经过一年的稳定发展，红巾军在朱元璋的领导下日益壮大。江汉流域一带百姓安居乐业，红巾军不仅拥有充足的粮草和战马，兵员更是充足，整个军队的士气高涨，战力显着提升。然而，这份安定表面之下却暗流涌动——大元朝廷已觉察到朱元璋红巾军的诈降之计，朝廷内部对红巾军开始抱有强烈的戒备和敌意，甚至开始频频加派探子，监视红巾军的一举一动。
李凡意识到，时局正在变得越发紧张。若要有足够的力量抵御朝廷的全面进攻，必须要统领整个南方地区，将江南打造成稳固的后方，以确保红巾军有一席之地。而在南方，最大的势力莫过于盘踞在江浙一带的张士诚。
一日，朱元璋召集李凡、刘伯温、蓝玉等主要将领在南京大营内，共同商讨当前形势。大堂内，众将围坐，神情严肃，等待着朱元璋的开口。
朱元璋眉头微锁，缓缓说道：“如今元朝朝廷已知我们红巾军诈降之计，恐怕不久之后便会派遣大军压境。我军虽兵多将广，但南方尚未完全整合，若元朝大军南下，恐怕将后顾不宁。诸位，如何应对当前之势？”
李凡拱手道：“大帅所言甚是。我军当前虽得江汉之地，但南方江浙一带仍为张士诚所据。张士诚虽自称江南之主，实则胸无大志，只顾享乐，若我们能先行劝降，将其纳入我军麾下，则可少一场战事。”
刘伯温微微颔首，赞同道：“张士诚虽然兵多将广，但其将领皆沉溺于享乐，军中风纪败坏，若是以实力征伐，虽然可行，但难免会耗费大量兵力和资源。若能不战而降，将士诚的力量为我所用，确实是最好的选择。”
朱元璋闻言，目光闪烁，似有些犹豫。他转头看向李凡，问道：“李将军，若要劝降张士诚，有何具体之策？”
李凡沉思片刻，缓缓说道：“张士诚虽居江浙之地，但他对于天下局势缺乏长远目光，眼中只见一地繁荣而无壮志。我们可先派遣使者，告知元朝对我等的敌意，提出南方联盟之议，劝他以共抗元朝为名，暂归我军麾下。若张士诚不肯归降，再发兵征讨，南方之地便可一统。”
朱元璋满意地点了点头，眼中透出一丝坚定之色：“李将军所言极是。先礼后兵，若张士诚愿归降，自是两全其美；若执意顽抗，也不妨先行削弱其势力，再一举攻取。”
经商议，朱元璋决定派遣一位使者前往江浙，与张士诚商谈劝降事宜。李凡推荐了一位文才出众的儒士吴毅，平日为人稳重、机敏，对外交事务颇有心得。吴毅接到任务后，郑重拱手道：“大帅放心，属下必将劝降事宜办妥。”
朱元璋微微点头，吩咐道：“张士诚骄纵惯了，劝降之策需持以稳妥，不可过于逼迫，但也要让他明白我军之势不可轻易抗拒。”
吴毅领命而去，带着朱元璋的劝降信以及礼物，沿途一路朝江浙进发。行至江浙边界时，张士诚麾下的守军虽有所疑虑，但听闻是朱元璋使者来访，也不敢怠慢，连夜将消息传至张士诚府上。
张士诚得知红巾军使者来访，不由得眉头一皱。他自认江浙之地富饶，百姓安居乐业，未曾想朱元璋会派人劝降。张士诚虽有疑虑，但想到自己手中兵力不弱，红巾军也未必敢轻举妄动，便决定先见见使者，探听虚实。
张士诚于大堂设宴，招待吴毅。酒宴上，张士诚虽对吴毅表示欢迎，眼中却满是探询之意。他举杯敬酒，笑着说道：“久闻朱元璋将军英勇，治军有方，今日派使者前来，想必是带来善意之言？”
吴毅面带微笑，拱手说道：“张将军说得不错。我家大帅敬仰张将军才华，特派小人前来，带来结盟之意。大元朝廷近来敌意日盛，欲图我南方之地，恐怕日后亦将矛头指向江浙。若张将军愿共抗外敌，红巾军定当竭诚相助，共同守护南方。”
张士诚闻言，神情变得冷淡些许，轻笑道：“我江浙一带繁荣富庶，百姓和乐，并无必要参与你们的战争。朱元璋若真欲安抚南方，不若自守江汉之地，何必谋取我江浙之利？”
吴毅微微一笑，不卑不亢地说道：“张将军言之有理。然南方大业需众志成城，若仅凭一地之力，恐怕难以长期自保。如今元朝残暴，天下皆起义兵，张将军若能联手红巾军，不仅可保护江浙安宁，更可使张将军名扬天下，成为世人敬仰的英雄。”
张士诚面露不悦，放下酒杯，冷冷道：“我自有计策，不必劳烦朱元璋。江浙之地乃我守护之地，何必仰仗他人？今日承蒙厚意，劝降之事，休要再提！”
吴毅见状，心知劝降无果，便不再强求。他平静地告辞道：“既然张将军决意守江浙之地，吾等自然尊重。大帅仁德为怀，不欲动兵，才以结盟相提。既然张将军无意联手，小人便即刻告辞，回禀大帅。”
吴毅行礼离去，张士诚冷哼一声，挥手示意左右将他送出。
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