李承乾问罢，笑着等待两人的答复。
黑脸少年闻言，迅速把头低下，脸上的神情也略微显出一丝不自然。
但白脸少年恰恰相反，似乎一直在等皇上询问自己的身世，闻言立刻站起身来，躬身施礼道。
“陛下圣明，我二人原是亲戚，出自同宗，祖上曾在前朝为官，官至骠骑将军之职，后前朝无道，江山更替，家中长辈为避祸乱，举家搬出前朝京都，移居江南一带，世代耕田种地，自给自足。后小民的两位曾祖弃农习武，浪迹江湖，江湖上的前辈们都尊其北海双雄。曾祖隐退之后，开了几家镖局，从此家境逐渐富裕。但小民自幼不懂经商，专好武事，虽念过几年书篇，只落得识文断字之能，干脆消防曾祖，出门闯荡江湖，师从形意门。道上的朋友们也给我几分薄面，赏给我一个名号，叫粉面判官——欧阳痕。旁边这位乃是小民的堂兄，人称紫面灵狐欧阳深。”
欧阳痕上下嘴唇一张一合，在堂前说了足有五分钟的时间，把从祖上到他这一辈的事情从头到尾讲述了一遍，一旁低头不语的欧阳深几次想要出面阻拦，都没有成功。
李承乾听罢，当即起身说道。
“好!好啊，果然是名门之后!观二位的谈吐作为，可谓是不辱门风，只是如此大才，仅是在江湖之中闯荡，除暴安良，属实大材小用也，何不投身朝廷，上为国家开疆拓土，下为百姓安业谋福，中为祖上光耀门楣，也不失为英雄之路也。”
欧阳痕眼前一亮，又欲开口，一旁的欧阳深突然沉着脸站起身来，双膝跪倒在地，向上施礼道。
“陛下，贱民祖上乃是前朝罪臣，我朝建立之初，又因畏罪而举家出逃，于旧主不忠，于新朝不义，如此不忠不义之类，又怎能愧受皇恩，在朝为官呢?”
此话一出，在场众人纷纷愣住。
李承乾张着嘴不知道该说些什么，慧能也没想到欧阳深能说出这一番话来，故此也一时语塞。
但一旁的欧阳痕似乎早已料到他的反应，顿时面色大变，挺身挡在欧阳深面前，对着李承乾满脸陪笑道。
“陛下!我这位兄长哪里都好，唯独这脾气十分怪异，思想也固执的很。我自来时就对他百般言讲，我朝天子乃是有道的明君，求贤若渴，爱惜人才，我等虽然愚钝，文不能提笔安天下，武难以上马定乾坤。但尚有一片报国的忠心，一颗济世的赤胆，如能在擂台之上侥幸赢上几阵，将来投身军旅，也不枉我等报国之志。但他就是不从，故此我二人才登台献艺，如若他取胜，我便随他返回乡下，从此潜心经营镖局，如若我取胜，他便随我一同参军。但比到一半，幸得这位老前辈赏识，本来面见天子乃是三生有幸之事，没想到我这兄长又犯了脾气，还望您千万见谅，如要惩罚，只管惩罚罪民便是。”
说着，欧阳痕也跪倒在地，连磕响头。
李承乾没有说话，只是静静地看着跪在地上的两人。
慧能不知何时已经紧闭双眼，双手合十，双唇微启，低诵佛经。
韩佩紧紧盯着两人，眉心处被挤出一个川字形，下意识地拍了拍衣角，像是沾染上了什么无形的灰尘似的。
陈普和刘大亨两人倒是没有什么反应——师徒二人此时的想法还十分一致，都在好奇欧阳深为何放着这样的大好机会却不知道珍惜。
过了许久，李承乾轻轻叹了口气，随口说道。
“起来吧。”
两人几乎同时站起身来。
欧阳痕抬头刚想谢恩，发现皇上已经坐回到座位上去，脸上的神情十分复杂。
“才学上你二人也不必太过谦虚，至于出身，更无需忧虑——欧阳痕有句话说的不错，朕用人，看的是心迹和能力，忠心报国者，朕愿用之，颇具才干者，朕愿求之，二者皆备者，朕必重之。至于你二人是否愿意入仕，又如何作出决定，就是你们自己的事情了。李巍!”
屋内无人应答。
一旁的小太监凑上来禀报道。
“陛下，李公公方才出去了。”
“哦?所为何事啊？”
“呃，是您……”
“哦!朕知晓了。”
刚才发生的事情太多，李承乾一时忘记李巍是被自己派出去的。但现如今距离他出去已经过了将近半个时辰的时间，擂台周围虽然观众众多，但就是揪着他们的耳朵挨个相面，这时候也该回来复命了。
李承乾眉头微皱，心中升腾起一种不好的预感。
“褚方。”
“臣在!”
“你点齐卫兵五十人，现在去把擂台周围的观众遣散，就说今日打擂结束，明日正常进行。”
“是!”
褚方领命，甩开甲叶子转身离去。
“福安。”
一旁闪出一位小太监，怀抱拂尘，脸上透露出一丝机警。
“奴才在。”
“你带着两名——不，四名卫兵，去擂馆周围的密林里面查看，记得带好信炮。朕命人在此等候，如遇到特殊情况，对准空中将信炮点燃，朕自会派人前往。”
“奴才遵旨。”
“喜子。”
从另一边缓步走来一名小太监，个子不高，但生得一脸的福相。
“奴才伺候皇上。”
“你也带着四个卫兵，守在密林入口，但见信炮飞起，即刻派人前来禀报，待褚方回来之后，朕即名他前去增援你。”
喜子应声而退，刚走到门口，被欧阳痕拦住了去路。
李承乾早已料到他会出面，因此并没有急于发问，只是静静等他开口。
欧阳痕抱拳施礼道。
“陛下，您方才言过，凡忠心报国者，我主愿意用之，私以为口头所言，未必属实，须以行动佐证才是。我主如若不弃，小民也愿随公公一同前往，出一份绵薄之力。”
李承乾偷眼看向一边，欧阳深面露不悦。
“好，难得壮士有如此壮志，既然如此，朕便暂授予你卫兵之职，与他们一同前往。”
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