夜晚的艾蒙派缇皇宫灯火通明。
“巴赛尔，你马上把城里城外所有村庄的强壮饥民集中起来，还有监狱中的囚徒，都作为后备军队，前往迪比特城外听命，因为你很熟悉这些人的习性，饥荒又遭遇外敌入侵，让他们呆在巨石城可不明智！”麦道夫的话让巴赛尔尴尬地笑笑，又急忙站得笔直道，“谨听您的号令！”
“别忘了征召林荫角区的那些景真会教民团练！”靠在椅子中的查理尼三世举着酒杯插话道，“他们不是很能打吗？这可是大展身手的好机会，如果他们不应征，就向他们收取应征税，让梅尼达自己执行。”
麦道夫回头望着有些微醺的查理尼三世，松了口气道，“看来你还有清醒的时候！”
戴克有些迫不及待地走上前道，“叔父，我该做什么？”
麦道夫盯着戴克似乎有些浮肿的脸，压低声音道，“你的任务最重要，去尹更斯湖征召些沼泽人运送补给，主要是征召那个挖开大坝的家伙，如果他还没有因悬赏而丢了脑袋！”
戴克皱着眉头，有些不满道，“您是说让我亲自去和那些泥泞里的家伙打交道？”
麦道夫走到窗前抬头看着天上那颗发红光的星星道，“对，你要亲自去，带上培歌，他应该认识那个沼泽人，切记要聪明点行事，不要暴露真实意图！”
巨石城高地的沙兰街在星星点点的夜幕下明亮洁净，一辆双人马车轻轻停在路边，穿着侍从制服的梅隆走下马车，敲着自己家面包坊那透着亮光的木板门，一个面黄肌瘦的女孩从门缝里看看外面，急忙开门擦着汗道，“天呐，真是您梅隆先生，您母亲正在等您！”
梅隆上下打量着女孩那张面黄肌瘦但却温暖熟悉的脸，欣慰道，“艾米，我一直很担心你，能再次见到你真高兴！”说完掏出几个比索塞进女孩手中。
艾米行着屈膝礼，感激道，“您真是个善良的先生！”说完将比索塞进口袋跑回了烤炉间。
满脸烟煤的佐利兹听到对话走出烤炉间，但看到儿子沮丧的神情，脸色骤变地问道，“今天怎么回来了？巴赛尔因为面包的事为难你了？”
梅隆靠着门板，默不作声地低着头，紧紧咬着发青的嘴唇。
佐利兹急忙走到儿子面前，抓着他瘦弱的肩膀问道，“你到底怎么了？你被赶出来了？”
梅隆抬起头看了眼母亲惊慌的脸，艰难地说道，“后天我们要开拔...去和厄姆尼人作战...”
佐利兹受惊吓般松开手往后退了两步道，“作战？不可能，你在撒谎，你是侍从，亲王的侍从，不需要去打仗，即使巴赛尔去...你也应该呆在他的夏宫，不需要你去...你在胡说八道！”
看到母亲佐利兹惊恐万状的样子，梅隆急忙走上前抚摸着母亲的肩膀，努力安慰道，“不过我们只是去押送补给，和温泉街的那些饥民去，正面迎敌的是各城邦铁甲军！”
佐利兹神经质地猛推开儿子的手，失控大喊道，“不，不行，你会被弓箭射死的，或者被马踩死，我不想让你连块裹尸布都没有，就被他们埋在沙子里，你在糊弄我，我知道什么是打仗，你可不是你叔爷，凛条克血统已经所剩无几，我去找巴赛尔的妈妈，她上次还拿了我很多面包，一个基尼都没给，我让她去阻止这件蠢事，把你留在王宫，你不能去，绝对不行，我明白，我不能失去你，绝对不行.....！”
看着神情开始恍惚的母亲，梅隆急忙从身后紧紧抱住母亲道，“冷静，冷静，一切都会好起来的，我会紧紧跟着巴赛尔，我不会死的！”
佐利兹推开儿子梅隆，跌跌撞撞靠着墙大声哭道，“不行，我已经失去了唯一的男人，不能再失去你了，你要是战死，我会发疯，你要死了我就什么都没了，我可以失去一切，但不能没有你，我爱你，你是我的孩子！”
看着母亲瘫软崩溃的样子，眼眶通红的梅隆急忙故作镇定走上前，抚摸母亲胳膊安慰道，“放心，我对圣母起誓，我会回来的，并且带着勋章！”
佐利兹急忙推开儿子，疯了般跑上楼地在橡木柜里翻找，最后拿着个沉甸甸的束口皮袋，跑下楼塞进梅隆手里慌乱道，“如果有人要杀你，你就把这些金币给他们，你就可以当俘虏去做奴隶！”说完又神经质地不停摸着儿子消瘦的脸庞道，“你这么俊俏，他们会让你服侍贵族，不会杀死你，为什么要这样逼我，你和你父亲一样，你们让我发疯，我恨你们......”
梅隆急忙抱住发抖癫狂的母亲，亲吻着她额头摇摇头道，“不会的，放心，我会安全回来，我发誓！”说完决绝地推开母亲，浑身颤抖带着金币袋出了面包坊。
勉强走出面包坊的佐利兹看着消失在夜幕中的马车，抱着艾米开始大声嚎哭起来......
太阳照着温泉街的石子路，数千名破衣烂衫的男人聚集在喷泉广场一角，并在堆武器前徘徊挑选，另一边的女人和老人们抱着生锈的铁剑和长了霉的破烂甲胄，扔到这大堆的破旧武器前，以换取面包和肉干。
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