这日后，张明远在后山教子午、余下两个武功。扁头便主持起终南山大小事务。郁郁葱葱，云雾缭绕，山坡下，子午与余下练起剑术。二人多日来心不在焉，总想去玩，并不用心。
但见张明远苦口婆心，不厌其烦，二人不忍心了，便耐下心来，仔细聆听，用心体会。可毕竟他们年轻气盛，在市井多年，最是厌恶学院里的之乎者也，偏偏如今又是读书，这可令二人颇为不痛快。他们也只好忍一忍，不愿让师父张明远伤心难过。张明远嘴上不说，可心知肚明，也只好再三叮嘱，隐忍不发。
张明远念念有词，站在仰天池，举目四望，缓缓道：“岂不闻《庄子论剑篇》所云，这剑还是要有剑气才好。什么叫做剑气，你们要读一读庄子的这篇文章，自然了然不惑。你们可明白了？”但见，鸟语花香，阳光明媚，郁郁葱葱，群山环绕。但见波光粼粼的湖面，几只鸟雀，掠过水面，哗哗作响。
子午笑道：“师父，弟子明白了。”点点头，拱手见礼。
余下拱手道：“师父，多谢指点。”也点点头，恭敬有佳。二人虽如此，却心不在焉，还想着到湖边捉鱼，到山坡掏鸟蛋，在密林里捉野兔子。
张明远捋了捋胡须，转过身来笑道：“为师心知肚明，谁还没个年轻时候。我走过的桥，比你们走过的路，要多得多。我素知那文章又长又难懂，为师怕你们没耐心，故而讲给你们听一听，如何？”
余下愣了愣，没曾料想师父果然很懂自己心之所想，便笑笑了笑，喋喋不休开来：“多谢师父指点，的确看不懂骈体文。在长安书院里，一看此文，头都大了。记也记不住，背也背不了，满脑子都是‘之乎者也，呜呼哀哉。’真是佩服汉唐那些大文豪，他们都不得了。”
子午听了这话，眨了眨眼睛，见张明远神情肃穆，也实言相告道：“师父，我也觉得骈体文，读来朗朗上口，很好听。不过寻常人恐怕难以明白其中的奥妙，何况是自己创作了。”
“好了，你们就不必发牢骚了，且听为师慢慢来说。”张明远微微一笑，讲起故事来：
话说，当年赵文王非常喜好剑术，击剑的人蜂拥而至，他门下食客就达到了三千余人，在赵文王面前日夜相互比试剑术，死伤的剑客每年都有百余人，而赵文王喜好击剑从来就不曾得到满足，总是茶不思饭不想。这般日子过了三年，赵国国力自然日益衰退，各国诸侯都在谋算如何攻打赵国。这太子悝是个后生可畏之人，虽说年纪轻轻可志向远大，他就十分担忧，日日夜夜寝食难安，忍无可忍之际就征求左右近侍说：“谁能说服我父王不再让人比试剑术，本宫颈赠予他千金。”左右近侍说：“殿下，千金很诱人，不过我们都束手无策，恐怕这世上只有庄子能担当此任。”
太子于是派人携带千金厚礼赠送给庄子。庄子不接受，跟随使者一道，前往会见太子说：“太子有何见教，居然：赐给我千金厚礼？”太子说：“听说先生通达贤明，谨此奉上千金用以犒赏从者。先生不愿接受，本宫也无话可说！”庄子听了，微微一笑：“听说太子想要用我，意欲断绝赵王对剑术的爱好。假如我不能游说赵王，自然就违背了赵王的心意，也未能符合太子的意愿。那也就一定会遭受刑戮而死去，我自然就用不着这些赠礼了，是也不是？假如我对上能说服赵王，对下能合于太子的心愿，在赵国这片天地之间，我想得到什么难道还得不到！”太子说：“先生所言极是。父王心中，只有击剑之人。如之奈何，还望先生教我？”
庄子说：“好，我也善于用剑。”太子说：“不过父王所见到的击剑人，全都头发蓬乱、髻毛突出、帽子低垂、帽缨粗实、衣服紧身，瞪大眼睛而且气喘语塞，父王竟喜欢见到这样打扮之人。如今先生一定是穿着华丽的儒服去会见父王，事情一定会弄糟。”庄子说：“请让我准备剑士的服装。”
三日后，剑士衣服裁制好了，庄子便穿上面见太子。太子就跟庄子一道去拜见赵王，赵王解下利剑等待着太子举荐的庄子。
庄子却不急不忙地进入殿内，见到赵王也不行跪拜之礼。赵王一脸不悦的说：“你想说服寡人，还让太子先作引荐。你这先生有什么本事，如此傲气十足？”庄子并不生气，笑了笑，说：“我听说大王喜好剑术，特地用剑术来参见大王。”赵王说：“你的剑术如何战胜对方呢？”庄子说：“我的剑术，非比寻常，十步之内可杀一人，行走千里也无人能敌。”赵王听了大喜，说：“如此说来，先生便天下无敌了！寡人如何不信，何不演示一番。”
庄子说：“击剑的要领在于，有意把弱点显露给对方，再用有机可乘之处引诱对方，然后趁机向对手发起攻击，同时要抢先击中对手。这叫先发制人之术！希望大王派高手有机会能试试我的剑法。”赵王说：“先生暂回馆舍歇息，且待寡人熟思，寡人将安排好击剑比武的盛会再请先生出面比武，不知意下如何？”赵王于是用七日让剑士们比武较量，死伤六十多人，从中挑选出五六人，让他们拿着剑在殿堂下等候，这才召见庄子。赵王说：“今日可让剑士们跟先生比试剑术了。”庄子说：“我已盼望很久了。”赵王说：“先生所习惯使用的宝剑，长短如何？”庄子说：“我的剑术长短都适应。不过我有三种剑，任凭大王选用，请让我先作些说明然后再行比试。”
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