早朝上，肃文帝坐在龙椅之上，连连打着哈欠，眼神略显迷离，显然昨晚与皇后的缠绵折腾了大半夜，导致他今日早朝时显得有些无精打采。
正当他准备宣布退朝之时，只见大殿门口处，一个身影缓缓走来。此人正是身着官服、头戴官帽的木家老爷子。
木家老爷子步履稳健地踏入殿内，他那身官袍随着步伐微微摆动，更显其威严庄重。走到殿前，木家老爷子撩起官袍，双膝跪地，背脊挺直如松，然后用铿锵有力的声音高呼道：
“吾皇万岁万岁万万岁！老臣历经千辛万苦，终于回到京城面见圣上了！”这一声高呼，仿佛一道惊雷炸响在朝堂之上，瞬间让原本还有些昏沉的满朝文武大臣们精神一振。
肃文帝见到木家老爷子归来，脸上立刻露出欣喜之色，连忙开口说道：
“爱卿快快请起！柳大太监，快去将木爱卿扶起来。木爱卿啊，此次出征边疆，真是辛苦你了。如今既然已经平安归来，就在京都安心养老吧。今晚朕要亲自设宴，为爱卿接风洗尘！”
说罢，肃文帝还朝着木家老爷子投去亲切的目光。
“多谢圣上体贴，圣上日理万机，今晚接风洗尘宴就算了，老臣想去看看我那外孙女，还请圣上谅解，改日臣进宫陪圣上一醉方休”
肃文帝摆了摆手说道:“罢了罢了，您老想念外孙女是正常的，不如今晚朕也去摄政王凑个热闹，那云羽兮的厨艺，朕也是想念，不如一起，柳大太监你一会就去传旨意给摄政王府”
“多谢圣上抬爱，老臣感激不尽”木家老爷子连连道谢。
此时，站在一旁的丞相看到木家老爷子突然出现在朝堂上，心中不由得一惊，脸色瞬间变得苍白如纸。
然而，毕竟身为百官之首，他还是迅速调整好了自己的情绪，恢复了往日的镇定自若。只见丞相快步走上前来，装出一副热情关切的模样，假惺惺地对木家老爷子说道：
“岳父大人，您何时回来的？怎么也不提前派人告知小婿一声呢？也好让小婿安排人手前去迎接呀！岳父一路奔波劳累，实在是辛苦了。等会儿下朝之后，不如跟小婿一同回相府，小婿定会好好为您接风洗尘！”。
“不必了！你这声‘岳父’，老夫实在是担当不起！听闻我的婉清离世之后，我那可怜的宝贝外孙女竟受尽了折磨！此事你难道不该给我一个合理的解释吗？相府老夫自然会去，但究竟何时前往，就容后再议吧！哼！没有要事便别再来烦扰我了！”木家老爷子怒发冲冠，丝毫不留情面地怒斥道。
此时的丞相一脸尴尬，面色瞬间变得犹如锅底一般漆黑，心中更是不停地咒骂着。然而，毕竟是在朝堂之上，他还不得不佯装出一副恭顺孝顺的模样来。
“岳父大人息怒啊！关于婉清之事，小婿深知自己处理不当，导致诸多误会产生。但咱们终归是一家人，又何必分得如此清楚呢？而且，羽丫头她对您可是思念至极啊！”丞相厚着脸皮，继续恬不知耻地说道。
面对丞相的这番言辞，木家老爷子连正眼都懒得瞧他一下，完全将其视若无物。丞相见状，自知无趣，只好乖乖地站到一旁，不敢再多言半句。
就在这时，只见木家老爷子突然如同戏精附体一般，“扑通”一声跪倒在地，声音带着些许哽咽：“圣上啊！老臣真是委屈万分呐！”这突如其来的一幕，着实把肃文帝吓得不轻，心中暗自嘀咕起来：这老爷子今儿个到底又是唱的哪一出啊？
众臣纷纷看热闹一般，瞬间精神抖擞，只有丞相觉得这件事肯定怕是跟自己脱不了干系，他沉默着准备着随时突发的情况，他如何应对。
只见朝堂之上，气氛异常凝重。柳大太监赶忙应声道：“遵旨！”随即便搬来一把椅子，恭敬地请木爱卿入座。
肃文帝端坐在龙椅之上，他那威严的目光扫视着朝堂上的每一个人，身上散发出阵阵令人胆寒的寒气。众人皆感受到了皇帝此时的愤怒，纷纷低下头去，不敢与之对视。
这时，洛首辅挺身而出，拱手说道：“皇上息怒，此事尚需从长计议。还是先听听木老将军如何诉说，朝廷自会还木老将军一个公道。”此言一出，群臣纷纷附和，表示赞同。
肃文帝微微点头，清了清嗓子，对木老将军说道：“木爱卿，莫要悲伤过度，速速将事情原委道来，朕定当严惩那些胆敢残害木家之人，绝不姑息！”话音刚落，一旁的丞相只觉得自己的后背瞬间变得冰凉一片，额头上也冒出了一层细汗。
木家老爷子强忍着悲痛，颤巍巍地站起身来，向肃文帝行礼后，缓缓开口道：
“圣上明鉴呐！老臣接旨之后，便妥善安排好了边境防务的交接事宜，随后带着我木家老小启程返回京都。岂料，这一路上竟遭遇了凶残的截杀。
可怜我木家上下三十六口人啊，就这样不明不白地惨死在了路途之中。如今，只剩下老臣、老臣那痴傻的三子以及从小陪伴三子长大的小厮三人侥幸存活……”
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