一夜春风过，树梢上又萌出许多新芽儿，嫩绿嫩绿的。
周汉宁故意绕到院子里去看一边扎马步一边委屈落泪的沈凤年，对他招招手。
沈凤年有点认生，别过头去看长姐。
王楚低呵一声：“专心！小少爷，习武者要专注！”
沈凤年立马老实回头。
今儿只有他一个人加练，要练足半个时辰，才能休息。
因为王爷来了，王楚才破例放他一马，让他早早下课。
沈凤年一头扎入沈凤舒的怀里，开始抱怨自己的腿疼手疼胳膊疼。
沈凤舒给他擦汗，整理衣裳，拿过事先准备好的八宝茶给他润喉解渴。
周汉宁缓步走来，沈凤舒牵住弟弟的手，让他行礼问安。
沈凤年有点怕周汉宁，尤其是看到他的紫袍上绣着的飞禽走兽，直往长姐的身后躲，小小声道：“给王爷请安。”
沈凤舒盈盈一笑：“王爷，你今儿真要带他出去？”
“嗯，车马都备好了，让他换身衣服就跟我走吧。”
“这么匆忙？”
沈凤舒摸摸弟弟的头，有点担心：“我能跟着一起去吗？”
周汉宁望着她笑：“怎么，怕我凶他？”
“年儿脾气大，路上哭哭闹闹的，王爷怎么办？”
“哄着点就是了。”
周汉宁勾唇一笑，像变戏法式的，从宽袖之中拿出一个糖捏的小人儿，五彩斑斓，活灵活现。
沈凤年一下子就看呆了，伸手想要。
周汉宁直接给了他：“小家伙儿，你知道京城有多少好吃好玩的玩意儿吗？今儿你跟我走吧，我带你去玩……”
众人看得微微一怔，没想到王爷也会哄孩子。
沈凤年果然动心了，眼巴巴地望着长姐，问：“姐姐我能去吗？”
“去吧，记得要听王爷的话。”
“嗯。”
周汉宁平时出门，只带几个亲信随从，格外低调，还选了一辆半旧不新的马车，绕过城南，从长宁街入昌吉巷，再转长乐街。
长乐街听着秀气，实则是一处鱼龙混杂的繁华商街，这里什么样的买卖生意都有，声色犬马，酒肉财气。
沈凤年一直专心吃着手里的糖，根本不在意外面的市井吵闹。
周汉宁特意选了一处街角停下马车，街对面正好有几个人贩子做生意，呼呼喝喝，一群头插着稻草的瘦黄小儿靠墙而立，被他们呵斥咒骂，踢踢打打。
周汉宁掀起帘子的一角，让沈凤年往外看，他好奇张望，很快就看到了那些惨兮兮的人儿。
他吓得捂眼睛，可明明心有惧意，却还是忍不住从手指缝里偷看，嘴里的糖，瞬间就不甜了。
周汉宁按着他小小的肩膀问：“看到了吗？”
沈凤年支支吾吾：“……为什么打人？”
周汉宁低声道：“因为他们想打，可以不把人当人。”
正说这话，那边的人贩子又抽出一条皮鞭子，重重抽打那些瑟瑟发抖的孩子，沈凤年怔了怔，当场吓哭了。
“不许打人，不能打……”
小孩子天生纯善，除了害怕之外，也知道是非对错。
“他们都是坏人……”
沈凤年到底是男孩子，除了哭哭啼啼，也有些许脾气，气愤道：“王爷，你把坏人都抓起来！”
周汉宁闻言微微一笑，当即吩咐外面的手下，让他们记住这几个人，回头打探清楚底细了再抓。
“抓起来之后，又如何？”
“让他们认错，受罚……”
沈凤年生起气来，眉眼间的神态和沈凤舒颇为相似，周汉宁看着他的双眸，又多了一分深思。
“年儿，天下的坏人是抓不尽的。你看这条长街上，还有多少欺负人的恶徒，今日抓了十个，明日还会再有十个，你怕不怕？”
“怕……”
周汉宁又问：“如果他们过来欺负你，怎么办？”
沈凤年听得似懂非懂，仰头看他：“我？我不是街上的孩子，我有爹娘有姐姐……”
“要是他们欺负你的爹娘和姐姐呢？”
“不行！”
沈凤年摇着头，奶声奶气的小嘴里吐出生平第一句狠话来：“我打死他们！”
周汉宁满意点头，揉揉他的小脑袋瓜：“你越是强大，别人越是不敢欺负你，甚至对你身边的亲人也心存敬畏。然而，一旦你懦弱无能，他们就会像疯狗一样扑过来……”
他握着他小小的拳头：“你这双手可以读书写字，也可以保护家人，知道吗？好好跟着师父学，别糟蹋了你姐姐的一番苦心，你不知道她受过多少苦……”
市井陋巷中的世态炎凉，远比长篇大论的说教来得更实际。
…
一晃到了晌午，王爷迟迟未归。
沈凤舒莫名担心，看着来来往往的嬷嬷们收拾庭院，更觉心烦。
海棠见她心不咋样，忙道：“主子，王爷会有分寸的。娘娘还等着主子过去吃茶呢，奴婢侍奉您更衣吧。”
沈凤舒回神，挑了件胭脂色的春袄长裙，玥太妃最喜她穿这样鲜艳的颜色，吩咐张嬷嬷端来刚刚煲好的补汤。
扑面而来的药味，沈凤舒鼻尖一动，心里有数。
当归，黄芪，党参……都是调和温补之物。
一碗浓汤下了肚，饱饱的。
玥太妃与她寒暄几句，关切之外也有催促之意。
沈凤舒默默听着，视线一直时不时飘向门口，玥太妃也察觉到了，轻声问道：“你这孩子，今儿怎么心不在焉的？”
沈凤舒含笑：“回母妃，我在等着王爷回来呢。”
玥太妃闻言眼神微凝，继而一笑：“你这么惦记王爷是好事。不过，我今儿还有些要紧的事和你说。”
沈凤舒正襟危坐，神情专注：“母妃请说。”
玥太妃抿了口茶，淡淡道：“你娘家的两个妹妹可有许配过人家？”
沈凤舒微诧：“没有，她们还小呢。”
玥太妃点头：“的确还小，不过总是要嫁人的。”
沈凤舒眉心微蹙，心中有种不好的预感。
“母妃，您怎么突然问起这个了？”
玥太妃没绕圈子，直截了当：“你的娘家无权无势，如今做了王府的亲家，表面上的体面是有了，可惜他们毫无人脉。与其现在，让你那个做学问的父亲苦心经营，抛头露面，不如直接联姻来得妥当。”
她的心思不坏，只想给沈家找点人脉，长点脸面。
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