天文二十年九月（1551年）的秋台风来得比往年更凶戾。长门国的群山被墨色云团压得喘不过气，狂风卷着豆大的雨点，像无数把小刀子刮过泥泞的道路。大内义尊伏在马颈上，单薄的胴丸被雨水浸透，沉甸甸地贴在背上，冷风顺着衣襟往里钻，让他忍不住打了个寒颤。
“周防介大人，再坚持片刻！前方就是大宁寺了！”身后传来武士的呼喊，话音刚落就被狂风撕碎。九岁的少年艰难地抬起头，眼前模糊的雨幕中，终于出现了寺院的朱红色山门，门檐下挂着的灯笼在风雨中剧烈摇晃，光线忽明忽暗。
马队踏着积水冲到山门前，寺院的木门“吱呀”一声被拉开，几个寺僧举着油纸伞迎了出来。大内义尊刚被武士扶下马，就看到廊下站着个熟悉的身影——正是父亲大内义隆的近侍杉山久左卫门。
“周防介大人！您可算到了！主公在殿内等候，只是……”杉山久左卫门的脸上满是焦灼，话没说完就被一阵急促的马蹄声打断。
雨幕中，一名骑手浑身泥浆地狂奔而来，马到门前时人已从马背上滚落，挣扎着爬起来嘶吼：“主公！三条殿！仙崎那边回话了！船只已备妥十五艘，可台风……台风就要来了！”
众人闻声皆变了脸色。三条公赖被兴津弥太郎扶着走下牛车，老臣的朝服早已湿透，花白的胡须上挂着水珠，却依旧保持着公卿的体面。他扶了扶歪斜的乌帽子，沉声道：“详细说来，仙崎的风浪究竟如何？”
“小人出发时还能勉强行船，可这风雨越刮越凶，方才在途中见着海面已起丈高巨浪！船老大说，再耽搁一个时辰，就算有十条命也渡不过去！”那信使咳着血沫说道，“若渡海不成，陶隆房的追兵旦夕即至，我们……我们只能引颈受戮啊！”
殿内传来一声闷响，众人转头看去，只见大内义隆正瘫坐在地，怀里的琵琶摔在一旁，琴弦断了两根。这位昔日风雅的大名脸色惨白如纸，喃喃自语：“罢了，罢了……都是天命，逃不掉的……”
“父亲大人！”大内义尊快步上前，小小的手掌抓住父亲的衣袖，“陶隆房那叛徒屠戮忠良，烧毁家庙，您怎能说这种丧气话！仙崎既有船只，我们便还有生机！”
三条公赖缓步走入殿内，木屐踏在积水的地板上发出清脆的声响。他看着瘫坐的大内义隆，又看看满脸坚毅的少年家督，缓缓开口：“主公，周防介说得极是。陶隆房以下克上，本就失了人心，我们若能逃到石见，联合吉见正赖大人的兵力，未必没有翻盘的可能。此时放弃，才真的愧对大内家列祖列宗。”
陶隆康也紧跟着进来，“主公，三条殿所言极是！末将已命人烧毁后路桥梁，追兵至少能耽搁两个时辰。仙崎虽远，但拼死赶路，定能赶上最后时机！”
大内义隆抬起头，空洞的眼神在众人脸上扫过，最终落在儿子那双明亮的眼睛上。或许是少年眼中的倔强刺痛了他，或许是家臣们的忠勇唤醒了他残存的尊严，他终于缓缓站起身，捡起地上的琵琶：“也罢，便再听你们一回。只是这风雨……”
“主公放心，臣等便是背，也能把您背到仙崎！”陶隆康单膝跪地，声如洪钟。
三条公赖看向兴津弥太郎，这位今川家派来的护卫始终沉默地站在一旁，腰间的太刀未曾离手。“兴津大人，此番还要劳烦你多加护卫。”
兴津弥太郎躬身行礼，甲胄碰撞发出沉闷的声响：“三条殿放心，太原雪斋大师有命，必保您周全。在下出身兴津氏，水上陆上皆可一战，定不辱使命。”
没有时间休整。寺僧们匆匆备好干粮与清水，众人将湿透的衣物拧干，又用草绳将行囊绑紧。大内义尊被武士抱上马背时，双腿还在微微颤抖——连日颠簸早已耗尽了他的体力，但他死死咬住嘴唇，不肯露出半分怯懦。
队伍重新出发时，风雨更甚。狂风卷着雨水抽打在脸上，生疼。三条公赖坐在颠簸的牛车里，掀开车帘看向队伍前方，只见大内义尊伏在马颈上，小小的身躯在风雨中显得格外单薄，刚才上马时还需人搀扶，此刻却硬生生挺得笔直。
他忍不住低声嘀咕：“若是我那二女婿武田晴信和他爹武田信虎如此，恐怕已经想着以子弑父了吧？”
牛车另一侧的兴津弥太郎恰好听到，当即开口反驳：“三条殿此言差矣。在下深知陆奥守大人的为人，断不会和那大内义隆那样做此无担当之事。”
“这倒也是。”三条公赖虽然没见过他二女婿(真没见过的记录，基本是今川家和太原雪斋拉皮条的)，但是自打武田信虎被逐出甲斐后，时不时上洛，还是见过这个亲家公的，对其印象也还行。
三条公赖望着风雨中少年家督的身影，轻轻叹了口气，“只是义尊大人这般年幼，却要担此重任，实在令人心疼。”
兴津弥太郎目光锐利地扫过四周，雨声中隐约能听到远处的雷声，还有更远处可能存在的追兵马蹄声，想起自己在今川馆认识的那帮子少年少女，“乱世之中，哪有孩童可言。周防介大人能有这份心性，已是大内家之幸。”
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