三天后，英格兰议会以压倒性票数通过对荷兰的战争法案。伦敦街头，报童高喊着"荷兰暴行为荣誉而战"的口号，民众群情激愤。
泰晤士河上，舰队开始集结。徐静姝受邀登上"皇家荣耀号"观摩演习。随着旗语挥动，六艘铁甲舰排成楔形阵列，主炮齐射。远处标靶木船在震耳欲聋的炮声中化为碎片。
"如何？"伊丽莎白难掩得意。
徐静姝望着河面上尚未散去的硝烟："火力凶猛，但印度洋风浪比泰晤士河大十倍。贵国水手能适应吗？"
德雷克接过话头："我们已在北海进行了三个月适应性训练。而且..."他压低声音，"我们得到了季风期的洋流图。"
徐静姝目光一凝——那分明是大明海军专用的航海图。
启程前夜，伊丽莎白单独约见徐静姝。
"教皇陛下，"女王亲手斟了一杯雪莉酒，"我希望您能随舰队一同前往印度。"
徐静姝摇晃着酒杯："陛下需要一个大明见证人？"
"需要一位德高望重的仲裁者。"伊丽莎白纠正道，"战后东南亚秩序需要重建，英格兰尊重大明在该地区的利益。"
"包括马六甲？"
"包括马六甲。"伊丽莎白爽快答应，"我们只要荷兰人在印度的据点。"
徐静姝放下酒杯："我会派两名观察员随行。但大明保持中立。"
伊丽莎白眼中闪过一丝失望，但仍优雅地行礼："足够了。感谢您的理解。"
1785年6月12日，英格兰远征舰队从朴茨茅斯启航。二十艘蒸汽铁甲舰、三十五艘改装帆船组成庞大编队，载着八千名海军陆战队员，浩浩荡荡驶向直布罗陀。
徐静姝站在"永昌号"甲板上，望着逐渐远去的英格兰海岸线。她的副官低声问："圣座，我们真的不干预吗？"
"让他们斗。"徐静姝淡淡道，"欧洲人内耗越厉害，对大明的威胁就越小。"她转身走向船舱，"不过告诉马六甲守将，加强戒备。"
与此同时，"皇家荣耀号"的舰长室内，德雷克正与参谋们研究作战计划。
"根据情报，荷兰东印度舰队主力在锡兰休整。"参谋长指着海图，"他们拥有十五艘战列舰和三十艘护卫舰，但都是传统帆船。"
德雷克咧嘴一笑："顺风时我们绕到他们上风口，逆风时直接冲过去。铁甲舰不需要考虑风向！"
众人哄笑。但航海长忧心忡忡："阁下，季风期印度洋的风浪..."
"所以才要这个时候出击。"德雷克敲了敲桌子，"荷兰人绝对想不到我们会选择最恶劣的季节开战！"
舰队绕过好望角时，遭遇了罕见的风暴。三艘补给船沉没，"雷霆号"的烟囱被巨浪拍歪。但铁甲舰队挺了过来，证明了其优越的抗风浪能力。
1785年9月3日，了望手发现了科伦坡港的灯塔。德雷克下令全舰队进入战备状态。就在这时，侦察船带回惊人消息：荷兰舰队不在科伦坡，而是全部集结在孟买！
"见鬼！"德雷克一拳砸在海图上，"谁走漏了风声？"
参谋长紧张地翻看情报："不可能啊，出发前我们..."
"现在怎么办？"航海长问，"继续按原计划进攻科伦坡，还是..."
德雷克眼中闪过狠厉："全速北上！荷兰人既然想决战，那就如他们所愿！"
当夜，徐静姝收到信鸽传书。她展开密信，眉头渐渐舒展："有意思..."
副官凑近："圣座？"
"荷兰人从大明买了十二门岸防炮，就装在孟买港。"徐静姝轻笑，"看来有人比英格兰更早布局。
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