军务会议结束，长锋·杰雷司令官叫过几位核心人员，在战列舰的餐厅共进晚餐。
大家刚吃了几口，就看见老将军放下了餐具，所有人不约而同停下了手中的动作。
老将军先开了个玩笑：“这里都是自己人了，我也就不绕弯子了，坦率的说，最近的伙食是一天不如一天。”
众人哈哈大笑，被点到的后勤部长一脸尴尬。
“请司令官恕罪，出来时间久了，食材没办法保持新鲜的口感，尤其是植物类的食材……”
“不用解释，我不是责怪你。”长锋·杰雷缓缓抿了一口帝国南部出产的顶级果酒，用专注的眼神看着杯中那琥珀色的晶莹液体，看了良久，才终于长出了一口气。
“你们知道吗？在帝国首都，一直流传着一个秘闻，说是长期饮用这种雨果酿造的果酒，可以延年益寿。”
“我年轻的时候，当然不相信这些，但是随着地位越来越高，年龄越来越大，我发现，这似乎真的是一种玄奥的事实。”
“于是，我和同样感到好奇的利卡大人，联手安排了一次数据调查，结果证明，喝果酒的人，比那些不喝果酒的人，寿命要长的多。”
“我们不信邪的前后调查了三年，做了数轮的调查，每一次的结果都一样，这让我们觉得匪夷所思，为什么如此神物，帝国不加以管控？”
“你们知道这是为什么吗？”
年轻的小利卡将军有些按捺不住，晃了晃手中的酒杯，好奇的开口说道：“我听说过这个故事，但是从不知道我父亲跟您曾经研究过这个，叔父大人，您直接告诉我答案吧？”
长锋·杰雷呵呵一笑，抬手把果酒撒在桌面上：“这就是一个商人们的拙劣谎言，所谓的喝果酒可以长寿，帝国研究院早就证明了毫无科学依据，只不过，因为某些特殊的原因，他们不对外公布罢了。”
“可是？”小利卡将军满脸疑惑：“您不是说，您和我父亲调查的结果……”
“傻孩子！”
“只有帝国的上层贵族，精英人士，才能喝得起这昂贵的果酒啊，他们的寿命，本来就比其他人要长的多。”
“所以说，不是喝这种酒的人长命，而是寿命长的人才能喝到这种酒。”
“这就好比，能上到帝国的朝堂向皇帝叩首的人，比那些没资格朝拜的更长寿一样，你总不能说，是因为朝堂上的那几块磕头的砖，能延年益寿。”
小利卡将军似乎是被打碎了幻想，显得有些郁郁。
而在座的后勤部长和一舰队，三舰队指挥官都面色严肃的看着司令官大人，作为司令官的老部下，他们都知道，长锋·杰雷舰队长的故事里，总是藏着他想要说的重要的话。
“所以，我想说的是，没有什么玄奥的道理，财富和实力，永远是相辅相成的。”
“帝国能够东征西讨，能够抵抗赫尔，并不是因为帝国的将领比别人聪明，帝国的战士比别人勇敢，而是因为，帝国的资源比别人丰富，舰队比敌人强大，就是如此而已。”
“那么，我的老伙计，你告诉我，对手的这个小玩意，值多少钱一个？”
后勤部长望着那个一直被老将军带在身边的蚂蚁侦测器，回答到：“这种东西虽然简陋，又慢又笨，但是里面的结构非常精巧，以帝国的技术，几乎不可能做出这么小的引擎和侦查设备，我只能大概估算，至少得十枚帝国金币一只。”
“前面有多少这个小东西？”
“按侦查飞船的回报，已经打掉了数万只，但是侦测范围内，无边无际，至少还有几十上百万只。”
“那么，小利卡，你明白我的意思了吗？”
利卡将军脸色凝重的点了点头：“叔父大人，感谢您的指点。我想，您的意思应该是说，敌人已经有了很多的财富，也就会有与财富相匹配的实力，可以与我们一战了。”
一直在努力培养年轻人的老司令点了点头：“是的，帝国远征的前提，是岩石文明的实力，远远低于帝国的实力。”
“我们可以承受一定的代价，维护好帝国的尊严和利益，但绝对不是要跟一个强大的文明硬碰硬，打一场残酷的消耗战。”
“上一次红雾那边传回来的战报，我就觉得有些不对，如果岩石文明可以用十倍的代价消耗掉太空海盗的飞船，那么，有可能，也能以百倍的代价消耗掉我们。”
“而看到这个小东西，我几乎肯定了我的猜测，我们必将面对的是与过去，完全不同的对手，他们能把这种探测器撒满相邻的星系，那么，再往前走，很可能有我们更多预想不到的对手在等着我们。”
话题谈到这里，在座的将领们都明白了司令官大人的意思。
回想老舰队长之前的一系列布置，身为老将军嫡系心腹的三舰队队长忽然站了起来：“司令官大人，岂能让您涉险，让我来带第二舰队吧。”
众人都是一惊，很快反应了过来，既然长锋司令认为此战并不简单，那么作为中军主力的第二舰队，就将面临着巨大的风险。
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