贾赦的葬礼结束之后，贾府看似逐步恢复了往昔的平静。然而，在这看似平和的表象之下，实则是暗潮涌动，有的人内心远未平静。
原来，王夫人心生别样念头。要知道，贾赦离世，贾府的爵位就此空缺。依常理而言，父死子继，待三年孝期结束，爵位自然当属贾琏。可王夫人却不这么认为，她在心中暗自盘算：如今长房已有贾瑀获封侯爵，将来贾琏即便再不济，也能捞个一等将军。而自己所在的二房，却是爵位全无。
再者，老太太如今年事已高，说不定哪天这管家之权也会旁落。虽说自己的女儿元春已成皇妃，如今亦有了身孕，可儿子宝玉呢？如今的宝玉整日只是与丫鬟们厮混，毫无正经前途可言。而且在京城之中，想为宝玉与贵族结亲亦是希望渺茫。她从不觉得这是宝玉自身的过错，反倒认为皆是因为贾瑀挡了宝玉的路。
却说这一日，贾政下衙归家。王夫人赶忙将他请来，欲商议此事。
原来，此前凌国昌致仕，朝中局势变动，元春心疼父亲年岁渐长，便向皇帝求情，将贾政调回京城。如今贾政担任的是光禄寺少卿一职，倒也算是个清闲差事。
贾政刚踏入屋内，王夫人便迫不及待地迎了上去，脸上满是急切与焦虑。
“老爷，您可算回来了，妾身有要事与您相商。”王夫人一边说着，一边给贾政递上一杯茶，眼中满是期待。
贾政接过茶杯，轻抿一口，问道：“何事如此着急？”他的语气中带着一丝疑惑。
王夫人深吸一口气，说道：“老爷，如今大哥去了，这爵位空了出来。咱们可不能眼睁睁看着长房占了去，总得为宝玉谋划谋划。”她的声音急切，透着几分不甘。
贾政皱了皱眉头，放下茶杯，说道：“妇道人家，莫要胡言乱语。爵位之事，自有朝廷定夺，岂容我们私自谋划？”他的表情严肃，带着几分威严。
王夫人一听，愈发急切说道：“老爷，您怎么这般木讷！长房已有贾瑀封侯，将来贾琏再承爵，咱们二房还有什么指望？宝玉整日不务正业，若再没个爵位傍身，日后可如何是好？”她的声音提高，情绪激动。
贾政脸色一沉，厉声道：“宝玉不务正业，皆是你平日太过宠溺所致！如今你不想着如何教导他走正途，却只想着谋取爵位，成何体统！”他怒目而视，语气严厉。
王夫人泪水在眼眶中打转，哭诉道：“老爷，妾身这都是为了宝玉的前程着想啊。那贾瑀不知使了什么手段得了侯爵，挡了宝玉的路，咱们不能坐以待毙。”她哭得梨花带雨，满心委屈。
贾政怒拍桌子，吼道：“荒唐！贾瑀获爵那是他的功绩，与宝玉何干？你这般心思不正，传出去岂不让人笑话我贾政治家无方！”他气得满脸通红，胡须颤抖。
王夫人不甘示弱，喊道：“老爷，您就不为宝玉的未来考虑考虑？难道要看着他一辈子碌碌无为？”她哭得声嘶力竭，几近绝望。
贾政气得站起身来，指着王夫人说道：“你这无知妇人，只知贪图虚荣。爵位乃国家恩赐，岂能靠阴谋算计得来？此事休要再提！”说罢，拂袖而去，丢下一句：“不可理喻！”
屋内只剩下王夫人的哭声，她瘫坐在椅子上，抽泣着说：“老爷，您这般无情，不为儿子着想，妾身活着还有什么意思。”然而，看着贾政离开的背影，王夫人恨恨地想到，必须把爵位拿到二房手里，一切都是为了宝玉。
王夫人暗自思量，贾瑀自己已有爵位，想必不会稀罕这一个恩爵。那贾琮不过是个没依没靠的庶子，不足为惧。只要把贾琏除掉，这爵位自然就会落入二房手中。
这个想法一经冒出，王夫人自己也被吓了一跳。然而，一想到自己的宝贝儿子宝玉，她咬了咬牙，毅然还是决定放手一搏。
于是，她安排自己的心腹陪房进福一家在府内外秘密调查贾琏最近的动向。
贾琏本就是个耐不住性子的人，因着王熙凤有孕在身，他不仅在府外养了外室尤二姐，还和府中厨房的鲍二家的在书房厮混。
王夫人得到这个消息，心中甚是高兴。贾琏在父孝期间偷娶外室，又和仆妇私通，这可是犯了不孝的大罪。一旦此事曝光，他定然无望承爵。
但是王夫人又觉得此事不够保险，如今王熙凤已然有了身孕，万一她产下子嗣，即便有元春在宫中配合，也难保不会出现差错。
想到这里，王夫人眉头紧锁，暗暗思忖：自己一定得想个万无一失的万全之策。
却说这日，王熙凤因在外应酬了一日，身心俱疲，有些劳累，便禀了贾母，回到自己的院子休息。
当她拖着沉重的步伐往回走时，一个小丫头神色慌张，那异样的神情引起了她的警觉。王熙凤何等精明之人，岂会放过这蛛丝马迹。几番逼问之下，小丫头终是吐露了实情。
王熙凤听闻，怒从心头起，恶向胆边生，三步并作两步，如风一般直冲院子。走到院子又见一个小丫头探头，王熙凤喝住，蹑手蹑脚来到窗前。
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