刑部三法司的主审堂内，几位主审官围坐在一张陈旧的大案桌旁。
主审官赵大人，一个面容略显消瘦，眼神却透着狡黠的人。
眼睛却滴溜溜地转着，看似漫不经心地说道：“诸位，这次这案子可不好办呐，那审理的方向，可都是内阁和皇上给定下来的，咱们能有什么办法？”
说着，他双手一摊，做出一副无可奈何的样子。
旁边的钱大人，一个体型微胖，脸上总是带着几分世故圆滑的人，赶忙附和道：
“赵大人说得极是，咱们在这案子里，那就是小卒子，只能听从上面的安排。”
他一边说，一边用手抹了抹额头上并不存在的汗珠，眼神中带着一丝不安，却又试图表现得镇定。
一个神情严肃，却在此时也忍不住皱起眉头的人，接着说道：
“可是外面那些与案件有关联的人，可不会这么想啊，他们只看到咱们把案子审得这么严。
还以为是咱们故意刁难，不近人情呢。”
他的声音里带着一丝抱怨，眼神在其他两位主审官的脸上扫过，像是在寻求认同。
赵大人挑了挑眉毛，眼中闪过一丝算计的光芒，压低声音说：
“那咱们就得让他们知道是怎么回事啊，咱们可不能平白无故地背这个黑锅。”
钱大人眼睛一亮，似乎明白了赵大人的意思，他也凑近了一些。
小声说道：“赵大人的意思是，咱们把这事儿透露出去？可这要是被内阁知道了，咱们可就吃不了兜着走了。”
他的脸上露出担忧的神色，眼睛偷偷地看向门口，仿佛担心此刻就有人在偷听。
赵大人冷笑一声，不屑地说：“怕什么？咱们要是不这么做，那些和案件有关联的人背后的势力，可不会轻易放过咱们。
咱们现在可是两头受气，只能找个法子自保了，内阁那边，只要咱们做得隐秘些，他们也未必能发现。”
那人沉思片刻，缓缓点了点头，说：“赵大人说得也有道理。只是这事儿，咱们得小心行事。”
于是，刑部三法司的主审官们开始有意无意私下里放话。
为求自保，都深怕此案惹得自己一身骚。
重新审好的结案卷宗由内阁转呈，一路来到了乾清宫。
乾清宫内，崇祯皇帝端坐在御案之后，眼神专注地翻阅着手中的案件卷宗。
崇祯仔细阅读完整个卷宗，在卷宗末尾处，看到了刑部三法司集体署名的论罪意见。
凌迟，灭父族。
这几个字像是带着沉甸甸的分量。
崇祯静静地凝视着这最后的论罪结果，沉默片刻之后，他缓缓拿起了御笔。
那御笔在他的手中仿佛有着千钧之力，他的动作沉稳而坚定，在卷宗三法司官员署名处。
重重地打了一个勾。
这个红勾，意味着皇帝认同刑部三法司审理案件的论罪。
在这一笔落下的瞬间，宫廷内的格局仿佛也随之确定了下来，一个关于湖北罪官和士绅命运的裁决就此生效。
司礼监秉笔曹化淳小心翼翼地凑上前去。
他轻声说道：“陛下，内阁说，刑部三法司最初搞了两套论罪由内阁和陛下拿主意，被内阁驳回去了。
刑部三法司才重做了这一份论罪，就是陛下您刚刚认可的这个。”
曹化淳的声音在空旷的乾清宫内回荡，带着一种小心翼翼的谨慎。
崇祯听了曹化淳的话，嘴角勾起一抹冷笑。
那冷笑中蕴含着无尽的愤怒与失望，他开口骂道：“他们这些人，平日里口口声声说要维护大明律法的公正，可实际上呢？
他们想徇私枉法保留私情。看看这大明的刑罚，就是被这帮人给毁坏了的。”
崇祯的眼神中透着一种痛心疾首的神情，他站起身来，一边踱步一边诉说着心中的不满，
“他们对待老百姓极其严苛，量刑极重，稍有过错便是重罚，百姓们在他们的律法之下，如同生活在水深火热之中。
可是，对官员士绅呢？却是极其宽松，那些官员士绅犯了错，总能找到各种理由减轻罪责，甚至逃脱惩罚。
大明真正的刑罚只有太祖制定的大明律，那才是维护大明根基的根本大法。
而后来的大明会典，不过是奸臣搞出来的东西，用来为他们自己谋私利，为那些官员士绅大开方便之门罢了。”
曹化淳赶忙附和道：“陛下圣明啊，太祖当年深知百姓之苦，对百姓量刑轻，那是希望百姓能够安居乐业。
这才是国家稳定的根基，而对官员，太祖深知他们手握权力，若不加以重罚，极易滋生腐败和不公，所以对官员量刑重。
可是这些人啊，为了自己的私欲，想方设法改刑罚，他们这些人，才是祸国殃民的罪魁祸首啊。”
曹化淳的脸上带着一种义愤填膺的表情，他深知此时顺着皇帝的心思说话是最明智的选择。
崇祯听了曹化淳的话，微微点头，心中的怒火却并未因此而平息多少。
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