院里人都知道，湘玉和她们这些下人是不一样的。
她与少夫人不是亲人却胜似亲人。
“别去找她了，”锦宁出声拦住，有些无奈，“谁把她撺掇出这么大的赌瘾，还通了宵的玩，回来我再找那几个算账，就让她在家补眠吧。”
谢韫早早忙完兰台事宜回来，见锦宁未在家也不意外。
有他安排在她暗处保护的死士时刻汇报着行程动向，她的一举一动自然都在他的掌控里。
左安面色沉肃，到谢韫身边低声来报。
他说了些什么，青年捻着手中杯盏，温润的眸泛着薄凉讽意：“这老东西，真是不死心。”
左安询问：“郎君见是不见？”
谢韫搁下杯盏，有些不耐道：“放他进来，省得三番两次堵我的路。”
院里下人全被遣退。
随后，左安在前恭敬引路，领一人进了茶室。
来人放下挡脸的帷帽，露出张沉着严肃的脸，看着约莫四十多岁，倒是身形英武壮硕，颇有气势，像是习武行军之人。
谢韫从座上起身，很是谦逊有礼地朝来人拱手作了个揖：“侯爷突然到访，我来不及相迎，您可千万别怪罪。”
侯爷萧宗良年长他很多，此时却不敢端长辈架子。
他同样拱手作揖，语气甚至更为恭敬：“谢中丞不嫌老夫前来叨扰便好。”
谢韫请人入座，亲自斟茶。
萧宗良却没心情喝茶：“老夫是有一事想请谢中丞帮忙。”
“哦？”谢韫似是意外，很快平和道，“侯爷但说无妨，能帮的，我自然义不容辞。”
对面青年眉目温和，端的是一幅斯文有礼之相。
萧宗良却深知他伪善皮囊下的歹毒黑心肠，暗自思忖一番，决定直接开门见山的说出来意。
他言词哀叹：“我夫人的亲弟赵霖在户部任职，如今正在牢狱中身受酷刑，老夫恳求谢中丞看在往日情面上出手搭救，只求能救下他的性命！”
谢韫前不久弹劾掌户籍财政的户部非法敛财，贪墨国库，户部上下三十多人均涉事，证据确凿，皇帝大怒，下令将其中六名涉事赃官处斩刑，以儆效尤，其余人抄家流放。
而赵霖，就是将要处于斩刑的犯人之一。
谢韫听此神色一冷：“赵霖罪证已定，这是事实，无人能救，侯爷若是只为奸佞小人而来，那就请回吧。”
青年面目温和，在国事上却毫不留情面，一身清风峻节之气。
当真是那端方不阿的清正之人。
萧宗良不死心，低下身子骨哀求：“有法子，我会安排人为赵霖顶下一些罪状，只要谢中丞肯帮忙通融一二……”
谢韫厉声打断：“侯爷慎言。”
“这些悖逆之话我今日就当没听过，”他不再多说，“左安，送客。”
萧宗良见谢韫丝毫不谈情面，神色变了变，有几分含怒，猛一拍桌子，响声震耳。
“谢韫，你当真是不肯给老夫一点面子！？”
……
茶室内屋立着一盏屏风，屏风后有一方供人休憩的矮塌。
白日里，锦宁倦了累了会来这处眯上一会。
湘玉昨晚打马吊一直输，抱着想把钱赢回来的心态，竟不知不觉玩到凌晨才散场。
回到房里却精神抖擞，直到天边翻起了鱼肚子，翻来覆去的紧闭着眼，但就是睡不着。
没法。索性起床，早晨吃过饭来茶室打扫，可偏偏一上岗就开始哈欠连天，困得挣不开眼皮，强撑着精神拿鸡毛掸子掸灰尘。
小丫头最后还是没抗住，倚着矮塌睡了过去。
外面拍桌巨响和男人怒吼声把她从美梦中一下子震醒，湘玉有点懵逼。
咦，怎么睡着了？
她揉揉眼，刚要起身，外面又传来了声响。
“休要在老夫面前装得一副正气凛然！外人不知你谢中丞的真面目，我确是清楚你这厮看似温良清白，实则是那毒蛇成了精、冷血残忍至极！”
“……”什么？
湘玉完全僵住，外面是谁，为何这么诋毁她家小姐的男人？
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