老君作为三界共主的时候，应该不是称帝，而是称祖的，即道统三界。那个时候是道派治理三界，三清之中要以老君为首，老君曾经也是坐在正中央的。道派统治之下，都是师徒关系，三界俨然是道派的一言堂，有点类似原始部落的长老制。三清组成最高的长老院，老君作为大长老有着绝对的权力。但是这种制度相对于封建的君臣制是一种落后的形式，所以最终玉皇大帝能够历劫的时候，天庭就产生了，很多神仙开始拥护玉帝。
神仙之间不会发生大规模的夺权斗争，因为夺权者相互之间都可以知道过去未来，如果已经知道了最终结果，中间过程是很和平的，就像佛派的崛起，虽然也很艰难，但是各方大佬并没有要扼杀的意思。最终玉皇大帝和平演变接手了道派的三界统治，对于曾经的共主，玉帝还是保留老君道祖的称号，另外加上太上以示尊敬。老君的时代根本没有皇帝这样的东西出现，一旦形成了朝廷，老君也要遵守这个制度，在玉帝面前要自称臣，毕竟他这个太上，从来都不是太上皇的意思。但是在其他的神仙眼里，他毕竟曾经也是三界共主，所以这就是老君的来历，上一任三界的君主，即太上老君。
道派失去了对三界的统治，这个责任是要有人来承担的，所以老君的真实地位被降低就可以理解了。原始天尊趁机成为了道派的实际主导人物，并且不断的进行学术研究，开个什么混元道果大会呀，然后再发展一下自己的势力范围，支持一下真武大帝什么的。道派也在逐渐适应与天庭的共存。
玉帝治下的三界打破了道派一言堂的局面，鼓励个人“凡有九窍者皆可修仙”，设置五方五老来管理人间，同时允许教派自由发展等等。三界在玉帝的统治之下一片生机勃勃。
老君也没闲着，在天庭之中占据着重要的角色地位，因为他手上还有一个杀手锏，就是金丹。我们之前的篇章分析过，儒家成圣是靠功绩的，成圣后未必能上天，比如三皇五帝，他们是人间圣人，但是不生活在天上。儒派仙人要想飞升，有些也是修炼的，但大多数只能靠仙丹。老君和玉帝之间达成了协议，道派用仙丹换取在天庭中的地位。
老君还做了一件事情，就是化胡成佛。这个在历史上颇受争议的话题，事实上证明是虚构的，但是在西游里，它确是存在的。老君为什么要化胡成佛呢？道派和儒派互相争执，表面上一团和气，其实私底下已经剑拔弩张。作为道祖要考虑长远发展，所以需要一个缓冲地带，这是老君引入第三方势力的最初目的。
另外一方面，也很有可能老君这个级别的神仙，是可以预测儒释道三家最终都是会没落的，神仙的制度从派系制到天庭制，最后可能发展成为共和圆桌议会制，这种情况如果只有儒道两家是实现不了的，发展更多的新兴势力是历史的必然。所以佛教应运而生。
佛教一出现果然吸引了儒家的眼光，唐代着名的反佛人士傅奕也隆重登上历史舞台。儒家不仅反佛，在反制道教上也是不遗余力的，三方的钳制正式开始了。在历史上明代时期，还有其它宗教进入中国。明代本身就是一个宗教多元化的时代，只是这些并没有被记录在西游里而已。
在整部西游中老君还是很活跃的，他不仅利用孙悟空闹蟠桃会的时候毁掉金丹来钳制玉帝，故意让孙悟空踢倒炼丹炉造成火焰山隔断东西阻止佛派东传，还放出自家的金银二角和青牛阻碍取经团队。同时他也成就了孙悟空金刚之躯，关于那个金箍棒也是迷中迷，他还用金丹救了乌鸡国王等等。老君这些前后矛盾的表现，正说明了身处各方利益冲突的漩涡之中，老君制衡与周旋的权术变通运用自如，这才是一代道祖的真实面目。
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