挨了五大板子的吴掌柜，心里懊悔得不行，也将知道的和盘托出。他家老爷在他家遇到困难时提拔成了铺子里的掌柜的，本是好事一件。可柯家原先的掌柜是柯夫人的亲戚。他当了掌柜，自然得罪了柯夫人。
苏无忧：“柯家的铺子是怎么一回事？你说得清楚一点儿。”
吴掌柜解释柯家的铺子原先只是一间小小的铺子，柯老爷娶了柯夫人后，靠着柯夫人的嫁妆慢慢地将一间小铺子变成了现在城里数得上的铺子。柯家铺子做得都是贩卖干货等。最初，柯老爷需要到其他县甚至郡城做买卖。等生意做起来，就不需要来来回回地奔波了。
吴掌柜是从柯家是一间小铺子就在铺子里干活。他比其他人知道的就多一些。柯老爷有一位发妻曹氏。成婚三年，曹氏一直没有生育。柯老爷的爹娘想要柯老爷另娶一房传宗接代。柯老爷与曹氏青梅竹马，夫妻恩爱，哪能答应。
恰好也不知道怎么回事，现在的柯夫人赵氏看中了柯老爷。柯老爷的爹娘听了自然喜闻乐见，于是棒打鸳鸯，逼迫柯老爷和曹氏分开，迎娶赵县令的女儿上门。
不得说一说赵氏。赵氏是原来赵县令小妾生的女儿。赵县令妻妾成群，孩子也不少三男六女。现在的柯夫人行五，长得虽不是花容月貌但也眉清目秀。县令的女儿想找一位如意郎君还是很容易的。只是谁都没有想到赵县令会把女儿嫁给柯老爷。
怎么说呢？能攀上赵县令这棵大树，柯老爷的爹娘自是不会轻易放弃来之不易的机会，想方设法让曹氏离开了，最终如愿以偿让自己的儿子娶了县令之女。
柯老爷和柯夫人成亲后柯家的生意兴隆起来，更是添丁进口。柯夫人有了身孕。人们都羡慕柯老爷娶了一门好亲，也都忘了那个可怜的原配曹氏。
可是吴掌柜却看见过柯老爷只要有机会就去偷偷看望被赶出柯家的曹氏。吴掌柜那时候好奇偷偷地跟上去，看到了令人意想不到的一幕——曹氏也怀孕了，挺着一个大肚子。而且她的月份看起来跟柯夫人差不多。
吴掌柜把此事咽到了肚子，也从未同任何人说起，要不是后来发生的事，也许今日讲出来。那年冬天特别冷，他跟往常一样在铺子里干活。突然，柯老爷把他叫到一旁让他赶车。
他们来到了城西曹氏住得地方。曹氏难产了。吴掌柜看到有妇人端着一盆又一盆的血水，心知曹氏活不成了。果然如他所想，曹氏费尽心血生下了一个儿子。只是临死都没有见到柯老爷最后一面。因为柯夫人也在同一日生孩子。
柯老爷回了柯家，留吴掌柜照看这里。稳婆跟他说曹氏快要不行了，想要见见柯老爷。吴掌柜赶紧去柯家寻柯老爷，可是柯老爷只是让他先回去，过一会儿他就会去看曹氏。
吴掌柜又返回去告诉了曹氏。曹氏听了，让稳婆把吴掌柜叫了进来，把一个香囊交给他，让他转交给柯老爷，临死前看了一眼刚生下的儿子，就死了。
吴掌柜至今想起来仍旧觉得寒入骨髓，满屋子都是散不掉的血腥味，还有婴孩的啼哭声。曹氏死的异常凄惨。三天后，柯老爷才回来看了一眼曹氏，让人带走了孩子，嘱咐吴掌柜安排好曹氏的丧事。
后来，柯家对外说柯夫人生了两个孩子。柯家自此以后相安无事。直到一个人的出现，让柯家乱了起来。柯老爷不知道从哪里带回来一个女子，偷偷瞒着其余人让吴掌柜给她安排好了住处。
吴掌柜看到那个女子的第一眼，就知道缘由了，那个女子跟死去的曹氏有七八分像。吴掌柜想到悲惨死去的曹氏，心里害怕得不行，但柯老爷对他不薄，所以自然听他的话。
柯老爷对刘氏是真得好，还给她安排了婆子丫鬟。刘氏后来为柯老爷生了一个儿子。可是好景不长，没过几年，柯家二少爷跌下马儿摔死了。柯家大少奶奶也落水而死。柯家大少爷突发恶疾。柯老爷的外室刘氏同小儿子也不知所踪。别人都说刘氏跟人跑了。吴掌柜却知道柯老爷不相信，仍会借着做生意四处去寻找刘氏他们。
半个月前，柯老爷也不知从哪里听到了有刘氏的消息，要去寻找刘氏。吴掌柜帮着柯老爷瞒着柯家的人。可现在柯老爷死了，死得那样惨。吴掌柜更不敢说实话了，要是被柯夫人知道了自己做得事，恐怕只能卷铺盖滚蛋了。
要不是县令大人压根儿不相信他说得话，打了他板子，甚至怀疑柯老爷的死跟他有关系。他是不会把知道的讲出来。
苏无忧：“吴掌柜，你还有其他没说的吗？”
吴掌柜每抬头都能感受到县令大人锐利的视线盯着自己：“大人，小的真得把知道的都讲了。要是有半分敢骗大人，小人不得好死！大人，小人真得什么都不知道。柯老爷交代小的这么做的。”
丁捕头大声道：“住嘴，大人问什么回什么，不得大呼小叫！”
吴掌柜马上住了嘴，就像一只叫唤个不停的鸭子被扼住了脖子，戛然而止。
苏无忧：“你说的话，本官会派人去查。若发现你没有说实话，后果可不是挨几板子的事了。来人，将他带下去！”
吴掌柜被衙役带下去了。
苏无忧：“丁捕头，你觉得吴掌柜把知道的都说了吗？”
丁捕头不确定：“吴掌柜说了的有些大家都知道的，但有些是不为人知的，需要调查一番。”
“嗯，那个吴掌柜滑不溜秋，说了那么多也是为了让我们不怀疑他是杀人凶手。你先将他关进大牢，等查清了再放他离开。”
“诺！”
“你去吧，等会儿郑捕头带着柯老爷的夫人要来县衙，不要让他们碰面！我得见见柯夫人！”
苏无忧从吴掌柜口中知道了柯家的这么多事，很是想知道柯夫人是怎么样一个人。
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