五千骑兵，一千步卒，一万五的队伍，远远望去，连绵不绝。
陈举人坐在车上，挑开车帘，回首望去，不见得意，心里直发沉。
马车之前，是水进与卫海两人并骑而行。
两人年岁相仿，如今一个是滁州军的元帅之一，一个是亳州军的主力战将，论起地位，看似不相上下。
只是……
一个行的是裙带之术，一个是凭真本事称雄，哪里又能相比？
亳州军看似风光了，有了亳州、楚州、黄州、徐州四府之地，如今也有二十来万兵卒。
可是去年太顺了，不管是打黄州，还是打徐州，亳州军都没有大战过。
或是行“里应外合”之计，或是直接让人私下里游说招揽。
战损很少。
看似顺风顺水，可兵卒并没有得到历练，将领也没有磨炼出来。
如今军中，拉帮结伙，乌烟瘴气。
徒三练兵，用的是黑蟒山那套，可用人却有短处。
太重人情，使得曲阳乡党在军中一支独大。
如今亳州军的内斗也是不断，曲阳乡党与外乡之争，曲阳乡党中江平与卫氏兄弟之争。
都是泥腿子出身，如今一个个称元帅、称将军，倒是派头越来越大。
陈举人闭上眼睛，因为不肯接族人去徐州，这些日子他没少曲阳乡党的挤兑。
当滁州军是什么人？
真是小瞧了霍五！
卫海看了水进一眼，眼中多了几分复杂。
这两年，随着亳州军徒三的名号的打出去，不少曲阳乡亲举家相投。
如今徒三麾下人马，乡党占了七成。
其中也有水进的堂亲。
水进父母已故，却有叔伯在世。
只是因前年的旱灾，他们也举家逃荒去了。
等到后来回到曲阳，没有南下金陵投水进这个亲侄儿，而是随着乡亲北上亳州投了徒三。
徒三看在水进的面上，有心提拔，如今水进的几个堂兄都在军中，水家叔伯也随徒三到了徐州。
这次水进过来徐州，也见了水家叔伯，面上也算客气。
只是在水大伯仗着身份，提及为水进订了一门亲事时，水进直觉回绝了，闹得不欢而散。
还是徒三出面调解，提及不过是一个女子，到底是长辈关爱，即便水进有婚约，但张氏可为妾。
以水进如今身份，即便是妾室，也可选士绅淑女，不是二嫁之妇可攀附。
只是这个张氏，不是别人，正是当初在乡下时张地主家的小姐，水进曾倾慕之人。
前年张氏曾嫁人，半年就守寡大归。
张家如今也在徒三麾下，只是来的晚，如今在江平手下，打理些后勤事。
水进却是没有受水大伯的“好意”，只道自己已经有妻室，水大伯要是想要张家联姻，可为亲子聘妇。
水大伯借酒发疯，念叨着水进是独苗，如今似为“赘婿”，“不当人子”。
水进离席而去，却是一直到今日离开徐州，再也没有见叔伯兄弟。
不是生他之人，也不是养他之人，借着辈分血脉想要对他指手划脚，不是笑话是什么？
水大伯也不过是倚老卖老，故作姿态。
要是他真心与侄儿亲近，也不会在兄嫂故去后让侄儿吃百家饭长大。
若是水进是唯唯诺诺之人，也不会有今日之水进。
就是张氏，再是天仙美人，少年恋慕也是时过境迁。
如今水进身份在这里，不再是昔日乡下孤儿少年，就是徒三这个亳州之主，也要客客气气，兄弟相称，原本就关系疏离的叔伯怎么敢如此行事？
水进倒是没有想到徒算计，而是想到江平。
这般内含挑拨、存了歹意的手段，正是江平的性子。
若是水进抹不开脸，收了张氏，那霍五与霍氏族人怎么看？
霍五将族妹许给水进，不是用水进给族人抬身份，而是为了抬举水进。
眼见着婚期将近，水进这个时候闹出是非，就是将霍家的脸面往脚下踩。
要是水进拒绝，还能按个“吃软饭不孝顺”的帽子，让他无颜面对昔日乡亲，隔绝他与亳州军诸将联系。
只是他小瞧了水进。
水进与堂亲翻脸，却依旧大咧咧与众乡友聚会吃酒。
他素来人缘好，说句实在话，徒三身边的二十四乡党，除了他与江平之外，其他半数都是他当年帮着徒三张罗的。
徒三十几岁就去了寺里，一去就七、八年，中间就算回过老家，也是短暂停留。
水进却不同，与小伙伴们同居乡里。
等到徒三回乡募兵，水进就为他举旗呐喊，才有了八百新兵。
这八百新兵引起柳元帅几个儿子的忌惮，逼得徒三离开亳州，以江平、水进为首的二十四同乡弃职相从。
前年滁州之变时仓促，马寨主、林师爷手段凌厉，没有给众乡勇选择余地，水进才会孤零零一个留在滁州；要是给了余地，追随水进的人不会是一个两个。
如今那二十二人，不仅卫氏兄弟出头，其他二十人也是亳州军的中坚将领，尤其是水进的铁杆小兄弟郑季，如今在战将中排第三，仅次于卫海与陈将军。
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