皇后称病不见人，已有数日。期间皇上去过两趟，龙目含怒，当面责问太医，然太医院上下皆是束手无策，只道是娘娘心绪不宁所致。
人人都在猜，皇后娘娘到底怎么了？
这风，一路吹到了宫外，吹到了永安侯府。
等萧太医登门之际，楚氏特意多留了他片刻，美酒香茗，盛情款待。
萧太医何其敏锐，既不饮茶也不收礼，更不敢乱说一个字：“夫人，我们这些在宫里当差的人，最不能做的事就是传话，传那些尚无对证核实之琐事闲言。我只是一个医者，宫中的主子们怎么吩咐，我便怎么办事，还望夫人您见谅。”
楚氏听了这话，也只好作罢，淡淡点头：“萧太医，你也不要多心，我今儿无心套你说什么话，只是真心感激。这些日子，绍儿的气色见好，人也有精神了，这都是你的功劳。”
萧太医不推辞也不邀功，行礼回话：“此乃医者本分，无需言谢，宫中尚有要务需处理，我便不再多扰，先行告退。”
楚氏让吴嬷嬷一路送了出去，自己个儿忍不住多想，便又去了一趟西苑，想和儿子通通气。
西苑之内，周檀绍正静候着，未见姐姐音讯，心中虽有疑惑，但见母亲眉宇间锁着化不开的愁云，有心劝解几句：“母亲您何必过于忧虑？皇后娘娘的背后有多少人脉，他们都不急，咱们急什么？”
“此事蹊跷。”
楚氏总觉得哪里不对劲。
此时，顾清语正好端茶过来，见楚氏意味深长地望了自己一眼，随即脚步一顿，转身将托盘交给吴嬷嬷道：“嬷嬷，我外头还有些事，您帮我照看一下……”
吴嬷嬷见她有心避讳，本想挽留，但转念一想，她此刻离去，或许更为妥当。
见顾清语很识趣地避了出去，楚氏又转过头看儿子，却见周檀绍剑眉紧蹙，很是不悦的样子，又问道：“怎么了？是不是她有什么事？门房近日来总提及她频繁外出，你需得留心，适当派人盯着些，免得她在外有什么闪失。”
周檀绍听了这话，心中五味杂陈，又觉荒唐可笑。
“母亲，儿子从前掌管诏狱，抓的是朝廷钦犯，审的是世间极恶，而如今……她想出去就出去，儿子绝不会查她，也犯不着去查她。”
楚氏见儿子动了真怒，心中既有难堪亦有委屈：“你以为我愿意当这个疑神疑鬼的小人？若非这府中府外，豺狼虎豹环伺，人心难测，我何至于此般谨慎！绍儿，娘实在是后怕啊……”
万一他再有个三长两短，她这半条命必定是要跟着去的。
周檀绍体谅母亲的难处，又缓和语气道：“儿子不是同母亲置气，儿子只是恨自己疏忽大意，竟被人暗下狠手！儿子心里记下了这个教训，便不会再让人有可乘之机。”
楚氏轻轻叹息，不愿勾起他的嗔怒，拍拍他的手道：“过去的事，暂且不提，咱们只管往后就好。”
“母亲稍安勿躁，还是再等等姐姐的消息。”
“好，娘听你的，但你也要把娘的话，放在心上……娶妻娶贤，顾清语那孩子到底贤不贤，你心里最该清楚才是。千万别因为一时心软，而错了主意，耽误了自己。”
周檀绍不再顶撞母亲，只是郑重点头。
另外一边，顾清语为了避讳，只去了姜玉瑶的厢房。
姜玉瑶正在画画，见她来了，忙含笑起身：“二嫂嫂，您怎么过来了？”
顾清语诚实道：“夫人和二爷有些要紧的话要说，我恐有不便，就过来找妹妹做个伴儿。”
姜玉瑶眸光微微一闪，思量片刻，才道：“我一个人正闷得慌呢。”
顾清语走到案前看她的画，画中荷花栩栩如生，含苞待放，不禁惊叹道：“好美的荷花，笔触细腻，神韵兼备。”
“我随手画画而已，可不敢在嫂子面前献丑，嫂子心灵手巧，自然比我画得更好。”
姜玉瑶话说得一气呵成，显然没有深思熟虑，也未必存了暗讽之意。
顾清语含笑摇头：“妹妹莫说笑了。我这双手巧在女红，巧在针线，唯独对着工笔字画，一窍不通。”
姜玉瑶闻言微微一怔。
她也是养在深闺内院的女子，明白这话中的含义。
当年，父亲也曾不止一次地反对过，请先生给她教书识字，全靠着母亲一直好生劝说，才让她得了十年的学问。
姜玉瑶脑子转得快，也不戳穿她的心思，笑盈盈地继续道：“那以后嫂嫂教我女红，我教嫂嫂画画，咱们都能成个全才。”
顾清语闻言心中微微一暖，倒有几分感动。不管是真心还是假意，这话都暖了她的心。
“好妹妹，这话我可记下了。”
“咱们一言为定。”
须臾，春雪过来传话：“二奶奶，大夫人已经回去了，二爷遣奴婢来请您回屋。”
顾清语这才起身离开。
周檀绍目光深邃，见她归来，冷冷发问：“你方才躲出去做什么？”
“我正好想起和玉瑶妹妹有点事情要说，所以才出去的。”
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