贺檀向王晏点了点头。
他们二人了解彼此的心思，王晏所说的北边，准确来说是西北。
贺檀道：“我们虽然与西夏休战，还打开了榷场，但终非长久之计。除非能拿下熙河湟鄯之地，隔绝西夏与吐蕃的联系，从右翼压迫西夏，断其一臂，这样才能彻底解决西夏威胁，”
这是他们一直主张之事，只不过没有得到朝廷的支持。
对付河湟地区的吐蕃部落，也不会违背两国休战的初衷。
王晏道：“朝廷肯调配兵马给你了？”
这就是贺檀入京的原因，他露出笑容：“中书省连同枢密院，终于下了决定，这几年新政积累了些银钱，已经能支撑起用兵的军资。”
王晏并没有似贺檀那般欢喜，他微微思量如今的情形，但贺檀没有察觉到王晏的异样，一直道：“我小时候不止一次听祖父提及这些，现在总算有了机会。”
贺檀道：“这我得谢谢你，若是谢易芝还掌管着枢密院，他为了能与西夏勾结贩卖私货，还会百般阻挠。”
没想到在大名府抓到一个刘知府只是个开始，最终能拿下枢密使。
想到这些，贺檀看向王晏：“还是你眼光好。”他指的自然是谢娘子，早在大名府就盯上了，一路跟着从汴京到福建，总算打动了人家。
贺檀不用王晏与他说经过，只要看看王晏这一身衣袍，就能想到他死缠烂打，脸都不要的样子。
有其父必有其子，他可是在母亲那里听到不少，姨父和姨母的往事。
“本以为今年能与你们一同在汴京过年，”贺檀道，“之前寄给母亲的家书，还说要将父亲和她接过来团聚。”
他在北方任职，自然不能回到南边，能折中在汴京已是不易。
“正好赶上你定亲，咱们一起热闹热闹，谁知道会在这个节骨眼上，要去西北，”贺檀看向王晏，“你就帮我多照应照应家中。反正在我娘心里，你算是她的二郎，即便没有我，有你在身边她也会欢喜。”
贺檀很少说这样的话。
王晏皱起眉头，乜了贺檀一眼：“等我成亲之后，将长子姓贺，你看如何？”
贺檀笑道：“那自然是好极，这样就算我死也能……”
王晏板起脸一拳重重地打在贺檀肩膀上：“想得美，你自己的事，自己做好，莫要连累旁人。我看你是故意不想回京，怕姨母催促让你相看女子。”
贺檀咧嘴一笑：“等我收复了河湟被封了侯，一桩亲事而已，有何难？”
王晏端起茶来喝：“那我要与姨母说一声，让她有些心理准备，免得太过失望。”
贺檀笑容一敛，重重地撞了王晏一下。
两个人许久没聚在一起，说说笑笑也是欢喜，过了一会儿，王晏道：“此去西北要多加小心，我们抓了谢易芝，但他背后的人并没有伏法，若是时机不对，不要轻易动作。”
贺檀看着王晏郑重的神情，颔首道：“我知晓，必定不会鲁莽。”
贺檀又想起来：“你该不会很快就成亲吧？”
王晏神情自然，仿佛这是一件极为合情合理的事：“我年纪不小了，若是能早些成亲，家中长辈也能心安。”
贺檀只想啐王晏一口：“王鹤春，你从前如何说的，是不是都忘记了？”这话就没一句是真的，若真为了长辈，就该答应官家的赐婚。
“我从前说过什么？”王晏端起茶还喝，“我都不知晓，兄长比我还清楚？”
枉他还曾为王晏担忧，贺檀突然觉得这些年的掏心掏肺不值得。
“你与我说句实话，”贺檀压低声音，“在大名府的时候，你让我小心谢娘子，是不是故意支开我？”
“你也知晓我比你聪明、俊朗，恐怕将你比下去对吧？”
贺檀以为王晏会被激出怒火，没想到王晏点了点头：“兄长说的对。”
贺檀不禁露出诧异的神情。
王晏道：“智远大师常说，我们要对那些忍饥挨饿的人，心怀慈悲，兄长放心，以后我都会让着兄长。”
贺檀胸口一滞，仿佛被人砸了一拳，暗暗记下这一笔，等下次再来，他就将鸡蛋换成臭鸡蛋，看这个家伙还能不能得意。
……
大理寺狱。
谢承让看着面前的食盒。
狱卒道：“那边牢房的人，分给你的。”
谢承让顺着狱卒示意的看去，那是谢承信和周兆昌等人的关押之处，食盒显然也是周家带过来的。
“吃吧，”狱卒冷冷地道，“最近处置了不少犯人，说不定哪天就要发配你们了。”
狱卒说着向上拱了拱手：“那也是咱们官家仁善，否则你们都会掉脑袋。”
谢承让的情绪，没有因为狱卒的话而起任何波动，他低声道：“这位官爷，我想打听一下，夏孟宪的家眷可处置了？”
狱卒知晓谢家人的来历，被这样的官家公子尊称一声官爷，他只觉得无比的受用，也愿意与谢承让说几句。
“怎么？你都落得这般境地了，还惦记着女人？”
谢承让抬起头：“夏孟宪的次女乃是我未过门的妻室，她被关押，也是受我牵累，我心中很是不忍……”
狱卒如何不知晓夏家那女子，毕竟这种案子多少年都没见过，先是父亲被定罪，她因与人定亲被免于罪责，可惜还没真正与夫婿成亲，夫家一家又被抓了。经诸位大人斟酌之后，认定她“从夫未成”，自然也就不必与夫家同罪。
“她已经与你解除婚约，”狱卒道，“当堂受了笞刑，就被放归了。”
谢承让不动声色，还是连连向狱卒道谢，等到狱卒走开，他才打开食盒，拿出里面的饭菜。
饭菜早就冷了，而且只是寻常的粟米饭，他却觉得入口极为香甜，谢承让拼命地向嘴里填塞着。
棋子陆续落在棋盘上，现在就等最后来定输赢。
……
许怀义安排好明日的事宜，这才走出大理寺，他抬起头看了看漆黑的天空，哪里能想到扎进衙署就是一整天。
好在，他手中有了能为谢老夫人开棺验尸的公文，希望一切顺利，谢氏族中人不要前来阻拦。
许怀义正要上自家的马车，一直停在旁边的马车立即迎上来。
“许寺丞。”
马车帘子掀开，谢四老太爷的脸出现在许怀义面前。
谢四老太爷忙道：“不知道寺丞可否借一步说话。”
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