糖上。奇妙的事发生了：炽糖的火焰渐渐褪去，露出里面的种子，种子遇凉后竟发出嫩芽，顶着半融化的糖衣，在火地里长出淡绿色的叶。
“这是‘凉樱’，”叶续甜轻托嫩芽，“它的根能在火里吸水，叶能在热里储凉。”焚火者们看得发怔，一个孩子趁大人不注意，伸手碰了碰叶片，立刻惊喜地喊：“不烫！像晨露！”
接下来的日子，叶续甜教焚火者们用凉樱的叶片包裹炽糖，让灼痛化作温和的暖；又教他们在火焰的间隙种凉樱，让燃烧的土地上冒出点点新绿。当第一株凉樱开花时，花瓣是半红半绿的，红的半边映着火焰，绿的半边凝着露珠，风过时，竟在火浪里吹出一片清凉的雾。
“原来甜可以不用咬着牙吞，”首领第一次细细品味去了灼痛的炽糖，眼眶微微发红，“就像我们的鳞甲，不止能防烫，也能感受凉。”离开时，孩子们送给她一串“焰心珠”——用冷却后的炽糖制成，珠子里封存着凉樱开花的瞬间，捧在手里，既有火焰的温度，又有叶片的清凉。
穿过灼星的火焰带，竹篮里的焰心珠突然与重生炭相碰，发出清脆的共鸣。星图上，一片被称为“寂寒带”的区域亮起微光，那里的星球都被冰层覆盖，连星光都冻成了冰晶。
“冻星”是寂寒带的中心，这里的时间仿佛被冻结：瀑布悬在半空，飞鸟停在冰棱上，居民“凝冰者”的呼吸都带着白雾，说话时会在嘴边结出小冰花。他们的甜是“冰蜜”，藏在万年冰川的裂缝里，像透明的水晶，尝起来像冻住的月光，却会让舌头失去知觉。
“甜就该是冷的，”凝冰者长老用冰杖敲了敲地面，冰层下传来空洞的回响，“热的甜会融化一切，包括记忆。”他们的孩子从不敢碰冰蜜，因为长辈说，曾有人贪嘴吃多了，连自己的名字都忘了，最后变成了冰雕，立在冰川上。
叶续甜发现，冻星的樱桃树都被冻在冰层里，枝丫上挂着冰蜜凝成的果，像一串串被封印的甜。她试着将焰心珠贴在冰面，珠子的暖意竟让冰层出现一丝裂缝，露出里面樱桃树的真容——原来不是树被冻住了，是树在冬眠，等待着能唤醒它的温度。
夜里，她坐在冰川边，将凉樱的叶片与冰蜜放在一起。叶片的清凉与冰蜜的寒冷相遇，竟冒出丝丝白汽，汽雾里浮着颗小小的绿芽。“你看，”她对悄悄跟来的孩子说，“冷和凉不一样，就像冰和水，只差一点温度。”
孩子犹豫着伸出手，白汽落在他掌心，竟没有结冰。叶续甜将回源樱的虚影花瓣递给他，花瓣触到冰蜜的瞬间，水晶般的蜜块开始融化，滴落在地上，汇成一小滩带着甜味的水。孩子舔了舔指尖，突然笑了：“像雪化成的水！”
这个笑容像颗石子，在冻星的冰面上激起涟漪。叶续甜带着凝冰者们凿开冰层，将凉樱的种子埋进土壤——凉樱既能耐灼星的热，也能抗冻星的寒，根系在冰土里舒展时，竟让周围的冰层冒出了细密的水纹。他们还学会了用焰心珠的温度调节冰蜜，让冻住的甜慢慢化开，变成能捧在手里的蜜水。
当第一棵凉樱在冻星开花时，悬在半空的瀑布开始流动，飞鸟扑扇着翅膀飞向天空，凝冰者们嘴边的冰花变成了水雾，说话时带着久违的暖意。“原来记忆不会被温暖融化，”长老看着融化的冰蜜倒映出的天空，“只会被寒冷冻僵。”
离开冻星时，凝冰者们送给她一块“融冰镜”，镜面是用融化的冰蜜凝结而成，能映照出任何事物被冻住的温柔。叶续甜对着镜子照了照，镜中浮现出焚火者孩子舔凉樱叶片的笑脸，还有冻星孩子第一次尝到液态甜的惊喜——原来热与冷，本就是甜的两面，像白天与黑夜，共同组成完整的时光。
竹篮里的藏品越来越丰富：重生炭的坚韧，焰心珠的热烈，融冰镜的温润，还有沿途收集的、各星球的甜之碎片。叶续甜发现，这些碎片在竹篮里会自动交融：灼星的炽糖碎屑与冻星的冰蜜结晶相碰，会化作带着焦糖香的清泉；凉樱的叶片与回声星的变奏钟共鸣，会长出会唱歌的嫩芽。
她来到一片被称为“幻海”的星云，这里的一切都是流动的：星球会变成花朵，陨石会化作游鱼，连时间都像海水般涨落。幻海里的“流形者”没有固定形态，能随甜的味道变化：尝到涩土星的苦根回甘，会变成带刺的玫瑰；尝到灼星的炽糖，会化作燃烧的蝴蝶；但他们最怕的是“定形”，因为一旦稳定下来，就会失去流动的自由。
“甜是牢笼，”一个化作泡沫的流形者说，“它会让你以为这一种味道，就是全部。”他们宁愿在幻海里随波逐流，尝遍千万种转瞬即逝的甜，也不愿停留在某颗星球，爱上某一种固定的味道。
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