时安夏之所以能猜到是九皇子萧玖，是因为听说魏屿直和邢明月也来了和国公府。
萧玖跟魏屿直等人关系都挺好。那一届的武举前三甲，六个人离京了四个，如今只剩下魏屿直和邢明月留京了。
且萧玖已在宫外立府，不受宫规管束。自他随明德帝御驾亲征收复失地回京，就是魏府的常客。
魏娉婷提到这个人，忽然变得有点忧伤。她垂下眼帘，睫毛在瓷白的脸上投下浅浅荫翳，“唉，猪头九这个人，总是不太开心，怎么哄都哄不好。”
来拜访时安夏的，确实是九皇子萧玖。
此刻夏时院外，九皇子萧玖正静立树下。春光透过绿色叶隙，在他深紫色锦袍上洒下细细碎光。
曾经圆润的脸庞如今棱角分明，目光已隐有了与年纪不相符的沉静与克制，再不是曾经笑嘻嘻说自己是“猪头九”的少年了。
在时安夏眼里，萧玖还是个孩子，是以让东蓠请他进夏时院一叙。魏娉婷识趣地避了出去，找姐姐说话去了。
“萧玖见过皇姐。”少年窜高了好大一截，行礼时肩背挺直如青松。
嗓音里带着些许变声期的沙哑，那双本该天真无忧的眸色里，却沉淀着不合时宜的暮色。
他羞愧，为有一个这样的兄长而感到无颜见皇姐。
他原是不来的，但因为思念驸马，就觉得自己应该来看看皇姐。
萧玖已经尽量使自己平静，可在见到皇姐的那一刻，还是忍不住喉头滚动，哽咽不止。
时安夏起初不知他这副模样到底是受了什么委屈，“九皇弟，你怎么了？”
萧玖骤然泪流，“皇姐，我好想卖炭翁。”
时安夏：“……”
千想万想也没想到来这么一句。但瞬间，她又能理解了。
崇拜一个人，视那人为师为兄为友，亦为生命中的明灯。
忽然有一天，那盏明灯就在自己眼前灭了。从此，便陷入了黑暗。
少年变得阴郁，惶恐。午夜梦回时便常泪流不止。
萧玖正是这样一个人。他对驸马有着天然的崇拜。
从他知道驸马是卖炭翁开始，便想尽办法靠近。后来目睹驸马在马球场上揍宛国人，在箭赛上又赢了箭神，这种崇拜便达到了顶点。
他一再要求跟着父皇和驸马御驾亲征。起初明德帝是拒绝的。
可萧玖不止缠着父皇，还缠着驸马，努力恳求和保证，说自己不会给大家添麻烦，听指挥，守规矩，指哪打哪。
驸马给他做了担保人，明德帝就同意了。
收复失地的战役，出了许多可歌可泣的事迹，然而没有一丁点九皇子的身影。
原因很简单，萧玖没有上战场的机会。他是主帅岑鸢身边的贴身侍卫。
所谓贴身侍卫，就是干一些端茶递水，铺床理褥，画图纸之类的活儿。
岑鸢说，“你要不乐意，就回封地去做你的闲散王爷。”
萧玖发自肺腑，“我乐意。”
能跟着卖炭翁，有什么不乐意的？
那是他长这么大，最快乐的时光。整日跟在驸马身边，同吃同睡。
驸马用沙盘跟他讲解军事策略，也会在战斗开始前，让他写一份战略部署。
写完后，驸马会逐条批阅，告诉他哪里考虑周全，哪里尚有疏漏。
萧玖便渐渐懂得，一场战斗除了要赢，更要以最小的代价赢。
只有真正珍惜士卒性命的主帅，才能让将士们誓死追随。
军中有人议论，说九皇子整日跟在主帅身边，怕是来混军功的。
萧玖听了也不恼，只是更加勤勉。每日天未亮就起身，将岑鸢的铠甲擦拭得锃亮；夜深时仍守在帐外，随时听候调遣。
他以一个皇子身份，真正尽到了一个侍卫应尽的职责。
同时，他也很骄傲，自己跟唐星河等人一样，都是驸马的学生。
那日的惨烈，至今仍在萧玖梦中反复上演。
驸马是在他眼皮子底下出的事。
那时他也想跟墨宝儿一样冲去救驸马性命，却被四名亲卫死死按在原地。
亲卫们奉了主帅之命，绝不能让皇子涉险。
驸马不让皇子出事。可驸马自己，却没了性命。
班师回朝那日，举国欢庆。
萧玖夹杂在凯旋的队伍里，耳里听着百姓们欢呼雀跃，泪水却模糊了视线。
这场胜利带走了他最崇拜最信任的人。
少年心中有不能承受之痛。
如今皇兄竟在驸马离世不久就做出这等荒唐事，萧玖只觉得胸口发闷。
皇姐可是驸马一生最爱的人啊！
他单膝跪地，愧疚至极，“皇弟替皇上向皇姐道歉。”
时安夏弯腰伸手去扶，却发觉少年的手臂绷得僵硬。她叹了口气，“又不是你犯的错，你道什么歉？”倏地，沉了声，“起来，你可代表着天家的颜面。”
萧玖这才垂头耷脑地站起身，“皇姐很失望吧？”
时安夏默了一瞬，领他入座，淡淡道，“这些都是大人的事，你不用管。”
萧玖倔强，“我已经不小了。”顿了一下，他又道，“皇姐年纪也不大。”
时安夏看着少年那张干净却变得阴郁的脸，仍是硬着心肠不告诉他驸马还活着的消息。
二人都不敢去触碰驸马的话题，一时陷入了诡异的沉默。
最终，还是萧玖先开了口，“皇姐，我想起程去铁马城，可以吗？”
时安夏诧异，“嗯？你跑铁马城去做什么？”
萧玖抬头，问，“皇姐去铁马城又是为什么？”
时安夏脑子飞快转着，“我去那里等驸马回家。”
“我也是，”少年红着眼睛，却第一次露出了笑容，“我也去等卖炭翁回家。”
时安夏：“……”
“我还能帮你带孩子。”少年顺口揽活儿。
时安夏的心却咚的一跳。
上一个说这话的，现在被禁锢在皇宫！谁也别再说给我带孩子了，听着害怕。
少年却是认真的，“孩子们原本应该可以由父亲教导着长大，可是……”他不欲多说伤心事，只转了个弯，“我以性命守护孩子们长大。”
“可是你有责任守护更多的人。”说这话的，不是时安夏，而是不知何时已站在门口的太上皇。
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