五月初的时候，周圆圆一家回了后山村，预备一起过节，想着县学也放假了，就约了周重阳一家四口一起回去。
陈小莲看着两个孩子都拖家带口地回来了，心中自然高兴，只是想到周瑞阳不在，她又有些担心起来。
“自己到处跑也就算了，这次把子衿和两个孩子也带了出去，一走就是一个多月，也不知道孩子们怎么样了。”
周圆圆如今自己生了孩子，就更能体会她的心情了，就拿好话来宽慰她。“娘你就放心吧，二哥都在外面跑了多少年了，什么时候出过事？再说了，他们不是去买船的吗？自然要精挑细选，回来的晚些也正常。”
洪知意笑着说，“就是啊，二弟有经验，为人又懂得机变，婆母就只管放心好了。我听人说南方到处都是青砖黛瓦，小桥流水，景致好的不得了，要不是又不开，我也想去转转呢！”
说起这个，陈小莲又愧疚起来，自从洪家举家搬去了京城，转眼都五六年了，大儿媳妇一次都没能回过娘家。
她低头想了想，“不如这样吧，如今眼看着就要天热了，不适宜出远门，等秋天凉快的时候，也让重阳陪你一起去趟京城，亲家和亲家母一定都盼着你呢！”
洪知意没想到她会这么说，一下子就红了眼眶，想当初自家在家的时候，爹娘兄嫂都对自己极好，没想到如今一连好几年都见不着面，自己实在是不孝。
“多谢婆母，只是如今家中事情繁忙，我帮不上忙也就罢了，怎么好再跟着添乱，还是过几年再说吧！”
陈小莲见她明明十分想念父母亲人，却又不得不为了夫家的事情委屈自己，心下就是一叹。生女儿就是这点不好，任你在家里的时候如何金贵，一旦出了门子，就不能在恣意妄为。
她把目光转向周圆圆，见女儿都二十时候出头了，皮肤还是那么好，又白又嫩，跟小姑娘似的。隔三差五地就能回来住两天，眉宇之间也不见半点忧愁，一看就知道日子过的极好。
这么一想，就更心疼洪知意了，不容拒绝地说:“你也说了，家中的事情帮不上忙，既然如此，你又何必整日守在家里呢？听我的，回头带上孩子，让重阳陪你去京城好好住上一阵子。再说了，明书和明珠两个，还没见过外祖家的人呢，就当带他们去认认亲了！”
洪知意本就想念父母，见婆母如此通情达理，支持自己回娘家看看，心思也活络了起来，把目光投向了周重阳。
周重阳如何不知道她的心思，有些为难地说:“时间上可能有些不合适。”洪知意一听就失望地垂下了眼睛。
陈小莲见大儿媳妇如此失落，就瞪了大儿子一眼，“怎么就不合适了？你们九月份不是有授衣假吗？足够你陪着知意走一个来回了。”
挨了骂周重阳也不恼，慢条斯理地说:“确实不合适，一来一回就要十多天，算下来在京城也住不了几天。不如等年前我再陪着一起去，可以住到明年春闱之后再回来。几个月的时间呢，不是更能好好团聚一番？”
陈小莲一下子没反应过来，周圆圆已经惊喜地叫了起来。“大哥，你是打算明年再去试一试？”洪知意也是头一次听他说起这件事，目不转睛地盯着他看。
周重阳微微一笑，“正是，本来该今年春天去的，但是去年有不少地方都受了灾，圣上特意下旨延期一年。我看今年风调雨顺的，明天这场春闱应该是会如期举行的。”
说着，又转向陈小莲，“娘，到时候我们提前走，让知意带着孩子陪我一起去赶考，您看如何？”
陈小莲这才明白他的意思，原来是故意的，笑着瞪了他一眼，“我才不管是你陪知意回娘家，还是知意陪你去赶考，只要记着把我的乖孙子和乖孙女先看好，就行了！”
洪知意这下明白周重阳刚刚是故意在逗自己呢，趁着婆母不注意的时候，也偷偷瞪了他一眼。
周瑞阳是五月中旬回来的，这时周圆圆已经回城里去了，周重阳一家还留在村子里。
周瑞阳还没到家，已经有村子里的人跑来报信了。“你们家老二回来了，就在村口呢！”周小莲有些不解，回来就回来啊，都到了村口，怎么还请人来报信？
见她露出疑惑地表情，报信的人一拍脑袋，笑道:“哎呀，怪我没说清楚！他带了一艘船回来，这会正停在码头上呢，那船可大了，大家都在围着他看热闹呢，一时半会还回不来。”
陈小莲一下子站了起来，周重阳等人也都站了起来，他们本以为周瑞阳这趟去只是把船给定下来，没想到他直接开回来了！
大家都有些等不及，就赶紧奔着村口码头去了，还没走到跟前，远远地就看到了那艘崭新的大船。那船足有三四十米长，宽也有十米出头的样子，看起来比许多人家的屋子还要高上不少。
这样的船在海边实在不算什么，但是放在内陆的一个小山村里，那可真的算得上庞然大物了，惹的全村的人都跑来看稀奇。
周瑞阳正被乡亲们包围着问这问那，见陈小莲他们来了，连忙向他们招手。趁机摆脱了人群，领着一家人上船去参观。
有那胆子大的，就问能不能也上去长长见识，周瑞阳欣然应允。反正船舱是锁着的，东西都还没拿出来，也不怕有人浑水摸鱼。
“怎么就开回来了？之前不是说先下定金的吗？”陈小莲问出了自己最关心的问题。
周瑞阳得意一笑，“也是赶巧了，这艘船本来是别人定的，都快造好了那人又改了主意，刚好便宜了我。就干脆在那边多等了几天，直接坐自家船回来了。”
周重阳一边参观一边点头，“船上的舵手和水手们都是哪里来的？你请的？”
说起这个，周瑞阳笑的更欢了，“我带的银子不够，加上卖肥皂收回来的货款都不够。我看船厂的人着急脱手，就让他们给安排了人手，免费用，回头把剩下的银子交给他们带回去就行了。”
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