回程的路，比来时沉重了何止百倍。队伍沉默地行进在泥泞的山道上，除了风雨声和沉重的脚步声，再无其他声响，一股令人窒息的绝望与悲凉笼罩着每一个人。大内义隆行走在队伍中间，眼神空洞，步伐虚浮，如同一具被抽走了灵魂的躯壳，只有在偶尔回头，看到陶隆康肩上那个小小的包裹时，眼中才会闪过一丝迅速湮灭的痛苦波澜。年幼的龟寿丸被侍从紧紧抱在怀里，小脸埋在侍从的颈窝，身体因恐惧而微微发抖，不敢发出丝毫声响。
当大宁寺那熟悉的、在风雨中显得格外孤寂的轮廓出现在视野中时，天色已近黄昏。守候在寺门的僧侣们，看到这支去时尚存一丝生气、归来却如送葬般死寂的队伍，尤其是看到陶隆康肩上那具小小的、被阵羽织包裹的尸体时，全都骇得脸色发白，噤若寒蝉，只能默默地合十躬身，引着众人入内。
大内义隆缓缓走到陶隆康面前，伸出颤抖的双手，亲自将儿子的尸体接了过来，紧紧地、小心翼翼地抱在怀里。然后，他不再看任何人一眼，背负着这无法承受的丧子之痛，一步一步，极其缓慢却又异常坚定地，向着那座香烟缭绕、钟声清冷的佛堂走去。
他的背影，在昏暝的暮色和潇潇风雨中，显得无比佝偻而苍凉，仿佛每一步，都踏在通往生命终点的荆棘之路上。佛堂幽深的门洞，如同巨兽的口，即将将他，连同他怀中早夭的希望，一同吞噬……
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