曹仵作说出那些话就后悔了，别看许怀义平日里木讷，但在办案上委实有些本事，不但反应快，而且每次都能想到更好到的勘查法子。
以验尸为借口，将他带来庄子上审讯就是其中之一。先将他陷入一个孤立无援的境地，等到手握更多的证据时，再逼得他无路可走。
曹仵作还想要继续挣扎：“不……不是……我没说，我什么都没说。”
岂不知他仓皇的模样已经给了许怀义答案。
许怀义道：“看来我是对的。”
曹仵作一颗心沉了下去，他意识到自己再说什么都无用了。
“大人，”曹仵作哀求起来，“求求您，给我一条活路，我还有一家老小要照顾，我……”
许怀义淡淡地道：“身为仵作，被人收买，不惜在尸格上作假，这种事你应当不会第一次做。”
来财的路子只要走通一次，就会有第二次，第三次。
“你在衙署做仵作多久了？”许怀义道，“那些你沾手的案子，是否都要重新被查验一番？”
曹仵作瞳仁紧缩，整个人被恐惧所包裹，他知晓他做过多少事，只要许怀义有意去查，一定就能查出来。
闭口不言是为了能有一个好结果，但若是这样做会搭上性命呢？
曹仵作忽然向前爬去，一把拉住许怀义的衣袍：“大人，我一个仵作怎么敢做这些？都是有人吩咐，不得已为之。我不答应他们就会向我下手。”
许怀义盯着曹仵作不说话，曹仵作知晓自己必须得说出些什么，否则许怀义决不会改变主意。
“我说，我都说……”
虽然下了决定，曹仵作还是等到稳住心神，才说出来：“吩咐我做事的是时任中牟县知县，现在的监察御史朱亭。”
“朱亭他……”
曹仵作声音愈发艰涩，又不得不停在那里。
“朱亭是朱宏的胞弟，”许怀义替他说下去，“而朱宏是谢相爷的门生。”
曹仵作浑身汗毛都跟着竖立起来，因为许怀义一语戳中了关键所在，也是他最不想提及的那桩事。
许怀义道：“你听了朱亭的吩咐，去谢家验尸，伪造尸格。”
说到这里，他停下了，没有继续下去，曹仵作知晓，因为重要的案情需要出自他的口。
曹仵作吞咽一口，终于道：“当时是朱亭找到我，让我去谢家庄子上写一份尸格，我并不知晓到底做些什么，直到来了这庄子上之后，听……听……谢家的管事说，谢老夫人因心疾过世，让我验尸的时候小心些，莫要坏了老夫人的体面。”
说到这里曹仵作深吸一口气，仔细回想：“我听得这话松了口气，以为捡到了好差事，因为有些大户人家女眷过世，不想让我这样的仵作沾手尸身，我只要远远看几眼，将文书写好，就能得到一笔赏银。”
许怀义问道：“你看到了谢老夫人的尸身？”
曹仵作点头：“谢家原本没想让我看，只是将我带到主屋，给了我一份郎中的脉案，让我对照着出具文书。”
“我没有多想，毕竟那是谢家，以谢老相爷的地位和名声，我怎么可能去质疑什么？可能是天意，就在我写尸格的时候……”
许怀义看着曹仵作的神情：“出了什么事？”
曹仵作抿了抿嘴唇：“外面突然传来喊叫声，那是一个女子，她吵嚷着要见祖母……因为闹得太厉害，陪着我的管事不得不出去查看情形。”
“我好奇地向外看了看，发现那女子带着一群人，与看守院子的下人起了冲突，女子趁着两群人缠斗时，急着往主屋跑来，却又被人拦下。”
许怀义道：“女子都说了些什么？”
曹仵作记得很清楚：“她说，你们做什么？为何拦着我？祖母在哪里？祖母没有生病，我要见祖母。”
“就是这些话引起了我的好奇，怀疑这桩案子另有蹊跷。”
曹仵作只要想起这桩事，就无比的后悔，如果当时不是太过好奇，可能就不会有后面的担忧和忐忑。
“趁着外面乱着，我就悄悄往灵堂去了，当时灵堂里没有人看后，我就径直推开了棺盖，看到了里面的谢老夫人。”
许怀义道：“你看到了什么？”
曹仵作回道：“谢老夫人的尸身被清理过，脸上敷了粉，也换上了新衣衫，虽说这些做得极为仔细，但有些地方是遮掩不住的，譬如……发青的指甲。”
“我只看了一眼，就知道完了。”
“因为谢老夫人不是病死的，而是被毒死的。”
说到这里，曹仵作就像泄了气一般，瘫在地上。
好半晌，他才继续：“我急忙将棺盖合上，重新回到内室，装作什么都没发生。”
“也多亏外面闹得厉害。”
“我怕那女子真的闯进来，或是喊出什么话，泄露了谢老夫人被害的秘密，那样……谢家可能会担心我将实情说出去，向我下手。”
“好在，那女子和她带来的人都被拿下了，这些人被带走之后，管事重新走进屋子，他与我说，那女子是家中的二娘子，一直在老夫人身边长大。老夫人突然过世，二娘子太过悲伤，人就变得有些癫狂。”
“我自然不敢质疑，强稳住情绪，写完了尸格，匆忙离开谢家，就在我走出院子时，看到了谢老相爷。我知道那是谢家在提点我，让我出去之后闭上嘴，莫要乱说。”
“谢家怕我将谢二娘子“癫狂”之事说出去，我看到了谢老夫人尸身的异状，自保还来不及，哪里敢往外吐露半个字？”
“我回到衙署，似平日里一样，该做什么就做什么，谢家也没再闹出什么动静。从那桩事之后，朱亭也对我极好，经常让我去接一些能拿到银钱的案子，我也会收下一些贿赂……”
曹仵作看向许怀义：“我不敢不收啊，我若是不拿，就会被朱亭怀疑。”
许怀义没有回应，曹仵作兴许是真的被吓着的，但他拿那些银钱，却是出自他的贪念。
许怀义道：“你没再去打听谢家庄子上的事？”
一旦知晓一些秘密，即便告诫自己远离，也会忍不住注意一些与那秘密有关的事。
曹仵作不敢撒谎：“我听到些消息，谢老夫人下葬的时候，贴身侍奉的两个管事妈妈殉主了，谢家还遣走了一些人，一年之内又有几个仆从过世。”
“谢二娘子呢？”许怀义道，“她怎么样了？”
曹仵作道：“都说谢二娘子在庄子上为老夫人守孝，其实……我听说，她疯了。”
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