恰里卡尔,西出瓦罕走廊第一城。
此城依山而筑,坐落在一座孤峰之上,三面皆是陡坡,唯有西面一条官道蜿蜒而出,地势险峻,易守难攻。
城垣以青灰色巨石垒就,每块巨石皆有半人高下,重逾千斤,石缝之间灌以铁水,坚不可摧。
城墙高约七丈,比之瓦罕城的夯土城墙,何止坚固了十倍?
城墙上每隔五十步便有一座方形箭楼,楼高三层,顶层架着巨弩,中层和底层密布射孔,可将攻城之敌尽数笼罩在箭雨之下。城头雉堞之后,士兵往来巡逻,甲胄鲜明,步伐严整,半点不见瓦罕城守军那等懈怠之态。
城门前是一片开阔的斜坡,坡上密密麻麻埋设了鹿角和拒马,只留下一条窄窄的通道,仅容两马并行。坡道两侧挖有深深的壕沟,沟底插满了削尖的木桩,森森然泛着寒光。
这等防御,如若以传统方式攻城,没有一年半载,也休想拿下。
杨炯勒住战马,举起千里镜观望。
城头的旗帜不再是那种破败不堪的旧旗,而是崭新的新月大旗,旗面以金线绣边,在午后的阳光下熠熠生辉。
旗帜下的士兵人人身穿锁子甲,外罩白色战袍,腰挎弯刀,手持长矛,矛尖上系着红色缨穗,在风中猎猎作响。
巡逻的队伍每隔一炷香便从城头走过一遍,队形整齐,目不斜视。角楼上的哨兵更是警惕,目光锐利地朝城外眺望,丝毫没有懈怠。
杨炯放下千里镜,眉头微皱。
这恰里卡尔的守军,与之前遇到的截然不同。
瓦罕城的守军不过是一群被发配边疆的可怜虫,装备简陋,士气低落,不堪一击。可眼前这座城池里的士兵,分明是塞尔柱的正规军,训练有素,戒备森严,绝非易与之辈。
他转头看向身旁的李漟,沉声问道:“神通和老贾还没传回消息吗?”
李漟摇了摇头,凤眸闪过几分忧色:“沈高陵刚令亲兵回传消息,说恰里卡尔北面斥候已尽数扫清,他已亲自带兵赶往河中地区联络沟通。”
她顿了顿,望向南方的天际,“贾纯刚昨晚子时出发,去侦察喀布尔方向的情况,现在还没有回来,怕是遇到什么意外了。”
杨炯沉默不语,目光死死盯着恰里卡尔城头。
瓦罕走廊狭窄难行,大部队无法快速通过,必须步步为营,稳扎稳打。可现在已经七月底,再过一个月便到了八月,天气转凉,山间风雪将至,若是不能在入冬前拿下喀布尔,占据这处战略要地,整个西征计划便要推迟整整一年。
塞尔柱人不是傻子,他们不会坐视华夏大军在瓦罕走廊站稳脚跟,一旦发现我军踪迹,必然会在喀布尔集结重兵,全力阻击。
到那时,自己这一万先锋便要在这崇山峻岭之中,与数倍于己的敌军展开一场生死血战。
不能再等了!迟则生变!
杨炯深吸一口气,大声喝道:“不等了!全军听令!”
“有!”身后众将齐齐低喝,声震四野。
“火炮轰击城门!城门一破,随朕杀入城中!”杨炯抽出腰间长刀,刀刃在阳光下划过一道刺目的寒光,“今日日落之前,务必拿下恰里卡尔城!”
“遵命!”
毛罡抱拳领命,朝后方山坡上的炮兵阵地疾驰而去。
山坡上,数十门巨型火炮早已准备就绪。
毛罡快步走到炮兵阵地前,眯起眼睛望向恰里卡尔城门,心中估算着距离。
这座城池确实易守难攻,可再坚固的城门,也挡不住华夏火炮的轰击。
“一号炮,仰角一度五分,药量八分,目标正门!”毛罡高声下令。
“一号炮收到!”炮长应声而动,转动螺杆调整角度,眼睛死死盯着炮身上的刻度,“仰角一度五分,完毕!药量八分,完毕!”
“二号炮,仰角一度三分,药量七分半,目标左翼城门辅道!”
“三号炮,仰角一度四分,药量七分半,目标右翼城墙薄弱处!”
“是!是!”两声高喝,干脆利落。
城头上的塞尔柱士兵显然也察觉到了异样。
哨兵举目远眺,正看见了那三门乌黑发亮的巨炮,脸色瞬间变得惨白,声嘶力竭地大喊:“敌袭!有敌军!”
“呜呜呜——!”
号角声急促响起,在空旷的山谷中回荡不绝。
城头的士兵顿时行动起来,有人弯弓搭箭,有人搬运滚木礌石,有人推动巨弩,还有人飞快地跑下城楼,去禀报守将。
整个城头虽然忙碌,却并不混乱,士兵们各司其职,动作迅速而有序,显见是训练有素的精锐之师。
毛罡嘴角勾起一丝冷笑,右手高高举起。
“报告!一号炮就绪!”
“报告!二号炮就绪!”
“报告!三号炮就绪!”
三声高喝,干脆利落。
“放!”
“轰——!轰——!轰——!”
三声巨响几乎同时炸开,火光从炮口喷涌而出,硝烟弥漫,呛得人睁不开眼。
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