打归打，但谢氏族人们可不想谢之宴真出点什么事，毕竟是宗族百年难遇的栋梁之才，更是谢氏一族的期望。
如今，人好不容易回归宗族了，若是今日被打死，打残了，那简直是...剜了他们谢氏一族的命脉啊！
“使不得！”
“这可使不得啊！”
于是，原本还在宗祠内端坐着的一众长老们，眼见着情况不对纷纷呼喊着过来阻止。
然谢崇依旧没有停手，足足打了有二十来鞭，还差二十来鞭。
长老扑们见状，急得扑上前来，有拉着谢崇的手臂的，有拦着腰的，还有有抱着腿的...
但就是没有人敢往谢之宴的身上扑，因为一片血肉模糊...
然这时的谢之宴也终于支撑不住，猛地吐出一大口鲜血，昏倒了在了满是鲜血的青石砖上。
而这时的谢崇也被众长老拉住，动弹不得。
谢崇看着倒在血泊里的谢之宴，眼眸泛红，握鞭的手更是隐隐颤抖...
谢之宴是他唯一孩子，自小寄予厚望。
可即便是自己的亲生儿子......
身为谢氏家主的他，更不能偏袒，姑息他半分。
这是他身为父亲，身为家主，给谢氏族人，同样也是给陛下的一个交代。
这也是谢之宴主动提出受此鞭刑的原因。
是以，谢崇命人拉开一众长老，厉声道：“谢氏规矩，礼法不能废，他既犯了错，理应受罚，今日便是打死，也是他的该有命数！”
说罢，他再度扬起了手中的沾满血肉的藤鞭往谢之宴身上打去。
一众长老看得目眦欲裂，可偏偏都被护卫拦住了。
他们纷纷大喊道：“不能打了啊！”
然谢崇无动于衷，扬起藤鞭就打了下去。
“住手！”
这时人群后，突然传来一道沉若洪钟，威严而苍老的喝令声。
气势十足，震得檐角铜铃嗡嗡作响。
众人一惊，仓皇的回头，只见朱漆祠堂大门外，一位胡须发白，气势凛然的老者拄着蟠龙杖一步步走来。
正是谢氏一族最为年迈威严的长老谢玄，退隐避世多年。
而他手中的蟠龙杖，乃当年先祖皇帝在位时御赐之物。
他每一步都踏得极重，蟠龙杖叩在青石砖上发出沉闷回响。
众人见状，纷纷让开了一条道路。
谢玄拄着权杖，一路走上台阶，走至谢崇，谢之宴的面前。
“老太爷......”谢崇举着藤鞭的手僵在半空中，藤鞭上还有血珠不断滴落着。
谢玄站在祠堂前，众人纷纷俯身行礼。
然他手中的蟠龙杖重重杵地，震得香案上三炷线香齐齐折断。
他目光威严的看着眼前血腥的一幕，苍老的手背上青筋暴起，比那上百年的藤蔓颜色还深。
“好一个谢氏家法！”
“法理之外，尚存天理人情，什么时候我谢氏家法就这么残忍，不知变通，需要拿我谢氏好儿郎的命来血祭？”
“之宴这些年为族中所做不少，亦是老朽看重的谢氏继承人选，今日若是谁要打死他，便先打死老朽！”
谢玄一向护短，对族中优秀出色的小辈更是格外看重。
尤其是对谢之宴。
退隐多年，上次出来，还是谢之宴上任大理寺卿的时候。
他一说话，连谢崇都不敢开口。
偌大个谢氏宗祠内，一瞬鸦雀无声。
谢玄将目光看向了一旁的谢氏祖母，沉声道：“你说，是吧，老大家媳妇？”
被点名的谢氏祖母笑了笑站起身来，脸上挂着得体笑容。
其实即便谢玄不出面，谢老夫人也绝不会眼睁睁看着谢之宴被打死。
于是她顺势说道：“长老言之有理，那便看看各位族中长老，如何判决。”
谢之宴毕竟是谢氏嫡系一脉，唯一的继承人选，族中长老必死保他无恙。
闻言，族中这些长老们激动得的很，一个个都说处罚太过了，那架势恨不能立马就带着谢之宴去处理伤势。
然身为家主的谢崇还是没有松口。
最后还是谢玄提议，刑罚分两次，剩下的等年后再执行不迟，先保住谢之宴的命。
谢老夫人也补充，这期间让谢之宴每逢初一，十五，节日，都跪在祠堂列祖列宗面前反省思过。
族中人都觉得刑罚属实太过了。
然这次，谢崇没有再开口，算是变相默认。
直到众人散去，谢崇才褪去严苛的家主身份，以一个父亲的角色颤抖着背起倒在血泊里生死不明的谢之宴，回府医治伤势。
张龙和赵虎两人红着眼，紧跟其后。
......
而那日，赵熠也是真怕谢之宴出事，全程在当场目睹了这一切。
也正是因此，姬无渊后来才没有追究谢之宴那日雪夜助江晚棠出逃之事。
思绪回拢，赵熠红着眼眸看向谢之宴，颤声道：“今日除夕团圆夜......也是要如此吗？”
谢之宴只是淡淡的“嗯”了一声，很无所谓的态度。
赵熠又担忧的道：“可你身上的伤......”
谢之宴看着他凝重的面色，拍了拍他的肩膀，安抚语气：“无妨，已经不碍事了。”
可赵熠是亲眼见识过的，那么重的伤势，怎会不碍事？
但他也没有再说什么，很快便收敛了不好的情绪。
“替我给老夫人带个年安祝福，”说着，赵熠将温好的屠苏酒推过去，酒面上浮着的椒柏叶打着旋儿，“这壶酒你带着，子时过后，喝上一些，也能暖暖身子......”
谢之宴笑了笑，收起酒，道：“好。”
“走了。”
说罢，他便提着酒，走出了雅间。
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