对于顽抗到底的部族首领、煽动叛乱的巫师、袭击补给线的游骑，一律以雷霆手段铲除，绝不接受暧昧的投降或反复的归顺。高要深知历史上“边患”为何屡禁不绝：怀柔过甚，则被视为软弱，滋养其觊觎之心；打击不彻，则春风吹又生，耗尽帝国财力物力。
在高要看来，汉武之失，在于求功太急，耗尽了文景之积蓄，百姓疲敝，户口减半。然其功亦巨，匈奴远遁，漠南无王庭，奠定汉家数百年的北疆基本格局。代价惨重，但若不成，则汉室危矣。此乃以一时之巨痛，换长久之安宁，功过殊难定论。”
至于唐太宗，天纵英主，文武兼备。渭水之盟是隐忍，也是智慧。其后‘天可汗’之策，四海宾服，万国来朝，气度恢宏，旷古烁金。他试图构建一个以华夏文明为核心的、超越武力征服的天下秩序，这是何等远见与胸襟！
然而，高要的指尖敲击着舆图上的西域与辽东：但太宗之法，对继任者要求太高。非有雄才大略、文武兼备之君，不能驾驭此等复杂局面。一旦中枢稍弱，那些恭顺的‘子弟’便会化身豺狼。安史之乱，回纥助战却劫掠长安；吐蕃趁势夺取河西；南诏时叛时附……终唐一世，边患未尝真正平息。怀柔之策，固然能成就一时盛世美名，却也埋下了长远的隐患。它依赖于中央持续的强大与威信，是一种‘强者’的仁慈，但世间哪有永恒的强者？
但高要倒是并没有这些担心，如今的华夏，无世家掣肘，无财帛之忧，兵精粮足，器械锋锐。正处于前所未有的‘强势期’。此时不用雷霆手段犁庭扫穴，更待何时？
难道要等到内部生变、国力衰减时，再去应对那些养虎为患的‘藩属’吗？”因此，他不仅支持前线必要的“杀伐立威”，甚至制度化地轮调各大主力集团军轮流出征。
一来避免某支军队长期驻外，尾大不掉；二来让更多军队经历实战淬炼，保持锋锐；三来，也是让战争的“红利”能更广泛地惠及军中，维持士气。
然而，当帝国的疆域越过某个临界点后，高要扩张的欲望，反而如同潮水般开始缓缓退却。站在未央宫的高台上，眺望星光璀璨的夜空，他心中升起的并非无穷的征服快感，而是一种深沉的清醒与审慎。
统治的成本，是与距离的平方成正比的漠北的捷报，需要两个月才能传回长安；东海岛屿的补给船队，要穿越季风与暗礁。现在能打下更远的地方，靠的是超越时代的组织力与武器装备的‘代差’。但打下来之后呢？”
若真有一日，大军踏足泰西欧洲腹地，甚至更远的黑大陆非洲。捷报传回需半年，政令往返需一年。派驻的总督，天高皇帝远，数年之后，他是心向长安，还是自立为王？当地的民众，说着截然不同的语言，信奉迥异的神只，凭什么让他们认同自己是‘华夏子民’？靠驻军吗？那需要驻多少？后勤如何维系？”
探索船队已带回消息，大洋彼岸，似乎确有广阔陆地。但以高要现在的造船技术，大规模、安全地跨越重洋，仍需时日。即便到了，统治的难度远超陆地。那可能不是一代人、两代人能完成的事业。
高要的野心，在现实的物理规律与治理逻辑面前，首次遇到了无形的边界。他追求的天下大一统，在此时的蓝星上上，更像是一个哲学概念或终极目标，而非一个可以一蹴而就的政治工程。
“朕满足了。”在某次内廷会议上，高要出乎所有人意料地说道。看着臣子们错愕的表情，他微微一笑，那笑容里有着掌控一切的从容，也有一丝洞察世事的疲惫。“
不是满足于现状，而是满足于我们已建立的这个强大、稳固、并且仍在健康成长的帝国机体。现在的疆域，已足够我们消化数十年，甚至上百年。强行去吞并那些目前难以有效治理的遥远土地，只会撑坏我们的肠胃，分散我们的精力，甚至可能诱发内部危机。”
他的战略重心，悄然发生了转变。从激进的、全方位的扩张，转向巩固、消化、深耕。
向西，先锋军团不再追求无限推进，而是在关键的交通枢纽、肥沃的绿洲建立大型军镇与都督府，移民实边，推广农耕，将其建设成永不陷落的华夏堡垒，作为未来进一步西进的稳固跳板与文化辐射源。
向东与向南，水师的任务从征服所有岛屿，转变为确保绝对制海权，保护已占有的战略要地，并大力发展海外贸易，将华夏的丝绸、瓷器、铁器与理念，通过和平与不平等的贸易，散播出去。
向北，攻势转为常态化的高压控制与缓慢的同化渗透。建立更多的“羁縻州府”，以归顺的部落首领治理部落，但必须以华夏官吏为副，推行华夏衣冠、文字与律法。同时，继续有计划地迁徙内地贫民与罪犯实边，稀释当地人口结构。
“我们要做的，”高要总结道，“是让太阳照耀之地，皆知华夏之威名与文明；但并非要立刻将每一寸土地都纳入郡县管辖。有些地方，我们可以先让它‘华夏化’，再考虑郡县化。武力是基石，但不能解决所有问题。文化的渗透、经济的纽带、技术的吸引，有时比刀剑更为持久和有力。”
“喏！”
“其余人全部退下，萧何留下！”
高要的声音并不高，却带着一种不容置疑的斩截，在空旷的大殿里激起轻微的回响。
“喏！”
侍立的众臣、殿角执戟的郎卫，无不躬身应诺，脚步轻捷而有序地迅速消失在殿门之外。最后一名黄门侍郎小心地掩上了沉重的朱漆殿门，隔绝了内外的声息。偌大的宣室殿，顷刻间只剩下了两人。
萧何保持着恭立的姿势，心中却掠过一丝疑虑。大朝会刚议定了来年漕运改制与西域都护府增兵事宜，皆是国政要务，但并无特别需私下密议之处。陛下为何独独留下自己？他眼角余光微抬，望向御阶之上那个身影。
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