“首先，得让我有选择的底气。我不会轻易冒险，败坏自己的名声。”
“名声？哈哈！”杨雄陡然大笑两声，拿折扇点了点杜言秋，“我明白了。你到上杭以来，所做的一切都是为在百姓眼前画个好名声，让人觉得你是奉天意而至的样子。你不想让自己当众出错，又弄不清闫虎那边的情况，便先一步跑来探我的底。”
杜言秋抬指夹住折扇的一头，稍用力一挑，将折扇拽到了自己手中，“我这么做你又不亏。”
杨雄双手背后，直身昂首，“本公子就当你是来通风报信，有什么打算等到公堂之上，本公子自会应对，那时你再见机行事也不迟。此时与你明说，谁知你会不会转头把我出卖？”
“你还需我出卖？”
收起的折扇如一支短棍，在杜言秋指间随意地翻转了个花。
“与你来往的那些多年的老熟人，谁还不了解谁？也就只有我这个外来人蒙在鼓里罢了！大不了到时候我从旁看戏便是，而你，杨二公子确定自己再到公堂之上应对，就能出其不意获胜，不会授人以柄？”
“你知道多少……本公子所不知道的事？”杨雄目光凝起。
“这得看你信我多少。”杜言秋将折扇递向杨雄。
杨雄接过折扇，轻摇踱步。
“看在你登门拜访的份上，我便信你几分。”杨雄在厅中转了一圈又回到杜言秋面前，“我知道，才溪乡鬼神之景是你做的。”
杜言秋面色如常，并无被戳破的诧异，以语回击，“我也知道你说曾在去钟寮场碰到伍明、阿福二人争执是编造。经你亲口说出阿福神态，也证明家世不凡的杨二公子认得阿福这么一个极为普通的草民。”
“你是说我知道阿福胳膊是坏的？我受如此牵连，怎能不提前获取风声，有个准备？正巧我跟前有人认得阿福，衙差找到我之前，我便多问了几句。”
杨雄这话等于承认他那么晚出现在县衙就是故意拖延，也没有回避他到县衙是有备而至的事实。
“难道这便能确定人是死在我的手中？”杨雄笑道，“倒是对你杜言秋……我明知实情如何，却帮你说话，你不该与我道个谢？”
“你只是不想动摇众人对龙王神力的信任罢了。或者说，你不敢打破那座龙王庙这么多年在上杭建立起来的威信，让人知道所谓龙王神力也可能是被人作假冒充。别说是你，换成与你一路的任何人，都会与你一样……维护才溪乡的那场鬼神之景。”
既然杨雄先说破此事，杜言秋便也与他说个明白。
杨雄的笑意凝固在脸上，“你不止想掀开于贵命案，也早就想好如何更加利用此事！”
“费那么大力，自然要多捞些好处。”杜言秋坦言。
“邓毅是为不敬龙王而死，你则要当做是受龙王神力点拨之人，博取那些愚蠢之民的信任。只不过你将最直接与龙王打交道的差事安在了姜落落头上，借以将其提携，好让那甥舅二人方便做为你跑腿办事的跟班。我可说对？杜公子，或者是……杜知县，杜大人！”
此言落下，杨雄的声音也戛然而止，目光放亮，仿若两束光打照在杜言秋的脸上。
杜言秋的神色则毫无所动，好似任何风雨都扯不乱那层静谧的湖面。
见杜言秋迟迟没有言语，杨雄脸上那凝固的笑意又渐渐散开，显出几分得意，“怎么不吭声了？杜言秋，你以为自己的身份不易被人猜到吗？江陵府乾道四年解试第五名举人，这等才学，在去年省试中还能不中个进士？”
“为邓毅而来，你能只带着一个盛咏返回上杭？还不给自己多盘算些东西好便宜行事？邓毅那个芝麻官位虽小，可在上杭还是有点分量，毕竟是个父母官么，养好了名声也好做事。我可说对，杜知县？”
“杨二公子随意去想吧。”杜言秋口中淡淡地飘出一句。
“不要慌。”杨雄执扇搭在杜言秋的肩上，“看在你与那邓毅不同，也是‘信奉’龙王爷的份上，我便也与你交个底。”
说着，杨雄从怀中掏出一个鸡蛋般大小的盒子。
像是女子用来装首饰的红漆木盒，看起来挺精致。
“诺，打开瞧瞧。”杨雄将小木盒递给杜言秋。
杜言秋没有接木盒，就着杨雄的手打开，只在一瞬间，双目凝顿。
木盒中装着一个铁制的小圆筒状的物件。
“可认得？”杨雄将木盒推近杜言秋。
杜言秋捏起那物件，如扳指般套在左手大拇指上，粗细差不多合适，将整个拇指罩住。下面边缘偏厚，又打磨圆润，正好卡在来回活动的关节处，而上面边缘刚过指甲，被打磨的很薄，锋利如刃。
杜言秋手势翻转，将套着圆筒的拇指朝下，指向右手掌心。
只要他拇指再向下，不需用力，那圆筒的刃部就可在掌心戳破一个圆痕。
若他拔下圆筒，用力按在掌心，那空洞的小铁筒定会在掌心戳出一个环状血口子，甚至戳穿手掌。
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