“我老家是襄宁那边的，祖祖辈辈下来也算是颇有资产，从小也能称得上一句吃喝不愁衣食无忧。”冯燕如双手紧紧握着还暖和的袖炉，神色微微有些放松，但眉梢却皱得很紧。
祝春时侧耳倾听，亭子外的几个丫鬟听见几句后也互相看看肃静下来。
“我父亲没什么本事，科举不行做生意也做不好，只能靠着祖产过活；我娘则相反，她是商户女，在做生意上很有头脑。”冯燕如说到这里，脸色柔和许多，眉眼中能隐隐看出笑来，“六奶奶想必也清楚，士农工商，阶级分明，在很多人眼里，出身商籍就是低贱。即使当今陛下登基后提高商户的地位，想要改变这种想法，也于事无补。”
祝春时听到这里，心里隐约有些不安，她好像能够料到接下来发生的事。
“父亲和几个叔叔分家后，大头都是祖宅祭田，不能随意变卖，只能想其他的办法。我娘就是在这种情况嫁进冯家的，父亲想要她的嫁妆财产供自己挥霍，却又嫌弃她的商女身份，不允许她继续经商。”说到这里，冯燕如感觉自己好像又回到了幼年时期的冯家老宅，她的母亲是个出嫁从夫的女子，以夫为天是从小的规训，也成了她嫁人后的行事准则，即便那个丈夫只给过她一丝温情。
冯燕如看见过母亲哀哀欲绝的泪水，看见过父亲脸上毫不掩饰的嫌弃，看见过面容妩媚的妾侍耀武扬威，也看见了母亲油尽灯枯时的憔悴衰老。
“她被困在了后宅，名义上是管理妾侍相夫教子。实际上她性子不够强硬，父亲又不喜欢她，所以很容易被欺负。”冯燕如说着只觉得有些可笑，她也的确笑出了声，只是微红的眼圈中不自觉流出一滴泪，挂在睫毛上又滴落在她膝上。
“我的兄长，在家中排行第三，出生时因为不足月难产而导致体弱，但是他读书天资很高，十三四岁时就在襄宁那些郎君里有了名气。”彻骨的寒意好像从心底散发出来，冯燕如的指尖开始发颤，她深吸了一口气接着道：“兄长之上，我还有两个不同母的兄长，相较于我和哥哥，父亲更喜欢他们，大抵是因为喜欢他们的生母爱屋及乌吧。”
“从哥哥知事起，就几乎是他护着我和娘，我们三个人在偌大的冯家相依为命。”眼泪倏忽如雨珠落下，颗颗滴在手里的袖炉上，冯燕如抬手抹了把，抿唇笑了笑，“让六奶奶见笑了。”
祝春时摇了摇头，扯了腰间的手帕递过去，想起那日大厅之中，俞逍说她的兄长已经罹难，他们兄妹感情如此深厚，落泪也是人之常情。
冯燕如将帕子拿在手里，没去擦泪，“哥哥十八岁那年，因为读书尚可侥幸考中秀才，被书院先生举荐到国子监读书。他启程时还同我和娘说，等再过两年，他顺利中了举，就能等待授官，把我们从冯家接出去。”
“我听见这话还挺高兴的。”冯燕如笑中带泪，“以为日子终于有了盼头。但是好景不长，父亲想要扶正姨娘，所以容不得我娘继续占着正妻的位置，但她多年来毫无过错，又有七不去，休不得。”
“你父亲他——”祝春时听到这里已然忍不下去，冯母是他主动求娶的，并非强嫁，宠妾灭妻已经是人所不能容忍的地步，又岂能用下作手段害人性命？这样的父亲，岂能为人父为人夫，怪不得她会独自来到京城投奔亲戚，也怪不得她字里行间从来不提。
冯燕如明白她话中之意，摇了摇头，“我娘经年累月下来身体本来就不好，常年卧病吃药，他也不需要做什么，只是态度更加恶劣，言语更加刻薄，纵容妾侍奴仆顶撞，久而久之，我娘就抑郁成疾，不治而亡了。哥哥在京城接到消息，大恸之下回乡奔丧，结果路上受惊落水，又在舟车劳顿之下，强打起精神处理了母亲的身后事，也跟着病入膏肓。”
说到这里，冯燕如已然泣不成声，哽咽道：“他的身体本来就不好，读书又是用心耗神的事，一直都吃着药不敢停。这件事成了压垮他的最后一根稻草，不过三个月的时间，就撑不下去了。原本少费神安心静养还能多些时日，但是为了替我安排后路，硬生生熬尽了最后一滴心血。”
“你的兄长生前应该方方面面都为你想到了，想来你是他在世上最后的挂念，也该保重自己些许。”祝春时安慰道，“何至于走到现在这个局面。”
冯燕如冷笑，眼神锐利如剑，“六奶奶，你知道我母亲兄长接连去世的时候，冯家那些人在做什么吗？他们吞了我母亲的嫁妆，欢欢喜喜的庆祝姨娘扶正，冷血的说我兄长有今日这个结果是咎由自取，甚至还想把我卖给县令做妾，好攀附人家。要不是有几个兄长留下的忠仆救我，我早就死在襄宁了。”
“既然要给人做妾，那我为什么不找一个身份更高的人？他们今时今日能仗着我身后无人势单力簿而欺辱我，来日我凭什么不能仗着势大欺辱回去？”冯燕如擦干净眼泪，方才显露出来的那点柔弱也尽数随着泪水的消失而无影无踪，“我知道我这么做对不起三奶奶，但俞三爷是我目前能接触到身份最高的那个人，他人真的很好，我带着仅剩的仆人来到京城，打听到二叔早就离京，又被纨绔调戏，是俞三爷出现救了我，还因为兄长的关系给了我栖身之所，如果有选择，我绝对不会牵扯他。”
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