李老汉口中的“套种”之法如同久旱逢甘霖，在受灾地区迅速推广开来。各地官员在杨广的督促下，积极组织百姓自救，受损的农田逐渐恢复生机，灾情也得到了有效的控制。然而，就在杨广以为胜利在望的时候，一股暗流却在暗中涌动，企图卷土重来。
“陛下，微臣有要事禀报！” 这日，于仲文神色凝重地求见杨广。
“爱卿请讲。”杨广放下手中奏折，示意于仲文直言。
“微臣连日追查散播谣言之人，终于查到此人与朝中一位官员关系密切。” 于仲文压低声音，语气中带着一丝难以置信，“此人正是工部侍郎——王大人！”
“什么？！” 杨广闻言，顿时勃然大怒， “王大人一向忠心耿耿，怎么会做出如此大逆不道之事！”
“陛下息怒，此事事关重大，微臣也是再三确认才敢禀报。” 于仲文将手中一封密信呈上，“这是微臣在王大人府中搜到的，信中内容……”
杨广接过信件，仔细阅读起来。信中字迹潦草，但内容却令他心惊肉跳，原来王大人早已被神秘人收买，暗中散播谣言，企图动摇民心，颠覆朝纲！
“岂有此理！”杨广猛地将信纸拍在御案上，怒火几乎要将御书房点燃，“传朕旨意，立即将王大人打入天牢，严加审问！”
“陛下，微臣已经派人前往王大人府邸，但……”于仲文面露难色，“王大人似乎早有准备，如今府邸早已人去楼空。”
“狡兔三窟！”杨广怒极反笑，“传朕旨意，命秦琼、程咬金二人率兵捉拿王大人，务必将其缉拿归案！”
“遵旨！”
秦琼和程咬金领命，点齐兵马，直奔王大人府邸而去。然而，当他们赶到时，却发现王大人早已逃之夭夭，只留下一座空荡荡的宅院。
“王大人诡计多端，我们必须尽快找到他！”秦琼面色凝重地说道。
“秦将军，你看！”程咬金指着地上散落的一块碎布，上面绣着精致的花纹，“这是宫中之物！”
秦琼眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感：“不好！我们中计了，这是调虎离山之计！”
果不其然，就在此时，一阵喊杀声震天动地，无数黑衣人从四面八方涌出，将秦琼和程咬金的军队团团包围。这些黑衣人个个训练有素，武艺高强，显然是有备而来。
“杀！”秦琼怒吼一声，挥舞着手中的长枪，冲入敌阵，如猛虎下山，势不可挡。程咬金也不甘示弱，手持三板斧，左劈右砍，杀出一条血路。
然而，黑衣人人数众多，前赴后继，悍不畏死。隋军虽然勇猛，但在如此猛烈的攻势下，也渐渐落于下风。
与此同时，远在大海之上，赵灵儿带领着修复后的船队再次扬帆起航。碧波万顷，海风习习，一切似乎都预示着这次航行将会一帆风顺。
然而，就在船队行驶到一片迷雾笼罩的海域时，一群海盗船突然从迷雾中冲出，向船队发起猛烈攻击。这些海盗船船身漆黑，旗帜上绣着狰狞的骷髅头，一看就不是善类。
“海盗！”赵灵儿脸色一变，急忙下令，“所有人准备战斗！”
金碧辉煌的大殿内，气氛却异常凝重。西域使者眉头紧锁，手中握着一封来自家乡的信笺，信中详细描述了隋朝近期发生的种种动荡：天灾肆虐、谣言四起、官员叛逃、军队遇袭……这些消息如同一道道惊雷，震得他心神不宁。
“尊敬的大隋天子，”西域使者起身，语气中带着一丝犹豫，“我国与大隋一向交好，此次前来也是为了共商丝路贸易大计。然……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“近期贵国所发生的种种事件，让我等深感忧虑。不知大隋是否……”
杨广面色平静地听着，他知道西域使者想说什么，无非是担心隋朝局势不稳，会影响到他们的利益。他深吸一口气，正要开口，殿外却传来一阵阵嘈杂的喧闹声。
“陛下！陛下！求陛下开恩啊！”百姓们跪在宫门外，面容憔悴，衣衫褴褛，他们有的失去了家园，有的失去了亲人，灾难和谣言如同无形的枷锁，将他们紧紧束缚，看不到希望。
“灾星！都是因为灾星降临，才会有这些灾难啊！”人群中不知是谁喊了一句，原本就惶恐不安的人群瞬间变得更加躁动。
“对！都是灾星的错！求陛下驱除灾星，还我等太平盛世啊！”
杨广听着殿外的哭喊声，心中五味杂陈。他明白，百姓们只是在恐惧和绝望中寻找一个宣泄的出口，而他，就是他们最后的希望。
杨广猛地推开面前的奏折，连日来的坏消息让他心力交瘁。秦琼和程咬金的奏报更是雪上加霜，军队遇袭、谣言四起，改革的阻力远比他想象的要大得多。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，他知道此时此刻，自己不能乱了阵脚。他召集了所有支持者，于仲文、裴矩、来护儿……一张张熟悉的面孔此刻都写满了疲惫和担忧。
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